Silicon Valley Bank: Joe Biden prometió hacer “lo que sea necesario” para garantizar el dinero de los ahorristas

 “Sus depósitos estarán allí cuando los necesiten”, dijo Biden desde la Casa Blanca poco antes de viajar a la costa oeste del país, ocasión en la que agregó que buscará hacer rendir cuentas a los responsables y presionó para una mejor supervisión y regulación de los bancos más grandes.

Los reguladores de los Estados Unidos cerraron el Silicon Valley Bank el viernes después que experimentó una corrida bancaria tradicional, cuando los depositantes se apresuraron a retirar sus fondos. Se trata de la segunda quiebra bancaria más grande en la historia del país, sólo por detrás de la quiebra de Washington Mutual en 2008, cierre que no pudo evitar que el Signature Bank, con sede en Nueva York, también quebrara.

Biden agregó que los directivos de ambos bancos deberían ser despedidos. “Si la Corporación Federal de Seguro de Depósitos (FDIC, por sus siglas en inglés) se hace cargo del banco, las personas que lo dirigen ya no deberían trabajar allí”, afirmó en un claro mansaje dirigido al organismo responsable de garantizar la estabilidad del sistema bancario.

Con más de US$ 110 mil millones en activos, Signature Bank es la tercera quiebra bancaria más grande en la historia de los Estados Unidos y puso también aprietos al First Republic Bank, que debió anunciar durante el fin de semana que con el objetivo de consolidar su situación financiera había obtenido financiamiento de la Reserva Federal (FED) y de la banca de inversión JPMorgan Chase.

La situación llevó nerviosismo a los mercados del todo el mundo y determinó que la mayoría de las plazas bursátiles iniciaran la semana con sus paneles en rojo, en especial en Asia y Europa, al tiempo que los principales indicadores de Wall Street también reflejaban las preocupaciones de los inversionistas, dinámica que se tradujo en el inicio de la rueda en las bajas que exhibieron las cotizaciones de las acciones de los bancos comerciales medianos, a pesar de las garantías anunciadas por Biden.

Por su parte, y en un intento reforzar la confianza en el sistema bancario, el Departamento del Tesoro, la Reserva Federal y la FDIC dijeron que todos los clientes de Silicon Valley Bank estarían protegidos y podrían acceder a su dinero. “Este paso garantizará que el sistema bancario continúe desempeñando sus funciones vitales de proteger los depósitos y brindar acceso al crédito a los hogares y las empresas de una manera que promueva un crecimiento económico fuerte y sostenible”, dijeron las agencias en un comunicado conjunto.

Según el plan, los depositantes de Silicon Valley Bank y Signature Bank, incluidos aquellos cuyas tenencias excedan el límite de seguro de US$ 250.000, podrán acceder a su dinero desde hoy. Casi en simultáneo, Gran Bretaña se movió rápidamente, trabajando durante todo el fin de semana para arreglar la venta de Silicon Valley Bank UK, la rama británica de la entidad con sede en California.

Si bien el banco es pequeño, con menos del 0,2% de los depósitos bancarios del Reino Unido según las estadísticas del Banco Central de Inglaterra (BoE), desempeñó un papel importante en la financiación de nuevas empresas de tecnología y biotecnología con las que cuenta el gobierno británico para impulsar el crecimiento económico.

Jeremy Hunt, jefe del Tesoro de Gran Bretaña, dijo que algunas de las principales empresas tecnológicas del país podrían haber sido “aniquiladas”. “Las empresas muy jóvenes, aunque muy prometedoras, también son frágiles. Necesitan pagar a su personal y les preocupaba que no pudieran acceder a sus cuentas bancarias”, explicó Hunt.

Silicon Valley Bank comenzó a deslizarse hacia la insolvencia cuando se vio obligado a deshacerse a pérdida de sus tenencias de bonos del Tesoro estadounidense para cubrir los retiros de sus clientes. Según el nuevo programa de la FED, los bancos pueden entregar esos valores como garantía para tomar prestado dinero en caso de emergencia. Con ese objetivo, el Tesoro tiene reservados unos US$ 25 mil millones. Los funcionarios de la FED dijeron, sin embargo, que no esperan tener que usar el dinero, dado que las garantías tienen un riesgo muy bajo de incumplimiento.

Aunque las medidas del domingo marcaron la intervención gubernamental más extensa en el sistema bancario desde la crisis financiera de 2008, las acciones del gobierno son relativamente menos significativas en comparación con la respuesta que debieron articular el Tesoro y la FED cuando se produjo la crisis desatada por las hipotecas subprime.

Algunos ejecutivos prominentes de Silicon Valley temían que, si Washington no rescataba a los bancos quebrados, la corrida bancaria afectara a otras instituciones en los próximos días. De hecho, los precios de las acciones de otras entidades se desplomaron en los últimos días, en especial en aquellas que atienden a empresas de tecnología, como son los casos del First Republic y del PacWest Bank.

Entre los clientes del banco se encuentran una variedad de empresas de la industria del vino de California, donde muchas bodegas confiaban en el Silicon Valley Bank para obtener préstamos, como así también nuevas empresas tecnológicas dedicadas a desarrollar proyectos para combatir el cambio climático.

Por lo pronto, según las estimaciones de las agencias de noticias especializadas en tema financieros, calculan que los bancos estadounidenses perdieron más de US$ 100.000 millones en valor bursátil a finales de la semana pasada luego del Silicon Valley Bank.

(Con información de agencias)