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Las razones detrás del incremento estacional de casos de Covid y las recomendaciones de los especialistas
La percepción en la población, de acuerdo con las medidas de cuidado que se están viendo en colectivos o subtes, consultorios, supermercados o espacios públicos cerrados, parecería confirmar que repuntó la circulación del virus de Covid. Reapareció el uso del barbijo y empleados de farmacias refieren que, como con el repelente para mosquitos en esta temporada de dengue, también subió en estas semanas la demanda de alcohol en gel o spray.
Por los datos que difunde el área de Epidemiología del Ministerio de Salud de la Nación –corresponden a la primera semana del año–, una de cada cuatro personas que consultaban en una guardia con síntomas respiratorios tenía la infección. Entre los que necesitaban internación, esa proporción era algo menor, del 17%, a nivel nacional.
Ante la consulta para contar con un panorama más actualizado, desde la cartera que dirige Mario Russo respondieron este jueves que el aumento de los casos de Covid-19 que están registrando “lleva tres semanas” y lo atribuyeron a “una combinación de factores”, entre los que enumeraron “la propagación de variantes más contagiosas, la relajación de las medidas de prevención y la falta de vacunación en ciertas poblaciones”.
Indicaron, a la vez, que esa suba es “más pronunciada” que en el último brote de agosto/septiembre del año pasado. “No obstante, en las últimas tres semanas, que es donde se registra el ascenso, el promedio semanal de notificaciones es de 1750, mientras que en las mismas semanas del año previo era de 37.000″, señalaron.
Las cifras surgen del monitoreo de las infecciones respiratorias bajo vigilancia, a las que se sumó el Covid desde hace dos años. Ese seguimiento se hace a través de unidades de monitoreo ambulatorio (UMA) en hospitales que designa cada provincia y las áreas de internación. Recordaron desde la cartera sanitaria que desde 2022 no se testean todos los casos, sino que se monitorea una “tendencia” epidemiológica a partir de pacientes ambulatorios atendidos en las UMA, las internaciones y los decesos por Covid, como con las demás infecciones respiratorias agudas bajo vigilancia.
Sin embargo, al consultar a aquellos que mencionan haber estado con Covid en las últimas semanas o que están cursando la infección, es común escuchar diagnósticos como "porque anda el virus", entre otras expresiones similares. Esta tendencia parece ser más pronunciada en el grupo más joven, en contraste con los adultos mayores, quienes tienden a seguir las recomendaciones de fortalecer la vacunación contra la Covid y buscar atención médica en caso de síntomas, según lo observado por funcionarios de Salud de diversos distritos consultados de manera informal esta semana. Además, se comparó la magnitud de los casos con el aumento registrado en agosto/septiembre del año pasado, donde el pico de esa curva de contagios alcanzó poco menos de 2000 casos registrados en la semana del 3 al 9 de septiembre.
Durante el año 2023, según datos oficiales de la semana pasada, se confirmaron 100.034 casos y fallecieron 500 personas por Covid, siendo el 74,4% de ellos mayores de 65 años. A modo de referencia, el año anterior se registraron 106 fallecimientos por gripe.
A pesar de que los casos detectados se mantienen en niveles bajos, la cartera sanitaria nacional informó en su boletín epidemiológico con datos de la primera semana de este mes que cada semana se reportan nuevos casos de Covid-19 en las Unidades de Manejo de Agudos (UMA), lo que indica la persistencia de la circulación viral.
En el Ministerio de Salud de la ciudad de Buenos Aires, consideran que la situación actual es "habitual y esperable". Al respecto, señalaron: "Hemos aprendido que el Covid tiene un ciclo de aumento de casos en el otoño y el invierno y, frecuentemente, hace al menos algún ciclo más de aumento que se suele relacionar con los encuentros sociales. Y todos los años, desde 2020 a esta parte, en Navidad, Año Nuevo y las primeras semanas de enero siempre hubo un aumento de casos. Es un período de encuentro social y eso, naturalmente, facilita el contagio".
A pesar de la situación, la recomendación de las autoridades sanitarias sigue siendo mantener las medidas de prevención aprendidas para evitar infecciones respiratorias, como el lavado de manos, la ventilación de ambientes y el uso de barbijo según las indicaciones, como en los centros de salud. "Para continuar con escenarios de bajo riesgo, es fundamental sostener la prevención", reafirmaron desde la cartera porteña liderada por Fernán Quirós.
Asimismo, desde la Ciudad se destaca la importancia de recordar, al igual que con la gripe, la vacunación con una dosis de refuerzo anual. Los ciudadanos pueden solicitar un turno en línea en más de 45 vacunatorios porteños, y cada jurisdicción proporciona información detallada sobre cómo acceder a este servicio.
El Ministerio de Salud nacional respalda la recomendación de actualizar la protección para disminuir el riesgo de hospitalización o mortalidad en caso de contraer la enfermedad, especialmente para los grupos de alto riesgo: adultos mayores, embarazadas, personas con comorbilidades o inmunocomprometidas, y personal de salud. En las últimas semanas, se observó un "marcado aumento" en la aplicación de vacunas en diversos distritos. Según los datos del registro nacional de vacunación Nomivac hasta este lunes, la semana pasada se administraron 31.074 dosis en todo el país, siendo el refuerzo la categoría más notificada (29.712 dosis).
Las vacunas actualmente en aplicación son las bivalentes de los laboratorios Pfizer/BioNTech y Moderna. Estas vacunas combinan la variante original del virus SARS-CoV-2 (Wuhan) y subvariantes de ómicron (como BA4 y BA5) que causaron brotes hace dos años.
En cuanto a la vacuna monovalente de Moderna actualizada con la variante XBB 1.5, ingresó a la Anmat la solicitud de aprobación el 1° de septiembre pasado. Aunque aún no hay una respuesta oficial de la agencia regulatoria local, existe un contrato en vigor con el Ministerio de Salud para la provisión de 1.2 millones de dosis de la formulación actualizada. Es relevante señalar que siete de cada 10 casos de Covid registrados en el país a finales del año pasado eran de la variante XBB.
A pesar de la disponibilidad de la vacuna monovalente, aún existe un stock de vacunas bivalentes de alrededor de 3.6 millones de unidades, incluyendo las dosis de Moderna con vencimiento en marzo y las de Pfizer en mayo. Estas vacunas llegaron al país en cantidades considerables, estimándose en 10.052.020 dosis de vacunas bivalentes, incluyendo las de uso pediátrico, entre noviembre de 2022 y septiembre de 2023, según estimaciones de LNData.
Los registros oficiales contradicen las declaraciones anteriores del Ministerio de Salud que indicaban que la llegada de vacunas bivalentes se postergaría para 2023. La caída significativa en la tasa de vacunación durante ese año, junto con la llegada de más dosis, resultó en un exceso de stock que necesitaba ser aplicado antes de que las vacunas caducaran. Este exceso de dosis se distribuyó a las jurisdicciones, incluyendo la administración central, y a noviembre del año pasado, se habían distribuido 5.2 millones de las vacunas bivalentes arribadas hasta septiembre del mismo año.
