Irán está intensificando su actividad en internet con el objetivo aparente de interferir en las próximas elecciones en Estados Unidos, advirtió este viernes Microsoft, que reveló que hackers vinculados al gobierno iraní dirigieron un ataque de phishing por correo electrónico contra el equipo de una campaña presidencial.
Además, grupos iraníes han dedicado los últimos meses a diseminar desinformación, al crear páginas de noticias falsas y a suplantar la identidad de activistas, con lo que buscan avivar la división e influir potencialmente en los votantes estadounidenses, especialmente en los estados indecisos, señaló el gigante tecnológico, según consignó la agencia de noticias AP.
Las conclusiones del último informe de inteligencia sobre amenazas de Microsoft muestran cómo Irán, que participó activamente en ciclos electorales estadounidenses anteriores, está perfeccionando sus tácticas para las próximas elecciones.
Irán no es el único país extranjero que ha buscado interferir en las elecciones. En la campaña de 2016, Rusia impulsó activamente ciberataques y campañas de desinformación en redes sociales, en general con la intención de favorecer a Donald Trump, que resultó electo.
La misión de Irán ante Naciones Unidas negó tener planes de interferir o lanzar ciberataques en las elecciones presidenciales de noviembre.
Funcionarios estadounidenses habían insinuado antes que Irán se opone especialmente a Trump. Además, expresaron su alarma ante los intentos de Teherán de buscar represalias por un ataque en 2020 ordenado por el expresidente contra un general iraní.
Esta semana, el Departamento de Justicia reveló que detuvo y presentó cargos criminales contra un paquistaní vinculado a Irán que supuestamente urdió planes para asesinar a varios funcionarios, entre los que podría encontrarse Trump.
Cuál es son las actividades iraníes identificadas por Microsoft
Microsoft destaca cuatro ejemplos de actividad iraní reciente que la empresa prevé que aumenten a medida que se acerquen las elecciones de noviembre.
En primer lugar, un grupo vinculado a la Guardia Revolucionaria iraní atacó en junio a un alto cargo de la campaña presidencial estadounidense con un correo electrónico de phishing, una forma de ciberataque utilizada a menudo para recabar información sensible. En el informe no se identifica el equipo electoral atacado. Según Microsoft, el grupo ocultó el origen del mensaje enviándolo desde la cuenta de correo electrónico pirateada de un exasesor de alto nivel.
Días después, el grupo iraní intentó acceder a una cuenta que pertenecía a un excandidato presidencial, pero no lo consiguió, según el informe de Microsoft. La empresa informó a los destinatarios del ataque.
En otro episodio, un grupo iraní creó páginas web que se hacen pasar por portales de noticias estadounidenses dirigidos a votantes de extremos opuestos del espectro político.
Una página de noticias falsas dirigida al público de izquierda insulta a Trump llamándolo “loco de atar” y sugiriendo que consume drogas, según el informe. Otro sitio destinado a atraer a lectores republicanos se centra en cuestiones LGBTQ y de cirugía de reafirmación de género.
Un tercer ejemplo citado por Microsoft concluyó que grupos iraníes se están haciendo pasar por activistas estadounidenses, lo que podría sentar las bases para realizar operaciones de interferencia en fechas más próximas a las elecciones.
Por último, otro grupo iraní comprometió en mayo una cuenta de un empleado del gobierno de un estado indeciso, según el informe. No estaba claro si ese ciberataque estaba relacionado con los esfuerzos de interferencia electoral.
Irán, Rusia y China y su interferencia en las elecciones de EEUU
Según el reporte de Microsoft, mientras Irán intensifica su influencia cibernética, actores vinculados a Rusia también han reorientado sus campañas de interferencia para centrarse en las elecciones estadounidenses, mientras que actores vinculados al Partido Comunista de China han aprovechado las protestas universitarias propalestinas y otros acontecimientos de actualidad en Estados Unidos para tratar de aumentar las tensiones políticas.
Microsoft indicó que ha seguido vigilando cómo los enemigos extranjeros están utilizando la tecnología de IA generativa. Estas herramientas, cada vez más baratas y de fácil acceso, pueden generar imágenes, fotos y videos falsos y realistas en cuestión de segundos, lo que hace temer a algunos expertos que puedan utilizarse para engañar a los votantes en este ciclo electoral.
El reporte de Microsoft coincide con las recientes advertencias de los servicios de inteligencia estadounidenses, que afirman que los rivales de Washington parecen decididos a inundar internet de afirmaciones falsas e incendiarias antes de las elecciones de noviembre.
Altos funcionarios de los servicios de inteligencia afirmaron el mes pasado que Rusia sigue representando la mayor amenaza en lo que respecta a la desinformación electoral, mientras que hay indicios de que Irán está ampliando sus esfuerzos, a la vez que China actúa con cautela de cara a las elecciones de 2024.
Los esfuerzos de Irán parecen dirigidos a socavar a los candidatos que se consideran más propensos a aumentar la tensión con Teherán, dijeron los funcionarios. Esa descripción encaja con Trump, cuyo gobierno puso fin a un acuerdo nuclear con Irán, restableció las sanciones y ordenó el asesinato del principal general iraní.
