Los gestos que apenas movieron el rostro del presidente electo Tabaré Vázquez durante la asunción del nuevo comandante del Ejército, Guido Manini Ríos, parecieron acompañar la ajenidad con la que el líder izquierdista recibió el nombramiento de este jerarca que, en cambio, sí tiene toda la confianza del ministro de Defensa, Eleuterio Fernández Huidobro.
La mirada de Vázquez –que se puede apreciar en la foto que acompaña esta crónica– revela la seriedad que requiere ese tipo de ceremonia, pero también cierta incomodidad por la elección de un comandante que no es de su entera predilección.
“Este nombramiento fue impulsado por el ministro Fernández Huidobro. Es un muy buen profesional pero su nombre no estaba en los primeros lugares de la carpeta de Vázquez”, dijo a El Observador un allegado al mandatario.
Aunque algunas actitudes de Fernández Huidobro no agradaron a Vázquez –como su enfrentamiento reciente con organizaciones defensoras de los derechos humanos– el presidente electo prefirió confirmar al exguerrillero en su cargo y darle la derecha en la elección del comandante que sustituirá a Juan Villagrán.
Entonces, Fernández Huidobro señaló con el dedo a Manini Ríos y decidió saltearse en el “orden de derechas” a los generales José Burone, Juan Saavedra y Nelson Pintos. Este último se hará cargo del Estado Mayor de Defensa.
En la ceremonia de ayer también estuvo presente el presidente José Mujica, otro extupamaro que terminó haciendo buenas migas con sus enemigos de otrora. “Es un honor y un deber saludarlos. Es una despedida y un agradecimiento por el servicio de estos años”, dijo en referencia al pase a retiro de la mayoría de los generales en el correr de 2015 y 2016.
Guido Manini Ríos, el elegido entre los generales, es integrante de una familia colorada y riverista –adversarios históricos del batllismo– que tuvo duros enfrentamientos y alianzas coyunturales con los tupamaros. Es así que el actual comandante del Ejército es hermano de Hugo Manini Ríos, uno de los fundadores de la ultraderechista JUP (Juventud Uruguaya de Pie). En la década de los 60 y 70, integrantes de ese grupo anduvieron a los tiros eligiendo como blanco a militantes de izquierda.
Pero durante el gobierno de Jorge Batlle (2000-2005), Hugo Manini Ríos –ya como presidente de la Asociación de Cultivadores de Arroz– encabezó varias marchas, junto a otros sectores ruralistas, en protesta por las políticas agrarias de esa administración. Las protestas contaron con el respaldo del entonces senador José Mujica y de su lista 609, y poco después Manini Ríos manifestó su voluntad de votar al Frente Amplio.
Derechos Humanos
Guido Manini Ríos nunca dejó de sentirse colorado aunque en las últimas elecciones se mostró afín al Partido Nacional. Reconocido por la tropa debido a su don de mando y a una férrea defensa de los intereses de la institución, Manini Ríos cumplió una gestión destacada al frente de la dirección de sanidad militar de las Fuerzas Armadas y se ganó la confianza de Fernández Huidobro quien, al mismo tiempo, dinamitó la ya desgastada relación con las organizaciones defensoras de los derechos humanos. “Es falso lo que dice esa ONG, financiada por las peores fundaciones imperiales. No tengo información. Si Serpaj me autoriza a torturar por un mes yo capaz que le consigo información”, dijo el ministro luego de que el Servicio Paz y Justicia lo acusara de tener y ocultar información sobre los desaparecidos.
Cuando le preguntaron sobre los dichos de su futuro ministro, Vázquez se mostró incómodo y no criticó ni respaldó al exguerrillero. Fernández Huidobro declaró al semanario Voces que sabe muy bien a quien apoyan los militares. “Los milicos votaron al Pepe. Los milicos, por favor, me adoran. Nos adoran, porque nunca fueron tratados como ahora. Acá hay un trabajo del cual la izquierda no se da cuenta, salvo algunos, porque, como tienen estigmatizadas a las Fuerzas Armadas, son racistas”, dijo el ex guerrillero.
