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Definiciones de amperio, kilo, kelvin y mol cambiarán en 2018
Científicos de todo el mundo acordaron la semana pasada en una reunión en París cambiar la forma en que se mide el amperio, el kilogramo, el kelvin y el mol por métodos más fiables, a partir de noviembre de 2018.
Los científicos esperan actualizar estas unidades de manera que estén basadas en números invariables: las constantes fundamentales del universo. Y usarán cuatro constantes: h, la constante de Planck, un número que relaciona la energía de la unidad más pequeña de luz, el fotón, con su frecuencia o color; e, la cantidad de carga eléctrica de un único protón o -e, la carga del electrón; k, la constante de Boltzmann, que relaciona la temperatura de una partícula de gas con su energía cinética; y NA, la constante de Avogadro, el número de moléculas que una sustancia necesita para pesar en gramos lo mismo que una molécula pesaría en unidades de masa atómica.
Se trata de la mayor revisión del Sistema Internacional desde su instauración en 1960.
El amperio (unidad de corriente eléctrica), que hoy se define por un experimento imaginario que genera una fuerza entre dos cables infinitos, pasará a medirse con una bomba de electrones que genera una corriente medible contando electrones individuales.
El kilogramo (unidad de masa), hoy definido por la masa de un cilindro de platino-iridio que se almacena en una cámara de la Oficina Internacional de Pesos y Medidas (CGPM) en Francia, se medirá con la balanza de Watt, un instrumento que compara la potencia mecánica con la potencia electromagnética utilizando dos experimentos separados.
El kelvin (unidad de temperatura), hoy relacionado con la temperatura y presión a la que coexisten el agua, el hielo y el vapor de agua en equilibrio, se pasará a medir empleando termometría acústica, con la frecuencia de las ondas sonoras que resuenan dentro de una esfera llena de gas proporcional a la velocidad media de los átomos que hay en ella.
El mol (unidad de sustancia), que hoy se detalla como la cantidad de sustancia que hay en un sistema con tantas entidades elementales como átomos hay en 0,012 kilogramos de carbono-12, se redefinirá mediante un instrumento que determinaría la cantidad precisa de átomos que hay en una esfera perfecta de silicio puro.
Las modificaciones se votarán en la Conferencia General de la CGPM (organismo que supervisa el Sistema Internacional de Unidades) en noviembre del año que viene, aunque los cambios recién se implementarán en mayo del 2019.
