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Cómo funciona el sistema creado por la Udelar para desinfectar mascarillas médicas
La Facultad de Ingeniería, la Facultad de Ciencias, y la Facultad de Arquitectura, Diseño y Urbanismo de la Universidad de la República (UdelaR) desarrollaron una máquina que usa irradiación de luz ultravioleta germicida de muy alta intensidad capaz de desinfectar las mascarillas N95, las más utilizadas por la comunidad médica.
La falta de las N95 para el personal de la salud es un problema serio que enfrentan varios países de la región y el mundo. Por esto, un equipo de investigadores, estudiantes y egresados de la Udelar diseñó una suerte de máquina con varios tubos de luz ultravioleta para desinfectarlas.
El Ministerio de Salud Pública habilita la reutilización de estas mascarillas en caso de situación de "escasez extrema", pero con la condición de queden correctamente desinfectadas. Para eso, considera dos métodos: la esterilización con vapor de peróxido de hidrógeno y la desinfección mediante luz UV-C.
Un diseño uruguayo
"Mi experiencia en el tema arranca en el año 2018 cuando con la doctora Sabina Vidal publicamos en una revista internacional el diseño y la construcción de un irradiador ambiental ultravioleta que se viene usando en la Facultad de Ciencias desde hace dos años para la desinfección de patógenos", contó Marcel Betancor, docente de la Facultad de Ciencias, uno de los responsables del proyecto.
Basado en el diseño anterior, el equipo incorpora un sistema óptico capaz de realizar una irradiación homogénea de luz UV germicida, que respeta el valor actualmente establecido en el protocolo vigente de Nebraska Medicine. El aparato permite desinfectar 5 mascarillas en menos de 5 minutos, sin dejar ninguna parte infectada.
Desde la Facultad de Ingeniería destacan que la máquina usa piezas de fácil fabricación, capaz de producirse en el país, por lo que no se requiere importar ningún elemento. "Esto permitirá realizar una producción local de varias decenas de estos equipos que deberán estar operativos en los centros de asistencia a la brevedad", expresa un comunicado de la Universidad.
El equipo cuida con extremo detalle que la luz emitida sea homogénea en toda la superficie de la mascarilla N95, requisito excluyente para su adecuada desinfección. El aparato busca "tener una tasa de desinfección que sea superior al que utiliza cualquier CTI grande de nuestro medio. Ahora estamos pasando a la etapa de producción", cuenta Horacio Failache, docente de la Facultad de Ingeniería.
