En Porto Alegre, Brasil y luego de participar como uno de los speakers destacados del South Summit, Diego Barreto, CEO de iFood y líder del ecosistema de Prosus en América Latina —un grupo global de inversión en tecnología—, se toma unos minutos para conversar con Café y Negocios. Antes, se detiene varias veces: saludos, fotos, pedidos de nuevas entrevistas; su presencia no pasa desapercibida. Y es que el ejecutivo está al frente de la compañía que hoy lidera el mercado brasileño de delivery y que con más de 55 millones de clientes encabeza un ecosistema que procesa millones de pedidos, conecta a más de 310.000 repartidores con 350.000 comercios y representa el 0,55% del PIB de Brasil.
La industria atraviesa, según describe, un nuevo ciclo: uno en el que las plataformas buscan expandirse hacia otras categorías —desde farmacia y supermercados hasta productos para mascotas— y comienzan a incorporar servicios, con el objetivo de ganar espacio en la vida cotidiana de los usuarios. A esto se suma una fuerte apuesta inversora; iFood anunció un plan por US$ 3.100 millones, con foco en inteligencia artificial y en profundizar ese ecosistema, mientras Prosus avanza en la región con adquisiciones como Despegar y nuevas inversiones en distintos verticales. En paralelo, mercados como Uruguay empiezan a aparecer en el radar. La estabilidad, el crecimiento del turismo y la atracción de capital configuran, según Barreto, un escenario que podría impulsar aún más la demanda de soluciones de este tipo. Y aunque hoy la prioridad está en el mercado brasileño, el CEO ve lugar para otro jugador en este mercado y no descarta que en los próximos años estén mirando de cerca las oportunidades en Uruguay.
Sobre este nuevo mapa del negocio, marcado por la expansión de categorías, la competencia por “densidad” y la carrera por reducir los tiempos de entrega, Barreto conversó con Café y Negocios.
¿Qué momento está viviendo hoy la industria de plataformas de delivery en la región?
Creo que estamos al comienzo de un ciclo muy emocionante. El negocio de delivery de comida empezó hace alrededor de 10 o 15 años y estaba muy enfocado en entregar comida de restaurantes. Lo que vimos durante los últimos cinco años fue una expansión natural hacia otras categorías, y ahora lo que estamos viendo es la capacidad no solo de entregar productos en estas verticales que estaban bastante cerca del negocio de delivery de comida, sino realmente pensar mucho más en grande. Hay un nuevo ciclo de inversiones donde estas compañías se volverán mucho más presentes en el estilo de vida del consumidor.
¿Cómo se aplican estas nuevas tendencias en su operación?
Nos estamos moviendo hacia nuevas categorías como mascotas. Cada vez más personas tienen mascotas en sus hogares, y cada vez demandan más productos para ellas. También vemos oportunidades en shoppings, donde hay múltiples tiendas y a veces necesitás un producto en particular, entonces podés simplemente pedirlo por la aplicación. Es una expansión natural hablando de productos, pero también vamos a empezar a verlo en los servicios. En Brasil empezamos ahora con el servicio de vacunación, hay una empresa que hace eso, y ahora está dentro de iFood, y podés entrar ahí y pedir tu vacuna. Van a tu casa en el horario que elegiste, y te aplican la vacuna. Entonces, aquí estamos hablando de servicios, no de productos. Esa es la expansión que estamos viendo ahora. Si uno piensa en el uso de las apps de delivery, no se pide tanto desayuno, se pide más almuerzo y cena. Entonces, lo que necesitamos es llenar esos momentos intermedios. Y lo hacemos con nuevas categorías: farmacia, supermercado, mascotas. Cuanto más llenamos esos momentos, más aumentan los ingresos. Otra cosa que vemos es que la movilidad y las apps de delivery de comida se están convirtiendo en una sola cosa. Por ejemplo, en nuestro caso en Brasil, ahora tenemos Uber dentro de nuestra app, y Uber tiene iFood en su app.
¿Qué otras tendencias ves que estén marcando el ritmo del negocio?
