En el país asiático se refieren a ellos como homres shuzu (rata en chino) o directamente "la tribu de las ratas humanas.
Hasta un millón de personas viven en los subsuelos de China, en túneles, caños, alcantarillas, según un informe que Javier Espinosa publica en el diario El Mundo.
"Es muy difícil que se seque. Siempre está húmedo y huele a moho", afirma Wang Xiaoxing, una de sus vecinas. Ella ocupa la habitación número 36 de las 40 que se extienden por este subterráneo.
Wang admite que vivir en estas condiciones es "insoportable". "Yo tengo suerte, estudio gestión de hoteles en un hotel cercano y puedo ducharme allí", afirmó.
"Es muy deprimente vivir aquí", admite la joven de 21 años, nativa de la isla de Hainan.
Ella vivienda Pekín representa 13,3 veces el sueldo medio chino. El Banco Mundial establece un límite de cinco a uno.
Los datos oficiales hablan de 280.000 shuzu, pero los expertos multiplican esa cantidad varias veces hasta llegar a dos millones.
"Hay un ingente negocio inmobiliario ahí abajo. Todavía hoy cada edificio que se construye debe contar con su refugio antiaéreo", dijo Annete Kim, una profesora de la Universidad de California del Sur, que realizó un estudio sobre esta comunidad a partir del 2012.