Que la industria de los viajes es una de las más afectadas por la pandemia no es ninguna novedad. Al principio, los actores del rubro afirmaban que había que tener flexibilidad para poder adaptarse a las nuevas necesidades del cliente, pero hay que mirar más allá y preguntarse ¿cómo está este sector en la actualidad?
En una conferencia virtual organizada por Sabre, de la que participó El Observador, se habló sobre la recuperación del sector y de cuáles son las perspectivas de cara al corto y mediano plazo. La vicepresidenta de Ventas y Gestión de Clientes, Ana María Escobar, resaltó que un factor clave es la capacidad de asientos que tienen las aerolíneas en sus aviones.
En este marco, comentó que la cantidad de lugares viene aumentando conforme al paso de los meses. Si se compara agosto del 2020 con el mismo mes del año pasado, la capacidad se redujo un 47%. De igual modo, esta cifra no es tan negativa si se mira el período de mayo a julio, donde hubo una baja de entre el 76% y el 56%.
Escobar comentó que el incremento de la capacidad “está siendo liderado por México y Brasil”. “El aumento de los lugares indica que la industria de los viajes se está recuperando lentamente”, añadió. Un elemento vital para que esto siga en ascenso, es que los países reabran paulatinamente sus fronteras aéreas.
El otro punto que está alineado con la capacidad es la demanda que tengan las aerolíneas. En abril, según Sabre, las reservas de boletos cayeron más de 120%, dado que las cancelaciones fueron mayores a las compras que se concretaron. En el mes de junio esta cifra mejoró, pero la industria tuvo uno de los peores trimestres de su historia.
En julio se registró un pico de reservas, liderado sobre todo por América Latina, ya que muchos países de la región reabrieron lentamente sus fronteras. Dentro del mercado global, las operaciones que se dieron por estas latitudes significaron un 5%.
Escobar puntualizó que estos números no son positivos si se comparan con otros años, pero dada las condiciones económicas se puede hablar de una reactivación de la demanda.
Sobre este mismo tema, la directiva espera que en 2026 se llegue a los niveles que alcanzó la industria en 2019. En la actualidad, hay muchas consultas para hacer viajes domésticos pero no se están concretando en la compra de boletos. “La gente tiene más deseo de consultar, pero no en todos los casos se logra una compra o una reserva”, dijo Escobar, y añadió que “se ve un claro positivismo y ansias de poder volver a viajar”.
La hotelería
El otro componente del rubro son los hoteles. En este segmento, se da la particularidad de que hay una reactivación más clara que en las aerolíneas, a pesar de que los números distan mucho de los niveles anteriores a la pandemia.
“Hay un optimismo cauteloso, que se apoya en algunos factores desarrollados en los meses de pandemia”, aclaró el vicepresidente de Soluciones de Hospitalidad de Sabre, Salim Arkuch. El ejecutivo aclaró que hay por lo menos cuatro puntos en donde se hace más foco que antes: el primero es a nivel tecnológico. Arkuch comentó que hoy en día se busca una profesionalización y servicios basado en tecnología, algo que antes no se solía “hacer por falta de recursos o de tiempo”.
En segundo lugar, la salud y los protocolos sanitarios son los grandes protagonistas para los clientes. Si bien esto no se consideraba antes del covid-19, ahora implica un elemento vital para la toma de decisiones de los potenciales viajeros.
El tercer factor que recalcó es la apertura de los hoteles a entrar en nuevos segmentos. Arkuch puso como ejemplo que muchos que estaban orientados a un sector más ejecutivo, ahora también buscan atraer a aquella persona que viaja por placer. Para lograrlo, las empresas están usando diferentes canales como forma de comunicar a su público objetivo.
DENIS LOVROVIC / AFP
Por último, el cuarto factor del que habló el ejecutivo es sobre el cliente. Si bien se entiende que el huésped siempre estuvo en el centro de la actividad, hoy en día hay un reenfoque hacia la atención del cliente. “Se regresó a aquel lugar en donde hay que hacer sentir especial a los clientes”, puntualizó Arkuch.
Algunos números
Al final de la conferencia, Guillermo Prosper, vicepresidente de Operaciones Globales y líder en Uruguay, presentó la encuesta que realizó Sabre a 1.760 persona alrededor de América Latina y el Caribe.
Según el estudio, el 50% de los encuestados están ansiosos por volver a viajar y esperan hacerlo dentro de seis meses. Los más jóvenes, en tanto, esperan concretar este deseo en un plazo de tres meses aproximadamente.
Para viajar, los encuestados afirmaron que el transporte influye, eligiendo como el más seguro el automóvil particular o rentado. “Esto ayuda al turismo interno de los países y a la industria hotelera”, aclaró Prosper.
Justamente sobre este tema, el 56% de las personas que respondieron la encuesta, prefieren viajar de manera doméstica o hacer distancias cortas. Por el otro lado, el 22% optaría por transitar largas hora de viaje.
En sintonía con el segundo punto que presentó Arkuch, el 61% de los consultados están dispuestos a cancelar o reprogramar un viaje si saben de antemano que el avión viajará completo. “Esto sucede, sobre todo, por un tema de cuidado ante una posible infección de coronavirus”, subrayó Prosper.
