Ampliar la producción de combustible fósiles pone en riesgo el futuro de la humanidad

"Los planes de los gobiernos para expandir la producción de combustibles fósiles están socavando la transición energética necesaria para lograr emisiones netas cero, poniendo en duda el futuro de la humanidad", dijo la directora ejecutiva del PNUMA, Inger Andersen, en un comunicado. La directora precisó que "impulsar las economías con energía limpia y eficiente es la única manera de poner fin a la pobreza energética y reducir las emisiones al mismo tiempo".

Veinte estados petroleros responsables del 84% de las emisiones de dióxido de carbono en 2021 planean producir alrededor de un 110% más de petróleo, gas y carbón hasta 2030 de lo que es compatible con limitar el calentamiento global a 1,5°C por encima de los niveles preindustriales, según el informe que estuvo dirigido por las Naciones Unidas.

En el informe se destaca que 17 de los 20 países que describe prometieron alcanzar emisiones netas cero, pero ninguno de ellos dijo que eliminará gradualmente los combustibles fósiles de acuerdo con el objetivo de 1,5°C.

Los planes de producción descritos en el informe contradicen los planes de mitigación climática de las naciones y las promesas asumidas a partir de septiembre de 2022 y harían que la producción de carbón aumentara un 460% más de lo que es consistente con limitar el calentamiento a 1,5°C, la de gas, un 82% más, y la de petróleo, un 29% más.

El secretario general de la ONU, António Guterres, calificó el informe como una "sorprendente acusación de negligencia climática descontrolada".

"Los gobiernos literalmente están duplicando la producción de combustibles fósiles; eso significa un doble problema para las personas y el planeta", dijo Guterres. "No podemos abordar la catástrofe climática sin abordar su causa fundamental: la dependencia de los combustibles fósiles".

"Las emisiones de combustibles fósiles ya están provocando un caos climático que está devastando vidas y medios de subsistencia, y vamos camino de algo mucho peor", continuó Guterres. "Los líderes deben actuar ahora para salvar a la humanidad de los peores impactos del caos climático y aprovechar los extraordinarios beneficios de la energía renovable, agregó. Eso significaría poner fin a la adicción a los combustibles fósiles reduciendo la oferta, reduciendo la demanda y acelerando la revolución de las energías renovables.

A nivel país por país, las naciones con los planes más intensivos en emisiones fueron la India por el carbón, Arabia Saudita por el petróleo y Rusia por el petróleo, el gas y el carbón, informó The Guardian. Estados Unidos tenía planes de expandir su producción de petróleo en segundo lugar después de Arabia Saudita y su producción de gas en quinto lugar.

Los Emiratos Árabes Unidos (EAU), que serán anfitriones de la próxima Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, la COP28, tenían el séptimo plan más grande para expandir su producción de petróleo. Las próximas conversaciones en la conferencia ya son controvertidas porque su presidente, el sultán Ahmed al-Jaber, es también el director de la compañía petrolera estatal de los EAU.

"A pesar de sus promesas climáticas, los gobiernos planean invertir aún más dinero en una industria sucia y moribunda, mientras abundan las oportunidades en un floreciente sector de energía limpia", dijo Neil Grant, analista de clima y energía de Análisis Climático, refiriéndose al informe.

El informe se basa en las conclusiones de Oil Change International de septiembre de que cinco países del Norte Global, incluido Estados Unidos, impulsarían más del 50% del desarrollo de nuevos campos de petróleo y gas hasta 2050, y que Estados Unidos respaldaría más de un tercio de los planes.

"El informe confirma que el hecho de que los países productores de petróleo y gas no controlen su producción está haciendo que la catástrofe climática y económica sea cada vez más probable", dijo en un comunicado el director de políticas globales de Oil Change International, Romain Ioualalen.

"Es un duro recordatorio de que necesitamos un cese inmediato de todos los nuevos proyectos de petróleo y gas, y que los gobiernos de todo el mundo acuerden una eliminación rápida y equitativa de todos los combustibles fósiles en las conversaciones sobre el clima de la ONU de este año en Dubai", remarcó.

Cassidy DiPaola, directora de campaña de Fossil Free Media, señaló que el informe llegó inmediatamente después de varias decisiones polémicas de la administración del presidente estadounidense Joe Biden de aprobar importantes proyectos de combustibles fósiles, así como de la noticia de que no asistiría a la COP28.

"La administración del presidente Biden pasó 2023 aprobando proyectos masivos de combustibles fósiles como Willow y el oleoducto Mountain Valley, incluso mientras pregona el liderazgo climático", dijo DiPaola en un comunicado.

Y aseveró que "su ausencia de la COP28 cuestiona aún más este liderazgo. ¿Cómo podemos tomar en serio estos compromisos climáticos cuando los principales emisores como Estados Unidos continúan expandiendo la producción y la infraestructura de combustibles fósiles?"

Los autores del informe de la ONU criticaron en particular la idea de que el gas pueda actuar como un llamado combustible puente lejos del petróleo y el carbón.

"Encontramos que muchos gobiernos están promoviendo el gas fósil como un combustible de 'transición' esencial, pero sin planes aparentes para abandonarlo más adelante", dijo en un comunicado el autor principal del informe y científico del SEI, Ploy Achakulwisut. "Pero la ciencia dice que debemos empezar a reducir la producción y el uso mundial de carbón, petróleo y gas ahora"

Los autores pidieron a las principales naciones productoras de combustibles fósiles que cambien de rumbo y planeen dejar de usar y producir carbón para 2040 y reducir el uso y la producción de petróleo y gas en al menos un 75% de los niveles de 2020 para 2050.

"La COP28 podría ser el momento crucial en el que los gobiernos finalmente se comprometan con la eliminación gradual de todos los combustibles fósiles y reconozcan el papel que deben desempeñar los productores para facilitar una transición gestionada y equitativa", dijo Michael Lazarus, autor principal y director del centro SEI de Estados Unidos en un comunicado. "Los gobiernos con mayor capacidad para abandonar la producción de combustibles fósiles tienen la mayor responsabilidad de hacerlo y al mismo tiempo proporcionan financiación y apoyo para ayudar a otros países a hacer lo mismo", puntualizó.

(Con información de PNUMA, SEI y agencias)