Trump puso en duda la fusión de Netflix, Warner y HBO: las razones detrás de la objeción a la compra

Precisamente, el acuerdo plantea la adquisición de los estudios de cine y televisión, así como el servicio de HBO Max y su catálogo por 82.700 millones de dólares --incluida su deuda de 10.700 millones-- a concretarse tentativamente en 12 a 18 meses, luego de que WBD confirmara que sus planes de dividirse en dos empresas --separándose así de Discovery Global, con CNN y otros canales de cable-- siguen en pie, para el verano entrante.

No obstante, estos planes aún deben pasar una minuciosa revisión de los reguladores y las entidades pertinentes, tanto en Estados Unidos como en Europa y el resto del mundo, que podrían rechazar la fusión. De hecho, según reportó CNN citando a fuentes familiarizadas con el asunto, Netflix habría aceptado una arriesgada cláusula de rescisión que contempla el pago de 5.8 millones de dólares a Warner, incluso si la transacción no se concreta.

Objeciones a la fusión

Las voces en contra del acuerdo no tardaron en hacerse sentir. Desde políticos hasta aficionados y expertos en cine han advertido que la fusión de los dos servicios de streaming más grandes del mundo bajo la misma propiedad, por encima del 30% establecido por los reguladores estadounidenses en sus directrices antimonopolio, podría redefinir la industria del entretenimiento, especialmente en un momento en que los cambios en el consumo de la gente han planteado serias dificultades para las compañías.

Inclusive, podría acabar, en gran parte, con las rivalidades surgidas en la industria en la última década, posicionando a Netflix casi como una potencia mundial indiscutible en Hollywood, según expresó en un informe un analista de Bank of America citado por CNN. Cabe resaltar que Warner Bros. es uno de los mayores vendedores de contenidos a otros canales y plataformas, lo que también podría poner en duda la continuidad de estas transacciones.

Streaming, Netflix. EFE

Pese a estar tradicionalmente a favor del sector privado, el senador republicano Mike Lee escribió en su cuenta de X que "la ambición de Netflix de comprar a su principal competidor, el negocio de streaming de WBD, debería alertar a las autoridades antimonopolio de todo el mundo" ya que "plantearía serias dudas sobre la competencia, quizás más que cualquier otra transacción que haya visto en aproximadamente una década".

También, varios propietarios de salas de cine nucleados bajo la asociación Cinema United, señalaron que la fusión representa "una amenaza sin precedentes para el negocio de la exhibición cinematográfica global", en especial dado que Netflix suele rechazar los estrenos de los productos en las grandes pantallas, priorizando su plataforma para la difusión exclusiva de los contenidos.

De hecho, surgieron temores a que este anuncio pudiera exacerbar los despidos y recortes en personal como guionistas, creativos y productores, que han estado perdiendo sus trabajos en los últimos años en un intento de las grandes firmas por aggiornarse a las nuevas tendencias y tecnologías.

“El resultado [de la compraventa] eliminaría empleos, reduciría los salarios, empeoraría las condiciones de todos los trabajadores del entretenimiento, aumentaría los precios para los consumidores y reduciría el volumen y la diversidad de contenido para todos los espectadores”, escribió en un comunicado el viernes el Sindicato de Guionistas de Estados Unidos.

El factor Paramount

Paramount también ha estado impulsando las críticas, dado que la última oferta de Netflix lo dejó fuera de una carrera que creía ganando.

Paramount - AFP

En los últimos días, CNBC reportó que los abogados de la firma habían enviado una carta a Warner Bros. acusándolos de manipular el proceso de negociaciones en favor de su rival, mientras que The Wall Street Journal sumó que el texto habría incluido una amenaza de que el acuerdo "nunca se cerraría".

Además, su CEO, David Ellison, lanzó una nueva propuesta este lunes por "17.600 millones de dólares más en efectivo" por la totalidad de la empresa y no por parte, como contempla Netflix.

“Nuestra oferta pública, que se ajusta a los mismos términos que presentamos a la Junta Directiva de Warner Bros. Discovery en privado, ofrece un valor superior y un proceso de cierre más seguro y rápido”, aseguró el empresario en un comunicado, en el que se valió también de su buen vínculo con Trump, sugiriendo así una facilidad en la aprobación de su acuerdo en caso de prosperar.

Argumentos a favor

Netflix, por su parte, trabaja contrarreloj por armar un caso sólido que presentar a las autoridades y lograr hacerse con la transacción.

Uno de sus principales objetivos --que tiene en marcha desde hace tiempo-- es presentar la adquisición como parte de su estrategia de eficiencia, es decir, de mejorar la experiencia del usuario. En otras palabras, ha estado poniendo el foco en su algoritmo y su conocimiento de gustos y preferencias de los usuarios, lo que se vería impulsado por la fusión con Warner y HBO y, en última instancia --aseguran-- fomentaría la competencia con el resto de las plataformas.

De esta manera, explicó a CNN Doha Mekki, ex fiscal general adjunto interino de la división antimonopolio del Departamento de Justicia, la firma de Sarandos buscaría alejar las sospechas sobre crecimiento y dominio absoluto del mercado, que fácilmente surgirán durante el proceso.

“Los encargados de hacer cumplir las leyes antimonopolio querrán entender por qué Netflix está haciendo este acuerdo, y necesitarán entender las motivaciones, así como a los ejecutivos involucrados”, dijo Mekki.

Ted Sarandos CEO de Netflix - Foto por Frederick M. Brown.jpg

Sobre los temores a mayores despidos, Netflix también buscó borrar estas acusaciones comprometiéndose a "mantener las operaciones actuales de Warner Bros" en las grandes salas, "aprovechando sus fortalezas, incluidos los estrenos cinematográficos" y asegurando, con ello, más oportunidades para los creadores y profesionales del cine.

Warner Bros. "ha ayudado a definir el entretenimiento durante más de un siglo" y "con nuestro alcance global y modelo de negocio probado podemos presentar a una audiencia más amplia los mundos que crean, brindando a nuestros miembros más opciones, atrayendo a más fanáticos a nuestro servicio de streaming de primera clase, fortaleciendo toda la industria del entretenimiento y creando más valor para los accionistas", expresó Greg Peters, codirector ejecutivo de Netflix.

“Este acuerdo favorece al consumidor, a la innovación, a los trabajadores, a los creadores y al crecimiento. Nuestros planes son colaborar estrechamente con todos los gobiernos y organismos reguladores pertinentes, pero estamos totalmente seguros de que obtendremos todas las aprobaciones necesarias”, insistió Sarandos durante una reunión con sus inversores tras el anuncio del viernes.

La compra de Netflix en números

Según el último reporte de Netflix, de 2024, su cartera de usuarios ronda los 300 millones en todo el mundo, mientras que HBO Max, al 30 de septiembre de este año, tenía unos 128 millones de suscriptores.

Asimismo, datos de la firma de análisis de mercado Sensor Tower sugiere que Netflix representa el 46% de los usuarios activos totales de aplicaciones móviles de streaming a nivel mundial, cifra que podría ascender al 56% de concretarse la fusión.