Djokovic, acosado por un borracho en el Abierto de Australia, se volvió loco contra un juez

La sombra de una nueva sorpresa sobrevoló la Rod Laver Arena cuando el francés Enzo Couacoud, número 191 del mundo, le arrancó el segundo set al nueve veces campeón en Melbourne, que además volvió a resentirse de una lesión en la pierna.

El francés de 27 años, llegado desde la qualy, ofreció puntos brillantes en ese set, como un globo defensivo seguido de una derecha que Djokovic no pudo responder o un poderoso remate de volea tras esquinar a su rival.

Con claras molestias en el muslo derecho y enfadado con unos espectadores ebrios que, según él, lo perturbaban, Djokovic espantó las dudas y cerró en apenas 70 minutos los siguientes dos sets (6-1, 6-7 [5/7], 6-2, 6-0).

Cuando estaba 2-0 arriba en el cuarto set y dos mangas a uno encima en el marcador, Djokovic se acercó al juez de silla completamente molesto y le dijo: "Sabés quién es. Está borracho. Desde el primer punto me ha estado provocando". Ante la primera respuesta del juez, el serbio respondió: "¿Me estás bromeando? Lo escuchaste diez veces, yo cincuenta. No está aquí para ver tenis, solo quiere meterse en mi cabeza. Te estoy preguntando qué vas a hacer con él. Echalo del estadio". 

"Enzo se merece crédito, jugó un tenis realmente fantástico, especialmente en el segundo set", dijo después Djokovic en conferencia de prensa. "Pero he conseguido responder en el tercer set y especialmente en el cuarto", agregó.

Máximo favorito en su regreso a Australia tras la deportación del año pasado, por negarse a vacunarse contra el covid-19, la lesión ensombrece ahora sus perspectivas.

"Estoy preocupado, no voy a mentir. Me lo tomaré día a día, partido a partido y veremos cómo va", dijo Nole, cuyo próximo desafío será el búlgaro Grigor Dimitrov (28º preclasificado).

¿Maldición de Netflix? 

El camino de Djokovic se allanó con la eliminación de varios sembrados en su parte del cuadro, empezando por el número 3 del mundo Casper Ruud.

En el estadio Rod Laver Arena, el escenario donde en la víspera perdió y se lesionó su amigo Nadal, el noruego de 24 años sucumbió ante el estadounidense Jenson Brooksby (39) por 6-3, 7-5, 6-7 (4), 6-2.

Con su derrota, solo quedan dos jugadores en condiciones de arrebatar el número uno del mundo al joven español Carlos Alcaraz (ausente por lesión): Djokovic o el griego Stefanos Tsitsipas que, en ambos casos, deberían levantar el trofeo.

No fue la única sorpresa de la jornada. En la víspera se despidió Nadal, que además se lesionó en la cadera y según explicó el jueves estará entre seis y ocho semanas de baja.

El estadounidense Taylor Fritz (9) o el campeón olímpico alemán Alexander Zverev (13), que vuelve de una grave lesión, cayeron contra el australiano Alexei Popyrin (113) y el estadounidense Michael Mmoh (07).

Sí avanzó el heroico Andy Murray (66), superviviente otra a vez a cinco sets. Esta vez ante el local Thanasi Kokkinakis (159), en un épico partido, 4-6, 6-7 (4), 7-6 (5), 6-3, 7-5, en cinco horas y 45 minutos, solo ocho menos que el más largo en la historia del torneo, la final de 2012 que Djokovic ganó a Nadal.

El duelo acabó pasadas las cuatro de la mañana en Melbourne, lo que le situó como el tercer partido en finalizar más tarde en la historia del tenis, según la organización.

Entre las mujeres, la número 2 del mundo, la tunecina Ons Jabeur, se quedó impotente ante la checa Marketa Vondrousova (6-1, 5-7, 6-1), antigua finalista de Roland Garros pero actualmente en el número 86 de la WTA.

Y la joven estadounidense de origen ucraniano Katie Volynets (113), procedente de las rondas previas, echó del torneo a la rusa Veronika Kudermetova (9) y dedicó el triunfo a su familia que todavía vive en Kiev.

Casualidad o no, las salidas de Ruud, Jabeur y Fritz alimentaron la llamada "maldición de Netflix". De 10 tenistas que aparecen en la nueva serie documental Break Point en esta plataforma, siete han sido víctimas de lesiones o de tempranas eliminaciones.

Schwartzman cae, Bautista único español 

En un día de éxitos para varios tenistas estadounidenses, el joven Ben Shelton se deshizo del único chileno restante en el cuadro, Nicolás Jarry, y Tommy Paul acabó en cinco sets con el español Alejandro Davidovich (30º sembrado).

También cayó su compatriota Pablo Carreño (N. 15), tras desperdiciar una ventaja de dos sets ante el francés Benjamin Bonzi (48), dejando a Roberto Bautista (24) como el único español en tercera ronda tras remontar dos parciales al desconocido estadounidense Brandon Holt (215). Jugará ante Murray.

Otro estadounidense, J.J. Wolf, puso fin a la andadura del mejor tenista argentino, Diego Schwartzman (23º sembrado), que llegó lesionado al torneo.