Pero la industria no puede quedarse atrás. Los fabricantes chinos, como BYD y Geely, comenzaron a expandirse en el mercado de alta gama, desafiando un ámbito dominado desde siempre por las automotrices europeas.
Así que nuevas marcas se aventuran esperando tener mejor suerte.
Bentley, de Volkswagen, fue la última en presentar su primer coche eléctrico. Y buscan diferenciarse con detalles de un refinamiento absoluto.
En lugar de recrear el ruido del motor V8, el vehículo cuenta con “un sonido de propulsión diseñado artesanalmente por músicos mediante una mezcla única de percusión, cristal, aves y el golpeteo de cuero”.
Bentley intenta con compradores primerizos
Bentley acaba de lanzar el Torcal, un SUV eléctrico con un precio inicial de u$s 230.000, lo que lo convierte en el modelo más económico de la marca. Sale además a menos de la mitad del precio del Ferrari Luce, el primer coche eléctrico que hace poco presentó el fabricante italiano de superdeportivos.
La estrategia es no apuntar al cliente de siempre con gustos ya establecidos –y apego a lo clásico- sino a consumidores más jóvenes, en especial, compradores primerizos.
La alemana Volkswagen apuesta cada vez más al segmento de lujo para generar ganancias mientras que recorta empleos y reduce su capacidad de producción.
El Torcal añade una cuarta línea de modelos y marca la primera prueba de una estrategia de electrificación mucho más cautelosa, después de que la marca aplazara su audaz plan original de vender únicamente coches eléctricos para 2035.
“Era muy importante crear un Bentley puro y no renunciar a todo lo relacionado con la herencia y la artesanía que caracterizan a Bentley”, comentó en la presentación el director ejecutivo Frank-Steffen Walliser.
Bentley forma parte del grupo de marcas premium de Audi, junto con Lamborghini y el fabricante de motocicletas Ducati. Audi sufrió el golpe de los aranceles estadounidenses y una rápida caída de las ventas en China, lo que aumenta la presión sobre las marcas más pequeñas para defender sus precios y márgenes.
Bentley busca diferenciarse de otros SUV eléctricos de gran tamaño por detalles como sus materiales y el nivel de comodidad. Por ejemplo, desarrolló junto con un fabricante textil británico lo que denomina el primer tejido automotriz 100% de lana merino (extremadamente fina y suave al tacto). Otro acabado que es posible elegir combina hasta 1.000 capas de restos de nogal y papel reciclado.
También ofrece asientos de bienestar con masaje de piernas, un modo de desintoxicación digital (un sistema diseñado para reducir las distracciones al volante, combatir la sobrecarga de información y mitigar el estrés provocado por la proliferación de pantallas) y una función "Refrescar" que aumenta el flujo de aire.
Pero no es fácil vender coches eléctricos a los clientes superricos. Lamborghini, que también es parte del grupo Wolkswagen, directamente decidió abandonar el proyecto de lanzar uno para 2030.
A Ferrari no le perdonaron un diseño "Apple"
El Torcal llega después de que pocos meses atrás, en mayo, el Luce, de Ferrari, generara indignación entre los aficionados, con una explosión de críticas impiadosas.
Las acciones cayeron casi un 8% el día en que finalmente culminó la presentación en tres fases que había comenzado el año anterior primero con la tecnología central del coche y luego, con su interior.
Para el Luce, Ferrari se alejó del estilo asociado con el jefe de diseño Flavio Manzoni y contrató al exjefe de diseño de Apple, Jony Ive, quien estuvo detrás del iPhone y el Apple Mac.
Los fanáticos no pudieron perdonarlo. Las superficies lisas y la escasez de detalles, el uso inusual del vidrio, el estilo suave y minimalista. Nada más lejos del porte musculoso de una Ferrari.
Pero el director ejecutivo Benedetto Vigna no tenía intención de sacrificar la exclusividad de la marca para aumentar el volumen de ventas. El Ferrari Luce parte de u$s 640.000 dólares y amplía la gama con el primer modelo de cinco plazas.
La experiencia de manejo compensa la delicadeza decepcionante del diseño. El Luce ofrece una potencia equivalente a poco más de 1000 caballos y alcanza los 100 kilómetros por hora (62 mph) en 2,5 segundos, más rápido que el SUV Purosangue de Ferrari con motor V12. Su velocidad máxima supera los 310 km/h.
Pero una vez más aparece la preocupación por el sonido. O mejor dicho, por la ausencia de ese motor que envuelve en su furia al conductor. Ferrari dijo que pasó cinco años y 40.000 kilómetros de pruebas en pista para desarrollar el carácter acústico del coche.
En lugar de imitar sintéticamente el rugido de un motor de combustión, la compañía captura el zumbido de los motores eléctricos a través de un sensor en el eje trasero, Luego procesa y amplifica el sonido.
