Departamentales en Maldonado: nueve candidatos buscan desbancar a Antía

El PN aspira a retener la intendencia en mayo de 2020, para lo que su convención departamental proclamó a dos candidatos: el actual intendente, Enrique Antía, que desde hace meses anunció su reelección, y el diputado electo Rodrigo Blás, quien tejió una alianza con el Herrerismo y el sector de Juan Sartori. 

Blás compitió con Antía en 2015 y perdió por una diferencia de 11.813 votos. El ingeniero agrónomo obtuvo 28.541 frente a los 16.728 que obtuvo el empresario y edil Blás.

Si bien el Frente Amplio (FA) había ganado en octubre de 2014 en ese departamento, fueron los blancos quienes en mayo siguiente se hicieron con la intendencia. La diferencia entre el PN y el FA fue de 6.569 votos. 

Pese al antecedente de las departamentales anteriores, Blas se mostró confiado en varias entrevistas en que revertirá la desventaja con el acuerdo alcanzado a fines de noviembre con los herreristas y Sartori. Sin embargo, Antía lo calificó de "apoyo pequeño" al ser consultado sobre el tema en una entrevista con Radio Carve. "Eso son internas chiquitas de acá (Maldonado) que no merecen comentarlas. Hicieron mucha bulla de algo que es pequeño. En la elección nacional el grupo (del intendente) sacó el primer diputado, cuando el herrerismo lo sacó por restos", afirmó el intendente de Maldonado, que renunciará a su cargo el próximo 9 de febrero para dedicarse de lleno a la campaña departamental. Ese diputado es Diego Echeverría, actual secretario general de la intendencia. 

Echeverría dijo en diálogo con El Observador que la campaña de Antía se fundamentará en dos pilares: respaldo a la gestión y "cercanía con la gente". "Hemos venido consolidando la gestión como principal bandera para la reelección. Entendemos que es una gestión que tiene mucho para seguir dando y que hay una gran respuesta de la gente", afirmó el jerarca. Además, sostuvo que por el momento no está previsto ningún acuerdo partidario para sumar sectores a la candidatura, ya que en los últimos meses Antía obtuvo el apoyo de la Lista 40 de Maldonado, así como de varias otras, como la 20 del dirigente blanco José Hualde.

En octubre de 2019 la lista de Blás, la 23, obtuvo 15.580 votos, mientras que la de Antía, la 22, consiguió 17.361. Sin embargo, para mayo cada uno tendrá apoyo de otros sectores, por lo que se vislumbra una elección reñida en la interna nacionalista. 

Blás consideró recientemente en una entrevista con Desayunos Informales que durante la campaña anterior hubo "un tema" que afectó "mucho" a su candidatura. Es que en 2014 el dirigente blanco –también empresario inmobiliario y gastronómico de Maldonado– fue denunciado por la Dirección General Impositiva (DGI) por una supuesta defraudación tributaria de unos US$ 500 mil. Sin embargo, después de varios años de investigación, la Justicia archivó la denuncia, a pedido del fiscal Luis Pacheco, quien argumentó entonces que si bien los hechos "podrían encuadrar en la figura delictiva de la defraudación tributaria", debido a que el presumario llevaba más de un año, no correspondía "continuar con la tramitación de los expedientes". 

Una de las críticas de Blás a la gestión de Antía tiene que ver con el déficit de la comuna, que en 2018 fue de US$ 38,6 millones, según los datos de la Oficina de Planeamiento y Presupuesto (OPP) divulgados en octubre. En 2017 había sido de US$ 27 millones. Mientras Antía afirma que el déficit es producto de la herencia que dejó el FA, los dirigentes frenteamplistas afirman lo contrario. El intendente insiste en que recibió la comuna con un déficit de cerca de US$ 93 millones, mientras que el exintendente Óscar de los Santos señala que fue de entre US$ 48 o 45 millones. 

Para cerrar 2019, según declaraciones de Antía a la emisora FM Gente, la Intendencia de Maldonado obtendrá un superávit de entre US$ 8 o 9 millones, pese a que los datos oficiales no fueron presentados. En la entrevista el jefe departamental también señaló que el déficit acumulado se ubicaría entre US$ 90 y US$ 100 millones. El FA asegura que es de US$ 107 millones, según el último informe recibido del Tribunal de Cuentas. 

Las arcas de la intendencia son un punto sobre el que los competidores de Antía pondrán el foco en los próximos meses, así como las promesas de campaña incumplidas. El FA definió a fines de diciembre que sus candidatos para competir en mayo serán el exintendente De los Santos, el dirigente de Liga Federal (el sector de Darío Pérez), Gustavo Viñales, y la expresidenta de la coalición en Maldonado, Susana Hernández. 

El vicepresidente de la mesa política del FA, Pablo Pérez, explicó a El Observador que, si bien la coalición de izquierda perdió la primacía en materia de votos, entre octubre y noviembre de 2019 sumó 11 mil adhesiones. "Quiere decir que hay un núcleo importante de gente que alguna vez había votado al FA o que lo votó por primera vez en el balotaje que es potencialmente posible votante de la fuerza política para mayo", señaló. 

Además, Pérez remarcó que en las nacionales el FA se enfrentó a una coalición, mientras que para mayo habrá una atomización de candidatos. No obstante, reconoció que será una elección "muy reñida" y que el principal rival es el PN, con Antía a la cabeza. 

Por su parte, el Partido Colorado de Maldonado definió que serán dos los candidatos que competirán en mayo. Por un lado, se maneja el nombre del dirigente Eduardo Elinger para competir en representación del sector Batllistas. En tanto, por Ciudadanos, el sector fundado por el economista Ernesto Talvi, se impulsa a Félix Riestra, un inspector retirado que fue subjefe de Policía de Maldonado, informó a El Observador Carlos Flores, dirigente local del sector. 

Los colorados tienen en Germán Cardoso, de Batllistas, a uno de sus principales referentes, que ahora estará al frente del Ministerio de Turismo. En 2015 Cardoso fue candidato a intendente pero bajó de forma temprana su candidatura, por lo que no llegó a competir en mayo.

En octubre de 2019 el Partido Colorado obtuvo 15.281 votos, por debajo de Cabildo Abierto, que consiguió 15.751 adhesiones. El partido liderado por el senador electo Guido Manini Ríos tendrá dos candidatos en mayo. Uno de ellos ya está confirmado, será el dirigente Gaspar Barrabino. 

El Partido Independiente (PI) también tendrá candidato en mayo y será el diputado (2015-2020) Andrés Carrasco.