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Practicar deporte de niño reduce riesgos de enfermedades mentales en la adultez
Un estudio británico demuestra que si los niños que sufren algún tipo de maltrato practican deportes durante la infancia corren menos riesgo de desarrollar enfermedades mentales en su vida adulta.
Según indica la investigación, realizada por Salud Pública de Gales y la Universidad de Bangor, los adultos que sufrieron al menos cuatro tipos de Efectos Nocivos de Experiencias Adversas de la Infancia (ACE) tienen casi 10 veces más probabilidad de tener pensamientos suicidas o de querer autolesionarse, que los que no sufrieron violencia.
Como se expresa en el comunicado del estudio, "las ACE son experiencias traumáticas que ocurren antes de los 18 años". Como por ejemplo, el abuso verbal, mental o físico, hasta la exposición al alcoholismo, el consumo de drogas y la violencia doméstica en el hogar.
En cifras se traduce en que solo el 23% de las personas sin ACEs recurre a tratamientos por enfermedades mentales, en comparación con el 64% de los que sí sufrieron ACEs en reiteradas ocasiones.
El profesor Mark Bellis -Director de Política, Investigación y Desarrollo Internacional de Salud Pública de Gales y Profesor Honorario de la Facultad de Ciencias de la Salud y Conducta- explica que "alrededor de uno de cada ocho adultos en Gales experimentaron altos niveles de ACE, como el abuso, el abandono y la violencia doméstica en la infancia. Este estudio muestra cómo tales infancias pueden afectar la salud mental de las personas a lo largo de sus vidas".
Para contrarrestar o disminuir los problemas de salud mental en la adultez, existen diferentes formas de desarrollar resiliencia. Contar con un allegado de confianza durante la infancia, ser apoyado por amigos, personas a quiénes admirar, participar de actividades comunitarias y hacer deporte reduce los riesgos.
En general, estos aspectos contribuyen a una reducción de riesgo de salud mental. En personas que tuvieron cuatro o más ACE baja del 29% al 14%, mientras que en aquellos que tuvieron pensamientos suicidas disminuye de un 39% a un 17%.
Karen Hughes, profesora de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad y principal autora del proyecto, sostuvo que "las ACE aumentan los riesgos de enfermedades mentales, y los recursos de resiliencia las reducen. Lamentablemente, las personas que sufren ACEs con frecuencia se ven doblemente afectadas ya que generalmente tienen menos fuentes de resiliencia disponibles en el hogar y pueden tener más dificultades para acceder a dichos recursos en la comunidad".
Por su parte, el deporte es considerado como una fuente adicional de resistencia a patologías mentales. Reduce de un 23 % a un 12% cuando los individuos practican actividades físicas. Para Sarah Powell, directora ejecutiva de Deportes de Gales, "esta es una evidencia más convincente sobre los beneficios más amplios del deporte y la recreación física".
Para la realización del estudio, se entrevistaron a 2005 personas entre 18 a 69 años entre marzo y junio de 2017.