La obsesión por el sonido aparece una y otra vez. O mejor dicho, la experiencia del manejo silencioso. Las marcas capturan el leve zumbido de los motores eléctricos y lo amplifican. Otras llegan a contratar músicos para crear mezclas de sonidos que le den una impronta acústica al coche. La obsesión por el sonido aparece una y otra vez. O mejor dicho, la experiencia del manejo silencioso. Las marcas capturan el leve zumbido de los motores eléctricos y lo amplifican. Otras llegan a contratar músicos para crear mezclas de sonidos que le den una impronta acústica al coche.
Pero una Ferrari eléctrica, aún con el modelo de producción limitada de la empresa y sus listas de espera para mantener la exclusividad, genera dudas. El plan de Ferrari para 2030 redujo a la mitad la cuota prevista de coches totalmente eléctricos, hasta el 20% de la gama, mientras que se propuso duplicar ese nivel de modelos de combustión.
Y aquí aparece otro factor menos emocional que esa conexión pasional con el motor a combustión. Cuando se trata de vehículos de alta gama, que pueden llegar a precios muy superiores al inicial, el valor residual de los vehículos eléctricos es una preocupación.
Para los compradores adinerados que buscan superdeportivos se trata también de una inversión: buscan que mantengan o incluso aumenten su valor con el tiempo.
Rolls-Royce debió enfocarse en los "tailor-made"
Cuando Rolls-Royce lanzó el Spectre a finales de 2023, los clientes ultrarricos del fabricante de automóviles británico aprovecharon la oportunidad de comprar el primer vehículo eléctrico de la marca, que ofrecía una conducción silenciosa en comparación con el ruido de un motor V12.
Tres años después, el entusiasmo inicial por el modelo de u$s 420.000 se desvaneció y las ventas se desplomaron, lo que sugiere una vez más que los multimillonarios no están convencidos de comprar vehículos eléctricos más allá de que algunos cedan a la novedad.
Las entregas de Rolls-Royce Spectre cayeron casi un tercio en la primera mitad de 2026 en comparación con el año anterior. La cuota de mercado en las ventas totales de Rolls-Royce se hundió por debajo de una quinta parte este año desde un tercio en todo 2024.
“Lanzaremos más Rolls-Royce eléctricos, pero ante todo seguirán siendo Rolls-Royce. Observamos una gran demanda del motor V12; mientras la demanda de los clientes por ese motor continúe, seguiremos produciendo Rolls-Royce”, dijo el director ejecutivo Chris Brownridge.
Así que la marca está enfocando su estrategia en los vehículos “tailor-made”. Esto es, hechos a medida, potenciando las opciones de personalización. Incluso, la firma está aumentando la inversión para incrementar su red global de oficinas privadas para reuniones individuales con los clientes.
Propiedad de la alemana BMW, sólo produce un vehículo una vez que se realiza un pedido, generalmente personalizado. Siguiendo la estrategia de su empresa matriz, el fabricante puede producir modelos eléctricos y V12 en la misma línea.
La marca suele fabricar un automóvil cada 32 minutos en comparación con un lapso de medio minuto en el caso de otros fabricantes de automóviles de producción masiva.
Rolls-Royce está duplicando el tamaño de su planta de Goodwood para hacer frente a la creciente demanda de modelos a medida.
La empresa está bien preparada para diseños complejos y muchos trabajos aún se realizan a mano. Todavía es posible ver en las plantas a trabajadores alisando las arrugas de los asientos de cuero con una espina de pescado.
Jaguar se relanza como ultralujo eléctrico
Jaguar Land Rover, el mayor fabricante de automóviles británico, viene de revelar su primer Range Rover eléctrico, con un precio inicial de u$s 208.420, que pondrá a prueba el interés de los compradores adinerados por un vehículo utilitario deportivo eléctrico.
Pero no es el único lanzamiento que planea para este año. También está reviviendo la marca Jaguar con una nueva gama totalmente eléctrica, cuyo primer coche se presentará pronto este año.
La marca, conocida por fabricar los coches de los primeros ministros británicos, ya se encontraba sumida en un largo y lento declive cuando la transición a los vehículos eléctricos comenzó a afianzarse hace años.
Dado que los lucrativos SUV de Land Rover cubrían los gastos y su electrificación suponía un gran desafío, la automotriz dejó que Jaguar pasara por un período de letargo para luego hacerla resurgir.
Hasta el primer video teaser del nuevo Jaguar eléctrico ya provocó críticas, incluyendo al presidente de Estados Unidos Donald Trump, por el uso de modelos inexpresivas y la ausencia de coches. Luego, en una exhibición se burlaron del prototipo al decir que emitía un sonido similar al de una unidad de aire acondicionado.
El primer coche completamente eléctrico de producción en masa de Jaguar fue el Jaguar I-PACE, un SUV de lujo presentado originalmente en 2018.
Ahora, el relanzamiento de su identidad como una firma de ultralujo puramente eléctrica será con el Jaguar Type 01, un GT (Gran Turismo) eléctrico de alto rendimiento.
Es una apuesta riesgosa pero las automotrices tienen poco que perder en estos días.
