Una creciente plaga de pulpos está afectando gravemente a la pesca de cangrejos y mariscos en el suroeste de Inglaterra, un fenómeno que ha sido atribuido al calentamiento de los océanos y a las actividades humanas que agravan el cambio climático.
La proliferación de estos moluscos están transformando la vida de los pescadores locales, especialmente en las costas de Devon y Cornualles, donde la industria pesquera lucha por sobrevivir ante una invasión sin precedentes.
Brian Tapper, un pescador de la zona, revisó sus 1.200 cestas para cangrejos y encontró algo que no esperaba: en lugar de los preciados crustáceos, sus trampas estaban llenas de pulpos.
"Nunca he visto un cambio tan instantáneo", lamenta Tapper, quien con 39 años de experiencia en el mar se enfrenta a una situación que amenaza con destruir su negocio. En solo unos meses, las capturas de cangrejos en la región se han reducido a la mitad, y la incertidumbre sobre el futuro aumenta cada día.
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El pescador Chris Kelly posa con varios pulpos en su barco, en el puerto de Plymouth, en el suroeste de Inglaterra, el 21 de agosto de 2025 (AFP)
La causa: el calentamiento de los océanos
El aumento de la temperatura del mar en los últimos años favoreció la proliferación de pulpos en aguas británicas. Estos moluscos, conocidos por su voracidad, devoraron cangrejos y mariscos en las costas del suroeste, lo que ha afectado directamente a la industria pesquera.
Los pulpos prefieren las aguas cálidas, y los expertos creen que el calentamiento de los océanos, acelerado por la quema de combustibles fósiles, ha contribuido al aumento de la población de estos animales.
Sue MacKenzie, responsable de Passionate About Fish, compara la invasión de pulpos con la llegada de las ardillas grises en el siglo XIX, que desplazaron a las ardillas rojas autóctonas. "Se están comiendo nuestras especies a un ritmo que nadie puede imaginar. Es aterrador", explica MacKenzie, quien teme que la situación empeore si no se toman medidas urgentes.
Impacto en la pesca y adaptación de los pescadores
Los pescadores han visto cómo las capturas de crustáceos, como el centollo, han disminuido considerablemente. En 2025, los pescadores británicos recolectaron más de 1.200 toneladas de pulpos, una cifra que contrasta con las menos de 150 toneladas recogidas en 2023. Ante la falta de cangrejos y mariscos, algunos pescadores han recurrido a la venta de pulpos, lo que les ha permitido sobrevivir por un tiempo, pero la preocupación persiste sobre los efectos a largo plazo en las poblaciones de otros animales marinos.
Chris Kelly, un pescador local, ha visto cómo la captura de pulpos ha proporcionado una fuente de ingresos temporal, pero no puede evitar preguntarse sobre el futuro de las poblaciones de langostas y otros crustáceos, cuyo futuro es incierto si la invasión de pulpos continúa.
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Según la Marine Management Organisation, una agencia gubernamental, los pescadores británicos recogieron más de 1.200 toneladas de pulpos durante los primeros seis meses de 2025. (AFP)
Estudios en marcha sobre el impacto del fenómeno
Ante la creciente preocupación, responsables locales y nacionales han encargado un estudio sobre la proliferación de pulpos, cuyo primer informe se publicará en octubre de 2025. Bryce Stewart, investigador de la Universidad de Plymouth, señala que las proliferaciones de pulpos en el pasado estuvieron precedidas por un calentamiento similar de los océanos, lo que sugiere que los pulpos podrían haberse establecido permanentemente en las aguas del suroeste de Inglaterra.
"Probablemente los pulpos se quedarán en estas aguas", asegura Stewart, quien advierte que los efectos del cambio climático sobre la fauna marina podrían ser aún más graves en los próximos años.
FUENTE: AFP
