Oposición venezolana cambia de rumbo y participará en las elecciones

El principal bloque de oposición de Venezuela presentará candidatos en las elecciones regionales y locales de noviembre por primera vez en cuatro años mientras se prepara para reabrir las negociaciones con el gobierno socialista de línea dura del presidente Nicolás Maduro.

La medida es un reconocimiento tácito de que la estrategia de la oposición, respaldada por EEUU y la UE, de tratar de derrocar a Maduro mediante protestas callejeras, presión diplomática y sanciones económicas cada vez más estrictas, ha fracasado hasta ahora.

Maduro, quien llegó al poder en 2013, reclamó la victoria en una elección de 2018 que fue boicoteada por la oposición y denunciada como una farsa por los gobiernos occidentales. Ha presidido el colapso de la economía dependiente del petróleo de Venezuela, que ha desencadenado una crisis de refugiados, pero se ha aferrado al poder con el apoyo de Rusia, China, Irán y Turquía.

En un comunicado emitido días antes de que comiencen las conversaciones patrocinadas por Noruega con los representantes de Maduro en la Ciudad de México, la coalición opositora dijo que había decidido participar en las elecciones de noviembre después de un debate interno "extenso y difícil".

A medida que Maduro ha reforzado su control del poder, asumiendo el control de los partidos políticos y designando aliados para dirigir el consejo electoral, la oposición se ha dividido entre quienes quieren competir en elecciones defectuosas y quienes abogan por un boicot.

“Sabemos que estas elecciones no serán justas ni convencionales”, dijo el bloque opositor. Pero las urnas servirían como un "campo de batalla útil" en su campaña para asegurar elecciones presidenciales y legislativas libres y justas lo antes posible.

La medida se produce después de más de dos años infructuosos de intentos liderados por Occidente para expulsar a Maduro del poder. A principios de 2019, EEUU y la UE intentaron forzar un cambio de régimen reconociendo al líder de la oposición Juan Guaidó como presidente interino de Venezuela y presionando al gobierno de Maduro respaldado por el ejército con una campaña de "máxima presión" de sanciones cada vez más duras.

Maduro respondió tomando medidas represivas contra la oposición, incluso encarcelando a decenas de figuras prominentes y reforzando su control sobre instituciones clave. A principios de este año, la UE se retractó de su reconocimiento de Guaidó como presidente interino y comenzó a presionar para que se reiniciaran las negociaciones.

Las conversaciones de la Ciudad de México son el cuarto intento en cinco años de resolver la crisis política de Venezuela.

Una iniciativa respaldada por el Vaticano no pudo despegar en 2016. Las conversaciones en la República Dominicana terminaron en fracaso en 2018 y en 2019 las conversaciones negociadas por Noruega en Oslo y Barbados también fracasaron. Los críticos de Maduro han dicho que usa las negociaciones para ganar tiempo y dividir a sus enemigos y que no tenía ninguna intención de ceder el poder.

En esta ocasión, habrá una mayor participación internacional en las charlas, que comienzan el viernes y se extienden hasta el lunes. A los negociadores de Maduro se unirán los rusos, considerados cruciales para cualquier solución en Venezuela, mientras que una delegación holandesa acompañará a la oposición. EEUU desempeñará un papel más pasivo.

El gobierno y los lados de la oposición se reunieron brevemente en agosto para firmar un memorando de entendimiento, que enumeraba los puntos para la discusión. Éstos incluyeron derechos políticos, garantías electorales, el levantamiento de las sanciones de EEUU y la UE, derechos humanos y políticas económicas.

Después de tantos fracasos anteriores, las expectativas siguen siendo bajas.

El equipo de Maduro está buscando un alivio de las sanciones para aliviar la presión sobre la economía en ruinas, mientras que la oposición ha abandonado su demanda de que el presidente renuncie como primer paso en una transición de poder.

Los negociadores de Guaidó planean buscar metas más modestas, incluyendo la liberación de presos políticos, un acuerdo sobre el uso de fondos venezolanos congelados para comprar vacunas contra el coronavirus y la igualdad de condiciones para las elecciones de noviembre.

De manera crucial, en una declaración conjunta reciente, EEUU, la UE y Canadá dijeron que estaban dispuestos a levantar las sanciones gradualmente si veían avances en la mesa de negociaciones.

Según la Oficina de Washington para América Latina (WOLA), una organización no gubernamental estadounidense, “es poco probable que Maduro ceda mucho, a menos que logre su objetivo principal: un relajamiento de las sanciones estadounidenses que han aislado financieramente a su gobierno y lo han vuelto cada vez más dependiente de Rusia, China e Irán ”.