El Ejército del Aire blinda la soberanía en el cosmos: así es la nueva estrategia de España
El Ejército del Aire impulsa el proyecto NEMO y una red de telescopios para blindar los activos críticos de España ante la creciente amenaza de Rusia y China.
2 de febrero 2026 - 9:50hs
Efectivos del Ejército del Aire en el Centro de Operaciones de Vigilancia Espacial (COVE).
La guerra de Ucrania y la creciente actividad de Rusia y China en la denominada "zona gris" han acelerado la transformación de las Fuerzas Armadas españolas. El Ejército del Aire y del Espacio, a través del Mando del Espacio (MESPA), se prepara para un escenario donde el cosmos podría pasar de ser un dominio militarizado a un dominio armado.
"Es un reto importante; tenemos que saber qué sucede en 210 billones de km³", afirma el general de división Isaac Manuel Crespo, jefe del MESPA. Esta magnitud, que equivale a unas 200 veces el volumen de la Tierra, comprende el espacio crítico entre los 100 y los 36.000 kilómetros de altura, donde actualmente orbitan 32.699 objetos monitorizados por España.
El general de división Isaac Manuel Crespo, jefe del Mando del Espacio.
El general de división Isaac Manuel Crespo, jefe del Mando del Espacio.
"Policía del espacio": cazas en órbita para defender los activos españoles
Uno de los pilares más innovadores del MESPA es el desarrollo de un "satélite de policía del espacio". Según ha detallado el general Crespo, el concepto es análogo al de los cazas de combate que realizan misiones de Policía Aérea de la OTAN: naves de maniobra orbital diseñadas para vigilar, defender y responder ante amenazas.
A diferencia de un interceptor terrestre, esta fuerza debe estar ya posicionada en el cosmos. La hoja de ruta del proyecto contempla dos fases clave:
Demostrador en órbita geoestacionaria (GEO): Se situará a 36.000 km, una zona menos saturada que facilita el control y reduce el riesgo de colisiones.
Despliegue en órbita baja (LEO): Tras la experiencia del prototipo, se lanzará un sistema a 500 km de altura para proteger activos críticos como los actuales satélites Paz y el futuro programa Paz II.
"Estar allí para que nadie vulnere mis derechos legítimos y, si lo hace, poder responder", subraya Crespo, quien prevé lanzar la fase de investigación y desarrollo (I+D) este mismo año.
Telescopio del Instituto Astrofísico de Canarias IAC
Telescopio del Instituto Astrofísico de Canarias IAC
Una red nacional de telescopios: en busca de las "condiciones óptimas"
Para vigilar lo que ocurre más allá de la línea de Kármán, Defensa iniciará este año la licitación para adquirir entre seis y siete telescopios ópticos. El proceso, gestionado por la Dirección General de Armamento y Material (DGAM), estará abierto a empresas nacionales y europeas.
Aunque las ubicaciones exactas son confidenciales, el general ha confirmado que los puntos ya han sido identificados tras estudios de viabilidad técnica. Los emplazamientos deben cumplir requisitos estrictos:
Estar fuera de la inversión térmica de la atmósfera para evitar la humedad.
Mínima contaminación lumínica.
Baja cobertura de nubes anual.
Estos "ojos" terrestres serán fundamentales para alimentar de datos al COVE (Centro de Operaciones de Vigilancia Espacial) y al CESAEROB (Centro de Sistemas Aeroespaciales de Observación), las dos unidades que operan desde la Base Aérea de Torrejón de Ardoz.
Representación del satélite PAZ Hidesat Omicrono
Representación del satélite PAZ Hidesat Omicrono.
El riesgo de la basura espacial: 11 reentradas mensuales en la atmósfera
El MESPA no solo mira hacia fuera para detectar amenazas geopolíticas, sino también para proteger a la población de la basura espacial. El COVE rastrea una media de 11 reentradas de objetos al mes.
Del total anual, entre 10 y 12 casos se consideran de "riesgo medio", pero solo tres o cuatro alcanzan la categoría de "alto riesgo", generalmente basura que supera las ocho toneladas. Un ejemplo crítico ocurrió en 2021, cuando restos espaciales obligaron a cerrar parte del espacio aéreo sobre Galicia. Recientemente, el mando vigiló de cerca un paquete de baterías de 2.800 kg soltado por la Estación Espacial Internacional que, debido a su composición, amenazaba con no desintegrarse totalmente antes de tocar superficie.
Expansión del MESPA: objetivo 2027
Para gestionar este volumen de operaciones, el Mando del Espacio -creado en 2023 y con plena capacidad operativa (IOC) desde diciembre pasado- planea un crecimiento de plantilla de entre un 30% y un 40% para 2026 y 2027.
Este refuerzo de personal civil y militar es el paso previo a la meta final: contar a finales de 2027 con un Centro de Operaciones Espaciales plenamente operativo. Este centro permitirá a España ejercer un mando y control autónomo en crisis prolongadas, asegurando que las Fuerzas Armadas operen con ventaja táctica en un dominio donde, como advierte Crespo, "ya no hay misión militar de envergadura que no sea multidominio".
