El 18 de febrero de 2000 Juan Ramón Carrasco tenía 43 años y cinco meses de edad. No fue un día más para JR. En esa jornada Rocha FC debutó en la máxima categoría del fútbol de Uruguay, con él como jugador y entrenador.
Ese histórico día Rocha alineó a César Olivera, Julio Lancieri, Enrique Saravia, Ángelo Lamanna, Ruben Pereira; Mario Carballo, Martín González, Héctor Gerardo Méndez, Juan Ramón Carrasco; Daniel Roselló y Jair Rosa.
El cotejo concluyó con empate a uno, goles de Daniel Roselló, de cabeza, para Rocha, y del argentino Pablo Islas para Racing.
En esa temporada 2000 Rocha fue décimo en el Apertura y en el Clausura fue penúltimo. En la clasificación anual terminó en el puesto 14 y mantuvo la categoría.
En 2001 la temporada comenzó con el torneo Clasificatorio. JR, que siguió en su doble función de jugador-entrenador, no culminó el certamen.
El adverso 2-1 en el Campus ante Deportivo Maldonado, el 1º de junio de 2001, fue su último encuentro como entrenador. Y tampoco volvió a jugar. Esa jornada ante los fernandinos, en la que JR dirigió a Rocha por última vez, estuvo en el banco de suplentes y no ingresó. En la fecha siguiente lo subrogó Nelson González.
El destino decidió que su último partido en el que ingresó efectivamente al campo, el día 26 de mayo de 2001 (con 44 años y 8 meses), fue ante Nacional, el club que lo vio nacer.
Fue en el estadio Mario Sobrero de la capital rochense. Nacional, dirigido por Hugo De León, ganó 3-0 con goles de Limberg Gutiérrez y Vicente Sánchez por dos.
JR fue titular pero a los cuatro minutos de iniciado el juego fue sustituido, lesionado, por Martín González.
Esa jornada, la última de JR dentro de la cancha como jugador, Rocha alineó a Sergio Martínez, Luis Magureguy, Enrique Saravia, Andrés Muniz y Alejandro Lloret, Héctor Gerardo Méndez, Mario Carballo y JR; Fernando Barboza, Sergio Recoba y Heber Caro.
Privilegio para pocos, jugar y dirigir simultáneamente. Es que JR es único. (Nota: Actualmente también lo hace Sebastián Abreu en Boston River).
Este artículo formó parte de la serie "Campañas" que semanalmente, entre el 27 de marzo de 2006 y 1° de marzo 2010, publicó El Observador en su edición impresa y que en estos tiempos de encierro permitirán recordar las mejores actuaciones de equipos e individuales en todos los deportes en Uruguay
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