Ciencia > EXPLORACIÓN
Las naves Voyager cumplen 40 años de viaje
Dado que podrían perdurar miles de millones de años, pueden llegar a convertirse en las únicas huellas de la civilización humana
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02 de agosto de 2017 a las 05:00
Las naves espaciales Voyager 1 y 2 cumplirán 40 años de operación en agosto y setiembre de este año. Se trata de las más longevas, además de ser las que más lejos han llegado en su exploración.
Las Voyager han establecido numerosos récords. Lanzada el 5 de setiembre de 1977, la Voyager 1 se convirtió en 2012 en la única nave en entrar en el espacio interestelar. La Voyager 2, por su parte, fue lanzada el 20 de agosto de 1977 y es la única nave espacial que ha volado por los cuatro planetas exteriores: Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.
“Creo que pocas misiones pueden igualar los logros de las Voyager durante sus cuatro décadas de exploración”, expresó Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA. “Nos han educado en las maravillas desconocidas del universo y verdaderamente han inspirado a la humanidad para continuar explorando nuestro sistema solar y más allá”.
La Voyager 1, a casi 20.920 millones de kilómetros de la Tierra, viaja actualmente a través del espacio interestelar hacia el norte fuera del plano de los planetas. La sonda ha informado a los investigadores que los rayos cósmicos son cuatro veces más abundantes en el espacio interestelar que en las proximidades de la Tierra.
La Voyager 2, ahora a casi 17.700 millones de kilómetros de la Tierra, viaja hacia el sur y se espera que entre en el espacio interestelar en los próximos años.
Las diferentes ubicaciones de las naves permiten a los científicos comparar dos regiones del espacio donde la heliosfera interactúa con el medio interestelar circundante usando instrumentos que miden partículas cargadas, campos magnéticos, ondas de radio de baja frecuencia y plasma de viento solar.
“Ninguno de nosotros sabía, cuando las lanzamos hace 40 años, que hoy seguirían funcionando y continuando en este viaje pionero”, dijo Ed Stone, científico del proyecto Voyager. Y añadiÓ: “La cosa más emocionante que encuentren en los próximos cinco años es probable que sea algo que no sabíamos que estaba ahí fuera para ser descubierto”.
Los numeros encuentros planetario de las Voyager incluyen el descubrimiento de los primeros volcanes activos más allá de la Tierra, en la luna de Júpiter Io; evidencias de un océano subterráneo en su vecina Europa; la atmósfera más parecida a la terrestre en la luna Titán de Saturno; y géiseres helados en la luna Tritón de Neptuno.
Los miembros del equipo estiman que tendrán que apagar estos instrumentos para el año 2030. Sin embargo, incluso después de eso las naves seguirán en órbita y serán un testamento de los logros de la humanidad.
Las Voyager han establecido numerosos récords. Lanzada el 5 de setiembre de 1977, la Voyager 1 se convirtió en 2012 en la única nave en entrar en el espacio interestelar. La Voyager 2, por su parte, fue lanzada el 20 de agosto de 1977 y es la única nave espacial que ha volado por los cuatro planetas exteriores: Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.
“Creo que pocas misiones pueden igualar los logros de las Voyager durante sus cuatro décadas de exploración”, expresó Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA. “Nos han educado en las maravillas desconocidas del universo y verdaderamente han inspirado a la humanidad para continuar explorando nuestro sistema solar y más allá”.
Viajes y descubrimientos
Estas naves llevan un registro de los sonidos, imágenes y mensajes de la Tierra. Dado que podrían perdurar miles de millones de años, estas cápsulas de tiempo podrían convertirse algún día en las únicas huellas de la civilización humana.La Voyager 1, a casi 20.920 millones de kilómetros de la Tierra, viaja actualmente a través del espacio interestelar hacia el norte fuera del plano de los planetas. La sonda ha informado a los investigadores que los rayos cósmicos son cuatro veces más abundantes en el espacio interestelar que en las proximidades de la Tierra.
La Voyager 2, ahora a casi 17.700 millones de kilómetros de la Tierra, viaja hacia el sur y se espera que entre en el espacio interestelar en los próximos años.
Las diferentes ubicaciones de las naves permiten a los científicos comparar dos regiones del espacio donde la heliosfera interactúa con el medio interestelar circundante usando instrumentos que miden partículas cargadas, campos magnéticos, ondas de radio de baja frecuencia y plasma de viento solar.
“Ninguno de nosotros sabía, cuando las lanzamos hace 40 años, que hoy seguirían funcionando y continuando en este viaje pionero”, dijo Ed Stone, científico del proyecto Voyager. Y añadiÓ: “La cosa más emocionante que encuentren en los próximos cinco años es probable que sea algo que no sabíamos que estaba ahí fuera para ser descubierto”.
Los numeros encuentros planetario de las Voyager incluyen el descubrimiento de los primeros volcanes activos más allá de la Tierra, en la luna de Júpiter Io; evidencias de un océano subterráneo en su vecina Europa; la atmósfera más parecida a la terrestre en la luna Titán de Saturno; y géiseres helados en la luna Tritón de Neptuno.
Testamento
Debido a que la energía de las Voyager disminuye en cuatro vatios al año, los ingenieros están aprendiendo cómo operarlas bajo restricciones de potencia cada vez más estrictas. Y para maximizar su vida útil, también tienen que consultar documentos escritos y software de hace décadas.Los miembros del equipo estiman que tendrán que apagar estos instrumentos para el año 2030. Sin embargo, incluso después de eso las naves seguirán en órbita y serán un testamento de los logros de la humanidad.
