Los jóvenes millennials surcoreanos protestan y se niegan a trabajar 14 horas diarias

A principios de marzo de este año, Suk-Yeol dijo que permitiría a las empresas incrementar el máximo de horas a la semana laboral a 69 horas, siendo 17 horas de trabajo añadidas sobre el límite que existe actualmente de 52 horas, de acuerdo con el diario The Korea Herald.

Los cambios que se tenían previstos a la jornada laboral eran propuestos como una alternativa ante la disconformidad empresarial respecto de que la productividad no era la esperada debido al límite de la jornada de trabajo.

Sin embargo, el gobierno surcoreano decidió retroceder y revisar su estrategia tras el severo rechazo por parte de las generaciones más jóvenes.

“La iniciativa tuvo el rotundo rechazo de la oposición y las autoridades intentarán comunicarse mejor con el público, especialmente con la generación Z y los millennials", expresó Kim Eun-Hye.

Corea del Sur es un país conocido por sus extensas jornadas laborales. De acuerdo a la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico), un ciudadano surcoreano trabajó en promedio 1.915 horas en 2021, es decir, casi 5.30 horas por día, sin dejar de lado sábados, domingos o feriados.

Muchos de los trabajadores coreanos fallecieron por la gwarosa, palabra coreana que tiene como significado la muerte por exceso de trabajo. Se trata de un país donde las jornadas laborales son más extensas que la media en todo el mundo.

El “milagro coreano” fue la industrialización y crecimiento económico. Al finalizar la guerra de Corea en 1953, el país era uno de los más pobres del planeta. Sin embargo, siete décadas después, con 51,8 millones de habitantes, es la economía número 13 del mundo de acuerdo al Producto Bruto Interno (PBI), según el Fondo Monetario Internacional.

Ppalli ppalli significa “rapidez” en coreano, y así se llama al esfuerzo en el ritmo y el rendimiento del trabajo. Si bien muchos lo consideran uno de los rasgos culturales de esa sociedad, en las últimas generaciones comenzó a ponerse en debate. En marzo, una serie de manifestaciones demostraron que esa característica es rechazada por buena parte de la sociedad.

En Seúl, donde viven 20 millones de personas, y también en Busán, ciudad costera del sur, es donde se expresaron los descontentos en las calles. Ambas ciudades suman más de la mitad de la población. Fueron los centros de protestas, con una afluencia notable de gente joven, millennials y generación Z, que habían surgido al calor del rechazo a la reforma laboral del gobierno, propuesta por el presidente.

El Ejecutivo había planteado una nueva norma para ofrecer a las empresas “una solución a las dificultades para cumplir con los plazos estipulados”. Esa solución pasaba por aumentar las horas de trabajo semanales hasta las 69, del máximo de 52 actuales. A cambio, ese acuerdo con los empresarios ofrecía cobrarlas o utilizarlas como horas extra para ampliar las vacaciones.

Sin embargo, según datos del Ministerio de Trabajo coreano, en 2020, sólo cuatro de cada 10 trabajadores de compañías surcoreanas pudieron disfrutar de la totalidad de sus días libres.

La actual propuesta del gobierno, que ahora entraría en revisión, permitiría “trabajar desde las nueve de la mañana hasta la medianoche durante cinco días seguidos. No hay ninguna consideración con la salud de los empleados ni tampoco con su descanso”, según expresó la Confederación de Sindicatos de Corea (CSC).

“Mientras los hombres trabajarían largas jornadas, exentos de los cuidados, las mujeres estarían abocadas a realizarlos”, denunció la Unión de Asociaciones Feministas Coreanas (KWAU, por sus siglas en inglés).

Ante la fuerza de la protesta, el gobierno afirmó que debería buscar cómo comunicarse mejor con la ciudadanía, “especialmente con las generaciones Z y millennials”.

El Instituto Coreano para la Salud y los Asuntos Sociales (KIihasa), citado por el diario español El País, investigó en otoño del año pasado sobre el equilibrio en la sociedad surcoreana entre la vida personal y laboral y entrevistaron a 22.000 ciudadanos. “Preguntados sobre cuántas horas querrían trabajar, de media respondieron que 36,7 a la semana. Al analizar los datos, una de las conclusiones del estudio afirmaba que las generaciones mayores toleraban jornadas más largas. Y confirmaba que cuanto más jóvenes, menos tiempo quieren dedicar al trabajo, ya que son menos adeptos al ppalli ppalli”, concluye.