El mundo necesita más ‘bombarderos de escritorio’

De vez en cuando, la vida en la oficina genera un eslogan que suena profundamente extraño y, que sin embargo, tiene sentido tan pronto como alguien lo dice.

Escuché uno el otro día: “bombardeo de escritorio” o, en inglés, “desk-bombing”.

Como me explicó un colega en el trabajo, éste es el acto de acercarse a alguien en su escritorio sin previo aviso y hablar con ellos.

Estás bromeando, dije.

No estoy bromeando, respondió.

Lo había mencionado un hombre con el que había estado trabajando en otra empresa que había pasado días enviando correos electrónicos en vano a una colega para que aprobara algo, a pesar de que ella estaba sentada a la vista en la misma oficina.

Con el paso del tiempo, mi colega se cansó y dijo: “¿Por qué no vas y le pides que lo apruebe?” El otro hombre, visiblemente horrorizado, dijo que no. “No voy a bombardear su escritorio”.

Mi colega se quedó boquiabierto. ¿Desde cuándo algo tan inocuo como hacerle a alguien una pregunta no programada en el trabajo se ha vuelto tan ofensivo que se ha inventado una nueva frase para describirlo?

Si esto fuera un caso aislado y aleatorio de estupidez, yo lo ignoraría.

Pero es parte de un patrón que parece estar en marcha: una racha de timidez desmesurada, o intolerancia a la interrupción, que en el mejor de los casos es autodestructiva y en el peor improductiva y molesta.

Digo esto como una bombardera crónica de escritorios, rodeada de otros bombarderos. Ninguno de nosotros perdería el tiempo enviando un correo electrónico cuando simplemente podríamos hablar con alguien cara a cara. Es más eficiente y generalmente más agradable.

Normalmente no molestamos a las personas que usan audífonos. Tampoco a un colega que está viendo su pantalla con pánico en su rostro.

Pero todos los demás son blancos aceptables para este tipo de conversación no programada.

Es posible que me haya sentido más tímida al respecto cuando me uní al Financial Times, pero incluso entonces, la idea de enviar un mensaje desde mi escritorio me habría parecido aburrida e inútil.

Si crees que alguien que teme un bombardero de escritorio probablemente tenga menos de 30 años, puede estar equivocado. Como me dijo el otro día un colega veinteañero, una vez se sentó al lado de una persona cuarentona que le enviaba correos electrónicos sobre tareas del trabajo. “¿Qué hiciste?” Yo pregunté. “Le envié un correo electrónico y dije ‘OK’”, dijo.

Aun así, el miedo a bombardear el escritorio está relacionado con otro hecho curioso de la vida en la oficina — la aversión a usar el teléfono — que parece más frecuente entre las personas más jóvenes. Más del 80 por ciento de los estadounidenses entre 22 y 37 años tienen que prepararse para hacer una llamada telefónica porque piensan que lo van a hacer incorrectamente y eso provoca ansiedad, mostró una encuesta estadounidense en 2018.

Los padres de los millennials muy exitosos me han dicho a lo largo de los años que sus hijos todavía les piden que llamen para una cita con el dentista o que pidan comida para llevar. Los padres, como yo, encuentran esto desconcertante. Pero crecimos con teléfonos fijos y aprendimos a contestar el teléfono cuando éramos niños, por lo que damos por sentadas las habilidades telefónicas, dice Mary Jane Copps, fundadora de una consultora canadiense sobre el uso del teléfono llamada The Phone Lady.

“Para alguien que nunca ha tenido que contestar un teléfono, no tiene idea de lo que va a pasar, y se congela al intentarlo”, me dijo la semana pasada por teléfono.

Su empresa les cobra a los bancos y otras empresas hasta US$ 3,100 por día para capacitar al personal que parece tener cada vez más miedo a las llamadas telefónicas. “Diría que el 40 por ciento de mi negocio ahora se centra en la ansiedad acerca de usar el teléfono, mientras que cuando comencé la empresa hace 16 años podría haber sido el 10 por ciento”, dijo, y agregó que no todos los que tienen fobia al teléfono son jóvenes.

Por un lado, todo el mundo está ocupado y las llamadas telefónicas pueden llevar más tiempo. Además, los primeros dispositivos BlackBerry salieron a la venta en la década de 1990. “Hemos estado hablando con nuestros pulgares desde entonces”, dice Copps. “No importa de qué generación seas”.

La buena noticia es que no es tan difícil superar el miedo al teléfono. Sólo se necesita práctica, dice Copps, cuyas técnicas incluyen exigirles a las personas que no envíen mensajes de texto ni correos electrónicos a nadie durante al menos tres días, y sólo usen el teléfono.
Recomiendo un enfoque similar para cualquier persona que piense que realmente existe semejante cosa como el bombardeo de escritorio.