Desde Montevideo, Uruguay, hasta Xi'an, en el centro de China, hay una distancia de 18.640 kilómetros. De todos modos, la lejanía no impide que He Bowen, un hombre de 31 años oriundo de esa zona de Asia, mantenga un fuerte vínculo con el Río de la Plata, pese a no haber pisado jamás este rincón del mundo.
La pasión por el fútbol —como él mismo lo describió— lo hizo fan del jugador argentino Lionel Messi y del uruguayo Luis Suárez. Poco a poco, a pesar de la barrera geográfica, He Bowen se fue acercando cada vez más a los rasgos culturales rioplatenses hasta cambiar su rutina diaria. De hecho, ya no toma té, sino mate.
“Tomo mate todos los días hace, quizá, cuatro años porque me gusta el fútbol y son fan de Leo Messi y de Suárez”, dijo He Bowen en diálogo con Café & Negocios.
He Bowen toma dos litros de mate a diario
Con el paso de los años, el chino fue contactando a otros fanáticos del fútbol que compartían sus mismos intereses. Así nació Materos in China, una comunidad que en la actualidad sobrepasa los 2 mil miembros, todos ellos mandaron a comprar una partida de mates y bombillas a Uruguay.
“A medidos de 2022, He Bowen nos contactó desde China porque le interesaba conocer nuestros productos”, explicó el emprendedor Manuel Romero, que fundó la tienda online de mates (y productos afines) Cebala en 2017, junto con su socio Patrick Tyler (ambos de 24 años).
Romero se mostró contento de traspasar fronteras con sus productos y llegar a varias ciudades chinas, debido al contacto de esta comunidad de fanáticos. Los emprendedores lograron aterrizar sus mates (imperiales y con letras) y sus bombillas a Shangai, SiYang, Yang Song, Foshan, Beijing y Shandong.
He Bowen junto con su equipo de fútbol
He Bowen tiene muy claro cómo preparar un mate y cómo abastecerse de yerba. “Tomo mate de la manera tradicional: tengo mi mate de calabaza, mi bombilla y mi termo”, aclaró, como si supiera lo importante que significa saber esto para un uruguayo.
La yerba mate la obtiene a través de tiendas en internet, como argentinazo.com y pampadirect.com. Le gusta la yerba uruguaya y se volvió un experto de las marcas locales: “Me gusta la yerba Canarias y todas las demás; he probado también la Baldo, Sara, Armiño, Contigo, Del Cebador y (la chilena) Rei Verde”, contó.
He Bowen llega a tomar dos litros de mate al día en su mate torpedo, que compró especialmente para él en Uruguay.
El diseñador gráfico fue contagiando su pasión por el fútbol a todos sus compañeros de trabajo, por lo que decidieron practicar este deporte y, más tarde, fundaron su propio equipo amateur hace cinco años. “Toda la gente de mi equipo eran diseñadores en Xi'an. Así que el nombre de mi equipo es XDF.C. Club de fútbol de diseñadores de Xi'an”, narró.
El argentino Nahuel Oyola, He Bowen y su hermano
El futbolista argentino Nahuel Oyola, que se encuentra radicado en la ciudad donde reside He Bowen, los entrena dos veces por semana.
“Muchos fanáticos del fútbol, acá en China, conocen a Uruguay —un país que queda realmente lejos de aquí— por sus jugadores famosos. Suárez, Araújo, Cavani son una gran inspiración”, reconoció He Bowen.
El fanático de Messi y Suárez se declara también fanático de Uruguay, Argentina y Brasil. “Uruguay es un gran país. Me gusta mucho su cultura, y sé qué el fútbol es una de las cosas más representativas de la cultura uruguaya. Yo viajaré cuando tenga chance”, concluyó He Bowen.
