Democracy Index: Por qué Uruguay es la única democracia plena de Sudamérica

Según la EIU, Uruguay obtuvo 8.85 puntos y se ubicó entre las únicas 21 democracias plenas que hay en el mundo, concretamente en la posición 13°, entre Canadá (8.87) y Luxemburgo (8.68). De América Latina, sólo Costa Rica, con 8.07 puntos y la 20° posición, integra el grupo de democracias plenas junto a Uruguay. A nivel global, las democracias más fuertes son las de Noruega (9.75), Nueva Zelanda (9.37), Finlandia (9.27), Suecia (9.26) e Islandia (9.18).

La pertenencia de Uruguay al conjunto de democracias plenas del mundo se explica por su desempeño en los pilares que componen el Democracy Index. Para la EIU, el proceso electoral uruguayo es perfecto y lo califica con 10 puntos (sólo 11 entre los 167 países obtuvieron este puntaje). En cuanto al desempeño en el resto de los pilares, Uruguay obtuvo 9.71 por el respecto a las libertades civiles, 8.75 por su cultura política, 8.57 por el funcionamiento de su gobierno y 7.22 por su participación política. Exceptuando este último caso, donde lo supera Costa Rica por 0.56 puntos, en el resto de los pilares Uruguay obtuvo el mejor puntaje para cualquier país de la región.

La evolución de Uruguay en el Democracy Index de la EIU ha sido favorable desde 2006. Aquel año obtuvo su puntaje más bajo (7.96), pero ha crecido sostenidamente desde entonces (excepto en 2018, que pasó de 8.17 a 8.12). En las mediciones de los últimos 3 años se observa un avance más pronunciado: 8.38 en 2019, 8.61 en 2020 y 8.85 en 2021. En este último caso, el informe de la EIU ubica a Uruguay entre los 10 países que más mejoraron en el último año (los otros nueve son Singapur, Zambia, Indonesia, Qatar, Moldavia, India, República Democrática del Congo, Montenegro y Guyana).

Además de Uruguay y Costa Rica, que son las únicas democracias plenas de la región, en la segunda categoría, la de las democracias defectuosas (Flawed democracy), se ubicaron siete países de América Latina: Chile (25°), Brasil (47°), Panamá (48°), Argentina (50°), Colombia (59°), República Dominicana (60°) y Perú (71°). El caso más preocupante entre estos países es el de Chile, que dejó de ser una democracia plena (condición que había alcanzado en 2019 y 2020), para pasar a ser nuevamente una democracia defectuosa.

A la tercera categoría, la de los regímenes híbridos (Hybrid regime), pertenecen también otros siete países latinoamericanos: Paraguay (77°), El Salvador (79°), Ecuador (81°), México (86°), Honduras (92°), Bolivia (98°) y Guatemala (99°).

Por último, entre los países caracterizados como regímenes autoritarios (Authoritarian regime) se ubicaron sólo tres: Nicaragua (140°), Cuba (142°) y Venezuela (151°). En estos tres últimos casos, la EIU considera que la transparencia y pluralidad de sus procesos electorales son inexistentes (0.00).

De esta manera, América Latina obtuvo 5.83 puntos de promedio. Es decir, si fuese un país, estaría bajo un régimen híbrido.

Fuera de Europa Occidental y Norteamérica, América Latina es la región con el puntaje promedio más alto, pero la ventaja que venía llevando históricamente sobre Asia y Europa del Este ha ido reduciéndose. De hecho, es la primera vez que América Latina se ubica en promedio por debajo de los 6 puntos (5.83) y no ha parado de caer desde 2015, cuando obtuvo un puntaje promedio de 6.37. En buena medida, que sólo dos países de la región hayan mejorado su puntaje respecto a 2020 (Uruguay con +0.24 y República Dominicana con +0.13), es una evidencia de la crisis que enfrenta la democracia en América Latina.

Por último, los datos del Democracy Index 2021 para América Latina no son necesariamente malos, pero reflejan lo lejos que se está del ideal. Es que si bien cerca del 80% de la población de la región vive bajo regímenes considerados democráticos de acuerdo a la clasificación del Democracy Index, sólo el 1,3% de la población de América Latina vive en una democracia plena, que son los casos de Costa Rica y Uruguay.