Casi 67% de casos de intoxicaciones que atiende Toxicología del Clínicas se origina en drogas que se venden en farmacias, algunas sin receta
El gobierno estudia qué medidas tomar ante un problema acuciante: la cada vez mayor cantidad de personas que se intoxican con medicamentos habilitados.
Esta realidad emerge con claridad de las estadísticas que lleva el Centro de Información y Asesoramiento Toxicológico (CIAT), del Hospital de Clínicas.
El centro, que es referencia nacional en cuanto a intoxicaciones, atendió en 2025 un total de 14.575 consultas, lo que supuso un promedio de 52 llamadas diarias. La cifra marca un incremento respecto a 2024, cuando el total había sido de 13.441 y el promedio diario de 49,2.
El 66,9% de esas consultas se debió a intoxicaciones con medicamentos habilitados. La mayor parte de ellas, a su vez, originadas en intentos de suicidio.
Según dijo la directora de Salud, Fernanda Nozar, estas cifras suponen una gran preocupación para las autoridades, que están estudiando qué medidas se pueden tomar para atender esta realidad.
De hecho, los suicidios y sus intentos fueron el tipo de consulta más frecuente en el CIAT en 2025: totalizaron 6.677 casos. La cifra supuso un fuerte incremento respecto a 2024, cuando habían sido 6.204.
Los suicidios e intentos fueron seguidos por 3.881 intoxicaciones accidentales, 1.151 casos de abuso de sustancias, 592 consultas vinculadas a temáticas ocupacionales y 508 originadas en errores terapéuticos.
Once de las consultas terminaron en muerte, 247 supusieron riesgos severos para el intoxicado y 967 fueron de riesgos moderados.
El ranking de agentes que más intoxicaciones provocaron en 2025 es encabezado por los medicamentos clonazepam (2.250 casos) y quetiapina (1.356). La cocaína y la pasta base sumadas quedaron en un tercer lugar (999), casi al mismo nivel que el cuarto agente que más consultas provocó, el medicamento alprazolam (995).
Clonazepam, quetiapina y alprazolam son tres drogas que se venden en farmacias, con la presentación de una receta médica.
Pero la situación se complejiza cuando se analiza la lista total de sustancias que motivaron consultas al CIAT. A las autoridades les preocupa que entre las diez que más intoxicaciones provocaron se encuentre el paracetamol, un medicamento de venta libre. El analgésico está en el noveno lugar en la lista, con 464 casos en el año.
Los responsables del CIAT alertaron de esta situación a las autoridades del Ministerio de Salud Pública en una carta remitida en agosto de 2024.
“Dado el aumento exponencial de casos y su potencial morbimortalidad de esta intoxicación creemos necesario realizar diversas acciones”, decía la carta.
“Hicimos las propuestas que se han utilizado en otras partes del mundo: disminuir las dosis por blíster, evitar los frascos que contengan dosis toxicas. Pero no se pudo avanzar en eso”, dijo Alba Negrín, directora del CIAT y una de las firmantes de la carta remitida al MSP.
Negrín recordó que uno de los casos de intoxicación con paracetamol fue mortal: una adolescente de Tacuarembó, de 16 años, a quien la había dejado su novio. La joven se comunicó con el CIAT 36 horas después de haber ingerido las pastillas, pero no se le pudo salvar la vida. A raíz de ese caso dramático, el antídoto para las intoxicaciones con paracetamol – la N-acetilcisteína, que antes se concentraba en Montevideo- se distribuyó en centros de salud de varios puntos del nacional para que el acceso será más rápido. Hoy está en Tacuarembó, Maldonado, Colonia, Salto y Paysandú.
La información que lleva a usar estas medicinas con fines de autoeliminación circula en abundancia en internet, agregó Negrín. Publicarlo es bueno, explicó, para que la gente comprenda que “no hay sustancias seguras, sino modos más seguros de usar las sustancias”.
La mayoría de quienes se intoxicaron con paracetamol son jóvenes. En la carta enviada al MSP se señala que hay documentadas intoxicaciones voluntarias con paracetamol desde los 12 años. En base a casos de 2024, se establece que un 26% de los casos corresponden a adolescentes de entre 12 y 17 años. Y el promedio de edad de todos los intoxicados con este analgésico es de apenas de 25,9 años.
El paracetamol no es el único medicamento de venta libre que aparece en la estadística. El ibuprofeno, también de venta sin receta, figura en el lugar 14, con 277 casos.
Más abajo en la lista de agentes que provocaron consultas al CIAT en 2025 aparecen causas como humo de incendios (269 casos) y raticidas de acción anticoagulante (231).
En contraste con los miles de casos originados en medicamentos, el CIAT intervino en 2025 en solo 38 casos de intoxicación alimentaria y 21 originados en una acción delictiva.