Juno levanta el velo de Júpiter
La sonda espacial viajó 2.700 millones de kilómetros para descifrar los misterios del mayor planeta del sistema solar
6 de julio de 2016 5:00 hs
AFP
La visita
Ha habido otras sondas que han estudiado Júpiter pero no tan de cerca como Juno. Desde 1973, el planeta en el que cabrían más de mil Tierras ya ha recibido la visita de nueve sondas: Pioneer 10 y 11 y Voyager 1 y 2 aprovecharon su fuerza gravitatoria para dirigirse a los confines del sistema solar. De pasada, sin embargo, descubrieron su magnetosfera, la actividad volcánica de su luna Io (sí, como la amante) y la presencia de agua helada en la luna Europa. La sonda Galileo fue la única que se quedó en su órbita. La posición le valió para fotografiar el impacto del cometa Shoemaker-Levy 9 contra su superficie. También pasaron cerca Ulises, Cassini (que iba a Saturno) y New Horizons (dirigida a Plutón).El fuselaje principal de Juno mide 3,5 metros de alto y de diámetro. Pero cuando se abren sus tres paneles solares, su envergadura alcanza los 20 metros, por lo que es más grande que una cancha de básquetbol.
Los nueve instrumentos de la sonda incluyen una cámara, que antes de comenzar a orbitar tomó imágenes de Júpiter y sus lunas deslizándose a diferentes velocidades. La llamada JunoCam tomará "acercamientos espectaculares e imágenes a color" de Júpiter, según la NASA. La agencia espacial ha pedido al público que ayude a decidir hacia dónde apuntar la cámara.
A bordo de Juno también viajan tres muñecos Lego de casi cuatro centímetros de largo. Uno se parece a Galileo Galilei, el científico que descubrió las cuatro lunas más grandes de Júpiter (Io, Europa, Ganímedes y Calisto). Las otras dos representan al dios romano y a su esposa.
"Estamos allí. Estamos en órbita. Hemos conquistado Júpiter", dijo Scott Bolton, investigador principal de la NASA. "¿Cómo funciona este universo maravilloso y cómo comenzó? Esta es una de las cosas más alucinantes de trabajar en la NASA: que recibes respuesta a estas preguntas", agregó el investigador Steven Levin.
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