Gabriel Gurméndez, un comodín de Jorge Batlle que Lacalle Pou eligió para Antel

El anuncio fue realizado en la tarde del miércoles por el ministro de Industria, Omar Paganini, tras reunirse con el presidente Luis Lacalle Pou en el piso 11 de la Torre Ejecutiva.

El nombre de este ingeniero industrial no fue el primero que el presidente tuvo sobre su mesa de trabajo. En el Poder Ejecutivo hicieron gestiones para designar a otro ingeniero, militante de la lista 404, que finalmente desistió por no poder desvincularse de la actividad privada.

Según dijeron a El Observador fuentes políticas, la iniciativa de nombrar a Gurméndez surgió de Lacalle Pou hace varios días, aunque el nombre ya había estado en la carpeta de Paganini. El ministro se reunió mano a mano con el designado en las últimas horas y terminó de negociar el acuerdo.

La definición del perfil

Tras la destitución de Iglesias, Lacalle Pou y Paganini se tomaron varios días para reflexionar acerca del perfil buscado para hacerse cargo de un organismo ubicado en el centro de los desvelos de la nueva administración, y que será objeto de transformaciones importantes en el quinquenio.

En el Poder Ejecutivo entendieron necesario encontrar a una persona que reuniera el carácter técnico que el gobierno había priorizado inicialmente para la conducción del ente pero también un componente político y de confianza directa con Lacalle Pou.

El nuevo jerarca está afiliado al Partido Colorado, y participó como espectador en varios actos durante la última campaña electoral, aunque no colaboró con los equipos técnicos de ningún sector. Históricamente ha estado vinculado a la Lista 15, liderada por el expresidente Jorge Batlle (2000-2005), aunque al igual que el director de la Oficina de Planeamiento y Presupuesto (OPP), Isaac Alfie, no ocupará cuota política ya que su nombramiento corrió por cuenta del presidente, dijeron fuentes del gobierno.

“Estamos muy contentos de poder anunciarlo. Es un destacado profesional, muy solvente, y con trayectoria gerencial en muy diversas empresas en el sector privado. Confiamos en que llevará adelante una gestión sumamente exitosa”, expresó Paganini.

Con la designación, Gurméndez retornará a una empresa que conoce bien: la presidió entre 2002 y 2004, precisamente en el gobierno de Batlle, e integró su directorio entre 1990 y 1993, cuando Luis Alberto Lacalle Herrera era el mandatario.

El ingeniero fue el primero en trabajar en el piso 25 de la Torre de las Telecomunicaciones, a la que volverá una vez que el Senado apruebe su venia, la cual será enviada a la brevedad por el Poder Ejecutivo. 

Durante la crisis de 2002, los cambios en los directorios de los entes, llevaron Gurméndez a ocupar las presidencias interinas de OSE, ANCAP, y AFE. También fue ministro de Transporte y Obras Públicas en la etapa final de la presidencia de Batlle.

Paganini señaló que una de las razones por las que se demoró su designación fue porque estaba en el sector privado y gestionando su proceso de salida. Desde 2015 es el CEO de Hípica Rioplatense, la concesionaria de casinos, hoteles y los hipódromos de Maroñas y Las Piedras, y desde 2017 el country manager del Grupo Codere en Uruguay.

Hípica Rioplatense fue uno de los donantes en la campaña de Lacalle Pou. La empresa aportó $171.750, según la rendición de cuentas presentada por el presidente.

“Queríamos un perfil con conocimiento de un negocio complejo como son las telecomunicaciones y no es sencillo porque la mayoría de ellos están comprometidos laboralmente”, agregó el ministro en la conferencia de prensa. Paganini detalló que con Gurméndez ya habían empezado a conversar sobre “muchísimos temas” y seguirían hablando en los próximos días.

El directorio de Antel se completará con el contador Robert Bouvier (integrante de Ciudadanos, el sector que lidera Ernesto Talvi en el Partido Colorado) y el abogado Nicolás Cendoya (designado por el Frente Amplio), aunque esta última venia está pausada y se enviará cuando se resuelva una denuncia presentada por la nueva presidenta de la Ursec, Mercedes Aramendia, por un presunto robo y destrucción de documentación por parte de un funcionario cercano a Cendoya.

“Hay que esperar a ver qué pasa con esta situación. La posición del gobierno es enviar las venias hablando con el FA”, dijo Paganini.

El ministro expresó su preocupación por lo que ocurría en el organismo, ya que luego que la presidenta anunciara haber encontrado “desorden y problemas”, un hombre que ya no prestaba funciones ingresó, se llevó documentación y trituró otros materiales. Es un síntoma más de una unidad que tiene problemas, y además ahora se confirmó la sentencia del TCA contra el Estado por un problema de permisos de televisión cable en Canelones. Tiene muchos problemas de gestión”, zanjó.

Trayectoria privada

En el terreno de la actividad privada luego de dejar el cargo público del gobierno de Batlle, fue CEO del Aeropuerto de Cancún, del grupo ASUR en México, y antes (entre 1994 y 2002) había sido gerente general de Consorcio Aeropuertos Internacionales, concesionario privado del Aeropuerto Internacional de Laguna del Sauce, donde le tocó ejecutar el proyecto del nuevo aeropuerto internacional. 

Desde mayo de 2015, se incorporó como CEO a HRU, la empresa concesionaria de los hipódromos de Maroñas y de Las Piedras.

En la actividad gremial presidió la Liga de Fomento y Turismo de Punta del Este, e integró la Asamblea de Claustro de la Facultad de Ingeniería.

Tiene un diploma en Economía del Instituto de Economía de Montevideo, y ha realizado varios cursos en Dirección General de empresas en el Uruguay. Se inició en la Comisión de Análisis Financiero del Banco Central del Uruguay, para pasar a ser Asesor Técnico del presidente de la empresa de ferrocarriles AFE.