Las desagradables llamadas no solicitadas están de vuelta

El otro día estaba sentada en casa intentando escribir algo rápidamente cuando sonó el teléfono.

“Hola Pilita, soy James”, anunció un hombre quien resultó ser un completo desconocido de una firma de relaciones públicas, que quería que yo hablara con un ejecutivo de una empresa de la que nunca había oído hablar sobre un tema tan aburrido que no recuerdo que era.

Lo que sí recuerdo es una monstruosa sensación de indignación hacia James por haber tenido el descaro de llamar. ¿No sabía que estaba ocupada? ¿Y en casa?

Por supuesto mi respuesta fue desproporcionada.Los empleados de firmas de relaciones públicas siempre han hecho llamadas no solicitadas, al igual que los encuestadores y los vendedores de todo tipo de empresas.

La diferencia, me di cuenta, era que parecía que Covid había hecho que muchos de ellos desaparecieran.

Ahora, a medida que las oficinas se han ido llenando y la pandemia ha comenzado a reducirse en muchos lugares, estas llamadas están de vuelta. El problema es que no estoy segura de que el resto de nosotros estemos listos para recibirlas.

Por un lado, trabajar desde casa ha persistido hasta un punto que pocos creían posible.Las personas trabajan en casa durante un promedio de al menos un día a la semana en todas partes, desde Singapur (donde en realidad son 2.4 días) y Canadá (2.2 días) hasta Brasil (1.7), Turquía (1.7) y Grecia (1.2).

Y por razones que no tienen ningún sentido objetivo, recibir una llamada no solicitada sobre un asunto de trabajo en casa se siente más invasivo e irritante que cuando todos estábamos sentados en la oficina cinco días a la semana.

Después de una pausa tan larga y bienvenida, incluso recibir una llamada no solicitada en la oficina es más irritante de lo que debería ser.
De hecho, después de mi llamada de James, el hombre de relaciones públicas, me di cuenta de que me había vuelto tan dependiente de los mensajes de texto, los mensajes de chat y los correos electrónicos durante la pandemia que había dejado de hacer llamadas telefónicas no solicitadas, incluso a personas conocidas.

Cuando llamé a un profesor perfectamente agradable que conozco desde hace años al teléfono fijo de su oficina el otro día, me di cuenta de que estaba esperando que no respondiera y preguntándome si él se molestaría si lo hiciera. Naturalmente, no había necesidad de preocuparme porque no contestó. Estaba trabajando desde casa.

Finalmente entiendo por qué muchos trabajadores jóvenes que conozco prefieren enviar mensajes de texto o correos electrónicos en lugar de hacer una llamada telefónica. Una vez que se desvanece el hábito de marcar el teléfono a voluntad, se siente sorprendentemente incómodo comenzar de nuevo.

Aun así, es un poco sorprendente que las llamadas no solicitadas hayan perdurado. Era tan odiado antes de Covid que las autoridades de todo el mundo estaban tratando de controlar esta práctica. La pandemia luego marcó el comienzo de una explosión de estafas telefónicas y de mensajes de texto que ha endurecido aún más el odio que todos sentimos.

Además, las llamadas no solicitadas nunca han parecido tan efectivas. Sólo alrededor del 2% de estas llamadas realmente producen una cita, según muestran los estudios.

Para bien o para mal, esto puede estar a punto de cambiar gracias a empresas como PicUP, un grupo tecnológico de Israel que quiere revolucionar las ventas telefónicas.

Su software permite que una empresa haga llamadas que aparecen en la pantalla del destinatario con un número, nombre, cara o logotipo que identifica claramente quién está llamando, en lugar del mensaje “Llamada entrante desconocida” que es el sello distintivo de una persona que está haciendo una llamada no solicitada.

La idea es hacer que las llamadas de ventas sean transparentes y, por lo tanto, más confiables, me dijo Lior Shacham, director ejecutivo y cofundador de PicUP, la semana pasada.

“Lo que hacemos básicamente es ayudar a las personas que llaman a transformar la llamada no solicitada en algo mucho más respetuoso, personalizado y atractivo para el cliente”. Puede que tenga razón. Los clientes de su empresa ya incluyen grandes grupos de telecomunicaciones de la Unión Europea (UE) y un banco del Reino Unido.

Sin embargo, escucharlo hablar me hizo pensar en tiempos más simples, como los que forjaron al veterano periodista estadounidense Gay Talese.

Hace algunos años, lo escuché hablar sobre sus primeros días en la sala de redacción de The New York Times en la década de 1950, donde un reportero mayor le advirtió que nunca permitiera que las tecnologías novedosas se interpusieran en el camino de hablar con la gente en persona. O como dijo ese reportero: “Joven, aléjate del teléfono”.