El consumo de café alcanza niveles récord en Estado Unidos, pero las ventas de Starbucks caen
La icónica cadena de Seattle atraviesa un momento bisagra en el mercado estadounidense. A pesar de que el consumo de café en el país alcanzó niveles históricos, Starbucks está perdiendo terreno frente a una oleada de nuevos competidores que apuestan por la rapidez, los precios bajos y la innovación constante.
3 de febrero 2026 - 11:39hs
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Lo que importa
El consumo de café en EEUU alcanzó su punto más alto en años, con el 66% de la población bebiendo a diario, pero Starbucks está perdiendo cuota de mercado.
La compañía que revolucionó la cultura del café en Estados Unidos sigue siendo el actor más importante del país, con casi 17.000 tiendas. Sin embargo, enfrenta una competencia sin precedentes.
Según Technomic, una consultora de la industria alimentaria, por primera vez en años la participación de la icónica cadena de Seattle en el gasto total de cafeterías en EEUU cayó del 52% en 2023 al 48% actual, mientras crecen rivales históricos como Dunkin’.
Las cadenas de autoservicio de rápido crecimiento como 7 Brew, Scooter’s Coffee y Dutch Bros o cadenas chinas como Luckin Coffee y Mixue están abriendo locales en territorio estadounidense y ganando clientes jóvenes.
Competidores como Dutch Bros ofrecen mayor volumen por menor costo, y firmas chinas como Luckin Coffee atraen al público con promociones agresivas de menos de 2 dólares.
Starbucks planea añadir 25.000 asientos en sus locales y abrir más de 500 tiendas pequeñas para recuperar la calidez del servicio y mejorar la velocidad operativa.
Tienda de Starbucks. AP
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Contexto
¿Cómo ha cambiado el panorama competitivo para Starbucks en los últimos años?
El dominio claro de la histórica cadena de Seattle comenzó a tambalear frente a un mercado fragmentado y saturado. Mientras que Starbucks comenzó como una pequeña cadena regional que revolucionó la cultura del café, hoy se enfrenta a un ecosistema con más de 34.500 cafeterías de cadena en todo el país, un aumento del 19% en solo seis años. Rivales históricos como Dunkin’ alcanzaron el hito de las 10.000 tiendas, mientras que nuevos actores de autoservicio pasaron de tener una decena de locales a cientos en tiempo récord: Scooter’s Coffee, de Nebraska, tenía 200 locales en 2019; hoy tiene más de 850. 7 Brew, de Arkansas, pasó de 14 locales en 2019 a más de 600. Además, la llegada de gigantes internacionales como las chinas Luckin Coffee y Mixue introdujeron una competencia de precios y cupones que antes no existía.
El amor de los estadounidenses por el café es innegable. Tanto en 2024 como en 2025 se estima que el 66% de los estadounidenses tomó café todos los días, frente al 62% de 2020, según la Asociación Nacional del Café. “La gente no ha dejado de amar a Starbucks, pero ahora son 'poliamorosos' en sus opciones de café. Ahora están experimentando con otros cafés y viendo qué más hay en el mercado”, comentó Chris Kayes, director del Departamento de Gestión de la Escuela de Negocios de la Universidad George Washington, a la agencia AP.
¿Por qué los analistas consideran que el tamaño de Starbucks es ahora una debilidad?
Según expertos de la industria como Neil Saunders, de GlobalData Retail, Starbucks es actualmente un "negocio muy maduro" que se encuentra en un punto de saturación. A diferencia de las cadenas emergentes, que pueden reportar un crecimiento explosivo simplemente abriendo locales en zonas desatendidas, Starbucks ya tiene casi 17.000 tiendas. Esto le deja poco margen de maniobra para impulsar las ventas totales únicamente a través de la expansión geográfica, obligándolos a buscar la rentabilidad mediante la eficiencia operativa y la retención de clientes existentes, quienes están siendo tentados por opciones más baratas o novedosas.
¿Cuál ha sido el papel de la innovación en el menú en esta pérdida de clientes?
La falta de agilidad para renovar la oferta ha sido un punto crítico, especialmente para atraer a los consumidores jóvenes. Mientras competidores como Dutch Bros introdujeron bebidas de café con proteína a principios de 2024 y basan el 25% de su negocio en bebidas energéticas, Starbucks tardó casi dos años en seguir esa tendencia. Los clientes ahora buscan personalización y productos funcionales, áreas donde la competencia tomó la delantera. Asimismo, la percepción de valor se vio afectada: en un mercado donde una bebida mediana en la competencia ofrece 24 onzas (710 mililitros), la de Starbucks se queda en 16 onzas, cobrando un precio promedio significativamente más alto. En 2024, el cliente promedio gastó 9,34 dólares en Starbucks, frente a los 8,44 dólares en Dutch Bros y los 4,68 dólares en Dunkin’.
Un modelo Ristretto de las futuras tiendas Starbucks se exhibe durante el evento Starbucks Investor Day, en Nueva York. AP
Un modelo Ristretto de las futuras tiendas Starbucks se exhibe durante el evento Starbucks Investor Day, en Nueva York.
AO
¿Qué planea hacer Starbucks para enfrentar este fenómeno?
En una conferencia para inversores la semana pasada, la empresa afirmó que el esfuerzo por mejorar el servicio y hacer las tiendas más acogedoras estaba impulsando el tráfico de clientes. Planean añadir 25.000 asientos en sus cafeterías para este otoño. “El crecimiento no requiere que nos convirtamos en algo nuevo. Requiere que seamos excepcionalmente buenos en lo que ya somos”, dijo el director de operaciones de Starbucks, Mike Grams. La empresa espera abrir más de 575 tiendas nuevas en los próximos tres años, utilizando un formato más pequeño y económico de construir que mantiene asientos interiores, ventanillas de autoservicio y recogida de pedidos móviles. También están añadiendo productos como pastelería renovada y snacks altos en proteína y fibra.
