Al fin una buena para los arroceros

Los productores querían sembrar más, pero no pudieron y el área cultivada con arroz en Uruguay cayó por cuarto año consecutivo, alcanzando mínimos en 27 años.

Por otro lado, se espera un precio de más de US$ 10 por bolsa y eso más los rendimientos potencialmente altos podrían llevar al mejor resultado económico de los últimos años.

Sumado a esto, dado el avance de la soja en el sur de Brasil, sigue bajando el área de arroz en el país vecino. Y las perspectivas de una nueva baja de la producción de Brasil se presenta como una oportunidad de demanda y mejora de precios.

La siembra local de la zafra 2020/21 se logró hacer casi completamente en octubre, como hacía muchos años no sucedía y  alcanzó las 135 mil hectáreas, la superficie más baja desde la zafra 1993/94 según el relevamiento de la Asociación Cultivadores de Arroz (ACA), con un leve ajuste respecto a las 136.616 has de la zafra pasada y muy por debajo del máximo de 205 mil has ocupado por el cultivo en 1998/99.

Esta década empezó con 195 mil hectáreas y muestra un declive de un tercio de la superficie.

La intención de siembra original de los productores era superior –144 mil has–, pero la baja disponibilidad de agua no solo limitó la expansión, sino que provocó un nuevo retroceso.

Las lluvias concretadas a mediados de octubre ayudaron a emparejar la emergencia y a no tener que regar para que naciera el cultivo en la gran mayoría de las chacras.

Considerando el ajuste de área y un rendimiento por encima del promedio de 8.500 kilos/ha (170 bolsas de 50 kilos), la producción superaría el millón de toneladas (1,15 millones de toneladas), superior a la del año pasado –por mejores rendimientos por siembras tempranas–, pero muy por debajo del récord histórico de 1,64 millones de la cosecha de 2011.

Al fin un año bueno

A mediados de junio, la industria y los productores acordaron un precio provisorio de US$ 9,85 por bolsa de 50 kilos, más 15 centavos que fueron como adelanto a la mejoría que ya se esperaba al 30 de junio y 45 centavos de devolución de impuestos, que va directo al pago del Fondo Arrocero.

El vicepresidente de la ACA, Rafael Bottaro, dijo a Tiempo de Cambio de radio Rural que “si hoy calculamos el precio con las ventas realizadas, está por encima de los US$ 10”. “Confiamos en que el precio definitivo va a evolucionar al alza respecto al provisorio”, sostuvo.

De superar esta referencia, se consolidaría como el más alto en seis años (US$ 11 por bolsa).

Con ese antecedente para la  cosecha pasada y la persistencia de un precio en Brasil que supera los US$ 19, mientras en el resto del mundo los precios de los granos siguen altos, la perspectiva para el margen por hectárea de este año es alentador.

Los productores arroceros podrían en esta zafra, por primera vez en nueve años, lograr resultados económicos positivos.

Con un precio del arroz al productor de US$ 200 la tonelada –US$ 10/bolsa de 50 kilos–, considerando un rendimiento de 8.500 kilos por ha y un costo de producción que baja 5% respecto a la zafra pasada a US$ 1.570/ha según las estimaciones de la ACA, el resultado será de US$ 130 por ha, el mayor en 10 años que fueron adversos para el cultivo.

A nivel comercial, las perspectivas son favorables. En la zafra 2019/20 Uruguay cosechó 1,1 millones de toneladas de arroz y ya se vendió casi la totalidad de la producción a precios que superan los del año pasado, cuando faltan cuatro meses para que ingrese la nueva cosecha.

Buenas exportaciones en 2020

Perú, Brasil y México fueron los tres principales destinos, con una participación del 20%, 17% y 12% respectivamente sobre el total de ingresos en dólares. La Unión Europea, uno de los mercados más exigentes, donde Uruguay coloca parte de su producción por no plantar arroces transgénicos, se ubicó en cuarto lugar.

Los precios internos del arroz en Brasil, que llegaron a máximos históricos en el segundo semestre, permitieron valores atractivos en dólares para las colocaciones de Uruguay. Este empuje en los valores es un elemento más que podría afirmar el precio definitivo durante esta zafra.

Esta semana el Indicador de Arroz Cáscara (Esalq) para Río Grande del Sur alcanzó los R$ 104,8 por bolsa de 50 kilos, un registro estable respecto al mes pasado, pero el triple que la cotización de un año atrás. En dólares, cerró en US$ 19,17 –por debajo del récord de US$ 20,11 por bolsa de un mes atrás, pero el doble que el precio de un año atrás–. A mediados de año la suba fue tan importante que el gobierno brasileño decidió anular el arancel externo común del Mercosur y facilitar el ingreso de arroz extra zona.

Entre el 1° de marzo y el 11 de noviembre las solicitudes de exportación de Uruguay a Brasil sumaron 129.306 toneladas contra 76.425 toneladas de igual período del año pasado, una diferencia de 70%. Son exportaciones que tienen además la ventaja de un menor costo de transporte y logística, por lo que dejan mejor margen a productores e industriales.

Los precios internacionales también juegan a favor. El precio de exportación del arroz de Vietnam aumentó por la menor oferta por inundaciones pasando de US$ 480 la tonelada en octubre a US$ 503 en noviembre. Y en Tailandia se mantuvo estable en torno a US$ 455, según los datos del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA).

El precio FOB de exportación del arroz semi blanqueado uruguayo supera a los de Tailandia y Vietnam –líderes de exportaciones a nivel mundial–. En octubre el precio fue de US$ 562/tonelada, un 18% superior que en el mismo mes del año pasado (US$ 474/ton), un 17% superior al de Vietnam y 23% superior al de Tailandia.

La situación financiera en términos macro parece tener mejoras. De acuerdo a las cifras del Banco Central del Uruguay el endeudamiento del sector arrocero está en el nivel más bajo en ocho años, algo relativizable si se considera el endeudamiento por hectárea. La deuda a setiembre con el sistema bancario sumó US$ 116 millones, una caída de 14% frente a igual período del año pasado, y el porcentaje de créditos vencidos sobre el total fue de 8% contra el 6% de igual período del año anterior.

Lluvia en el corazón arrocero

La semana pasada llegó una lluvia al corazón del área arrocera, de Treinta y Tres  a Río Branco llegaron 25 a 30 mm, algo excelente para el inicio del cultivo. Es histórico que ya se estén inundando los cultivos tan temprano. Se está empezando a hacer la inundación de chacras con cultivos bien instalados. La única adversidad han sido las bajas temperaturas nocturnas, pero en el balance es un muy buen comienzo del cultivo, explicó Emiliano Ferreira, asesor integrante de la consultora Asinagro. Tradicionalmente se inundaba de mediados de diciembre en adelante. Este año a fin de noviembre estará el 90% del área inundada. Si los precios se sostienen, para quien haya logrado el agua suficiente puede ser una gran cosecha. 

Producción: Cecilia Pattarino