¿Las casas y edificios uruguayos que ya existen se pueden hacer antisísmicos?

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Para Latorre no hay que asociar este temblor con la idea de que se deben revisar todas las casas. “Lo primero que hay que dar es tranquilidad”, especificó Latorre. El profesional agregó que, recién cuando aparece una fisura en algún elemento que compone la construcción, es cuando hay que “prender la alarma”. 

“La inspección es visual y cualquier persona lo puede hacer”, detalló el ingeniero. Para Latorre se debe hacer un monitoreo luego de movimientos sísmicos en alguna fisura que se haya identificado, utilizando enduido o, incluso, pasta de dientes. Si el material “se mueve” es porque la fisura en el inmueble se está profundizando. En el caso de que no suceda nada al colocar estos materiales en alguna fisura identificada, se puede tratar de una apertura previa que no signifique ningún tipo de peligro para la construcción.

El ingeniero mencionó que en construcciones de baja altura, como casas convencionales de uno o dos pisos, es poco probable que existan problemas significativos ante movimientos sísmicos, ya que estas estructuras suelen ser robustas. Un sismo le transmite a una estructura “un desplazamiento horizontal muy pequeño”, detalló Latorre, y es por eso que se le agregan determinados refuerzos en algunos elementos de la construcción.

En este sentido, el ingeniero expresó que para reforzar las estructuras es posible utilizar armaduras convencionales. Se refuerzan las estructuras de los pilares y cerca de las losas con un poco más de armaduras, lo que brinda cobertura y considera los efectos de los muros de mampostería que funcionan como diafragmas rígidos en muchas ocasiones, colaborando así contra posibles fallos, desarrolló Latorre.

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El ingeniero expresó que también existen estructuras de metal y hormigón armado. La estructura de metal es más flexible y permite un mayor movimiento, lo que la hace superior a la de hormigón armado, que es más rígida y presenta menos desplazamiento.

Además, el sistema de steel framing también es un poco más flexible y se comportará mejor en comparación con una casa de hormigón tradicional. Este sistema de construcción consiste en un esqueleto de columnas de acero verticales y vigas horizontales que estructuran la obra.

Por otro parte, el arquitecto Fernando Chebataroff, especialista en mantenimiento de propiedades horizontales y estudio de patologías, expresó que Uruguay enfrenta desafíos significativos en la construcción de estructuras antisísmicas. A medida que el cambio climático y los desastres naturales se vuelven más frecuentes, es crucial repensar los enfoques tradicionales de construcción y adoptar medidas preventivas para garantizar la seguridad de las personas y la protección de los bienes.

Chebataroff, que también se desempeña como docente en la Universidad ORT, enfatiza en la importancia de que las construcciones sean livianas y capaces de soportar vibraciones y deformaciones. Las estructuras pueden ser de acero, madera u hormigón, siempre manteniendo un equilibrio entre rigidez y flexibilidad, agregó. Es esencial que cuenten con un mayor número de elementos de defensa para evitar ceder o fracturarse durante eventos sísmicos, desarrolló.

Sin embargo, el arquitecto destaca que en Uruguay no es común pensar en estructuras antisísmicas al momento de construir edificios y casas. A diferencia de otros países que exigen normas específicas, en Uruguay, no se cumple regularmente con esa reglamentación, aseveró Chebataroff. 

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El experto hizo hincapié en la falta de conciencia sobre cómo proyectar y construir para evitar patologías comunes. Por ejemplo, menciona la ausencia o escasez de juntas de dilatación estructurales, necesarias para absorber las variaciones dimensionales y evitar tensiones que pueden provocar roturas en los materiales. Asimismo, destacó la carencia de construir piscinas como vasos independientes y apoyadas con elementos que amortigüen los cambios térmicos de la estructura del edificio, lo que puede resultar en filtraciones prematuras.

Chebataroff expresó que es necesario trabajar para evitar estas fallas en aspectos elementales y a llevar a cabo un mayor esfuerzo preventivo en la planificación y construcción. Al proyectar y construir sin tener en cuenta estos aspectos, se pone en riesgo a las zonas urbanizadas en forma compacta frente a las consecuencias de un sismo, concluyó el arquitecto.