Otra tendencia que va más allá de nuestro modelo de negocio es que el tiempo de entrega se está volviendo cada vez más corto. Hace cinco años estabas contento si recibías algo en tres, cuatro o cinco días. Ahora, en el e-commerce, estamos entregando en un día, en unas pocas horas, entre 30 minutos y 20 minutos. En Brasil, por ejemplo, el negocio de farmacias ya está entregando el 70% de los pedidos en menos de 20 minutos. Ahora las personas priorizan su tiempo a nivel micro, lo que significa que eligen pasar menos tiempo en una actividad, como ir a comprar en una farmacia, y trasladar ese tiempo a otra. ¿Cómo se logra eso en ciudades de gran tamaño como las que tiene Brasil? La forma de gestionarlo es tener densidad, densidad logística. Es la capacidad de tener siempre el producto y al repartidor cerca uno del otro y cerca del consumidor. La densidad es clave en este negocio.
¿Cómo ves a Uruguay?
El país en sí se destaca porque es muy estable. Mucho más estable que Brasil o Argentina. Es un país donde la gente está muy bien educada y es abierta. Entonces, la suma de estas dos características hace que empresas, inversores o extranjeros tengan interés en venir. Por ejemplo, uno de los efectos que estamos viendo en el turismo es que muchas personas de América Latina, incluidos los brasileños, ven cada vez más a Uruguay como un lugar al que ir. Si volvés 20 o 30 años atrás, eso no era una realidad. Teníamos brasileños yendo, pero mucho más los que estaban cerca, ahora hay gente volando desde São Paulo, desde Río, mucho más frecuentemente a Uruguay. Estos movimientos traen dinero y cuantas más personas atraigas, a través del turismo por ejemplo, más necesitás practicidad. Y cuanto más necesitás practicidad, más se va a demandar a una empresa como PedidosYa y más se va a demandar la expansión a otras categorías.
¿Está Uruguay en el roadmap de iFood?
Estamos atentos, porque hay un puente natural entre el sur de Brasil y Uruguay. Las personas se entienden, comparten valores, aunque sean diferentes como naciones. Entonces, es una expansión natural. Es un mercado que podríamos considerar para invertir, pero no es una prioridad ahora. La prioridad está en Brasil en la expansión de categorías. Pero no me sorprendería que en 3 a 5 años estemos mirando de cerca las oportunidades en Uruguay.
¿Crees que hay espacio para otro jugador en un mercado del tamaño de Uruguay?
Esta industria tiende a tener dos o tres jugadores. Si hay más, la densidad baja y deja de ser viable económicamente. No importa si el mercado es grande o pequeño, lo importante es que exista y que sea un mercado saludable.
¿Cómo es tu relación con PedidosYa?
Tengo una relación cercana con PedidosYa. La compañía es propiedad de Delivery Hero y Delivery Hero tiene un inversor importante, que es Prosus. Estamos conectados y siempre conversando e intercambiando muchas cosas.
En los últimos meses iFood anunció un plan de inversiones por US$ 3.100 millones. ¿Cuáles son los principales focos de ese capital?
Hay dos enfoques. Uno es Brasil, a través de iFood, y el otro es América Latina, a través de Prosus. En Brasil, el foco principal será en las nuevas categorías y como base de todo esto, una gran parte de la inversión irá hacia infraestructura de inteligencia artificial. Por otro lado, en Prosus queremos crear un ecosistema en América Latina.
El año pasado adquirimos Despegar con la idea de acercar al consumidor a estas compañías y formar un ecosistema. Creemos que vamos a hacer algunas inversiones grandes más este año en América Latina, en distintas verticales, pero integrándolos cada vez más para crear este ecosistema. Estamos muy entusiasmados con este nuevo ciclo y Uruguay tendrá un rol importante. En el caso de Despegar ya estamos presentes, con mucha gente trabajando desde allí y esperamos que esta dinámica genere más oportunidades en países como Uruguay a medida que avancemos con nuevas inversiones.
