AIGUÁ
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Este municipio comprende a los ciudadanos con credenciales cívicas series DDD, DFA y DFB. Su centro es la ciudad de Aiguá, que se halla a 90 km al norte de la ciudad de Maldonado, sobre el límite con Lavalleja, y que contaba con 2.676 habitantes en 2004. El número de pobladores permaneció estancado durante más de medio siglo. En la jurisdicción de este municipio también se encuentran las pequeñas comunidades de Los Talas (144 habitantes) y La Coronilla. En 1892 la estanciera Margarita Muñiz donó terrenos para crear el pueblo, que adquirió ese estatus en 1906 y el de ciudad en 1956. La principal actividad económica en la zona es la ganadería. También existen estancias turísticas. La ruta 39, que atraviesa la ciudad, es vía de pasaje de muchos turistas brasileros que van hacia Punta del Este. El cerro Catedral, la mayor elevación de Uruguay (514 metros), se halla relativamente cerca.
GARZÓN
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Este municipio incluye a los ciudadanos con credenciales cívicas de las series DEA y DEC. Abarca todo el sureste del departamento de Maldonado, concentrado en tres centros urbanos: Pueblo Garzón (207 habitantes, censo de 2004), La Barra (358) y José Ignacio (159). Intensa actividad turística durante el verano, cuando multiplica más de diez veces su población. El resto del año predomina la actividad ganadera y agrícola, aunque hay establecimientos turísticos que trabajan todo el año.
Garzón se gestó a fines del siglo XIX y creció luego en torno a una estación de ferrocarril de la línea a Rocha (1910). En 1936 fue declarado pueblo, cuando tenía casi 500 habitantes. Se despobló drásticamente en los ‘90. Tradicional centro de ganadería ovina. Movimiento reciente de turismo de elite con la apertura del hotel/restorán de Francis Mallman, y el cultivo de viñedos y olivos del empresario agrícola argentino Alejandro Bulgheroni.
José Ignacio creció como centro de pescadores alrededor del faro construido en 1877. En 1978 Ancap inauguró una terminal (“boya”) de descarga de petróleo desde grandes buques. El mejoramiento de los accesos por ruta 10 permitió el rápido desarrollo turístico de la zona, vinculado a la expansión del área de influencia de Punta del Este, que dista 32 km. Desde los ’80 es el lugar más caro y exclusivo de la costa uruguaya.
La Barra, con su característico puente ondulado sobre el arroyo Maldonado (concebido por Leonel Viera), y su vecino Manantiales, aledaños a Punta del Este, viven de la actividad turística. Mansiones, chacras y club de golf.
MALDONADO
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La ciudad de Maldonado, capital del departamento y sede del municipio homónimo, comprende la jurisdicción entre el arroyo El Potrero y el borde de la laguna del Sauce (al oeste), el Río de la Plata hasta Parada 16 en la rambla Claudio Williman (al sur) y los inicios del municipio San Carlos (al norte y este) y Piriápolis (al nordeste). Comprende a los ciudadanos con credencial cívica serie DAA.
Es un importante centro de servicios político-administrativos, financieros, comerciales y, en menor medida, industriales. Ha sido un destacado polo receptor de migraciones internas (triplicó su población en los últimos 40 años), lo que generó la expansión de su área metropolitana, que integran San Carlos y Punta del Este, la segunda más poblada del país después de la de Montevideo. En 2004 la ciudad estaba poblada por 50.417 personas.
Su emplazamiento fue ordenado por José Joaquín de Viana en 1757 y obedeció a la necesidad de controlar el avance portugués y la entrada de buques al Río de la Plata. Se denominó inicialmente San Fernando de Maldonado, en homenaje al rey Fernando VI, y por ello sus habitantes se denominan “fernandinos”. Conserva construcciones coloniales (Cuartel de Dragones, Cachimba del Rey Museo Francisco Mazzoni, la catedral) e importantes centros deportivos (Campus Municipal). El desarrollo del turismo y la recreación balnearia son los principales motores de la economía. Cuenta con un extendido sistema de servicios públicos, asistenciales y educativos, que incluyen la formación universitaria.
PAN DE AZÚCAR
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Este municipio, centrado en la ciudad del mismo nombre, comprende a los ciudadanos con credenciales cívicas series DCA y DCC. Su jurisdicción incluye las comunidades cercanas de Nueva Carrara, Nueva Gerona, Kilómetro 111, Estación Repecho y Pueblo Edén, más pobladores rurales, hasta sumar unos 9 mil electores.
Pan de Azúcar, que debe su nombre al peculiar cerro cercano, se formó en torno al casco de la estancia del caudillo artiguista Leonardo Olivera construido en 1835. Desde 1759 existía allí una guardia militar (Guardia de Pan de Azúcar o Guardia del Cerro). La fundación formal data de 1874. Su población creció lenta pero sostenidamente en el último medio siglo. En 2004 tenía 7.098 habitantes.
En torno a la localidad se desarrollaron otras poblaciones con habitantes dedicados a actividades agropecuarias y explotación de canteras. Hacia el sur, sobre el Río de la Plata, se desarrolló en el siglo XX una cadena de balnearios. El más importante de ellos es Piriápolis, unido a Pan de Azúcar por ruta 60.
Es un centro comercial y de servicios en un área agrícola y ganadera, e incluye la explotación de canteras de piedra y caliza para fabricar cemento portland. Es la única ciudad del departamento de Maldonado con cierto perfil industrial: mecánica, cementera y pequeñas agroindustrias.
PIRIÁPOLIS
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La ciudad fundada en 1893 por el empresario Francisco Piria será la sede del municipio situado en la jurisdicción territorial comprendida entre el Río de la Plata (sur), arroyo El Potrero (este), ruta Interbalnearia, borde del lago de los Cisnes y laguna del Sauce hasta el arroyo El Potrero (norte) y arroyo Las Tarariras (oeste). Incluye el distrito electoral (serie de credencial cívica) DCB. Rodeada de siete cerros, entre ellos el San Antonio, del Toro y Pan de Azúcar, Piriápolis se edificó en torno al primer centro turístico de la costa este, el Hotel de Baños, ubicado a pocos metros del Argentino Hotel que lo reemplazó desde 1930.
La armoniosa combinación de mar, cerros y el estilo europeo de la rambla y del Argentino Hotel lo han transformado en uno de los destinos veraniego más importantes del país. Combina el turismo local con el internacional, con capacidad para albergar hasta cinco veces la población permanente, que sumaba 7.899 personas en 2004. Durante 2009 recibió 76.000 visitantes.
Si bien se suprimió la línea férrea en 1958, el mejoramiento de la infraestructura en la década de 1990 (ampliación del puerto y construcción de la autovía) lo han desarrollado aun más. Anualmente alberga un festival de cine y un gran premio de automovilismo. Su dinámica economía, centrada en el turismo y en el empleo público, no ha impedido el establecimiento de asentamientos precarios en zonas aledañas al balneario.
PUNTA DEL ESTE
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En el límite entre el Río de la Plata y el océano Atlántico se ubica la punta que da nombre a la ciudad estrella de Maldonado y de la costa este uruguaya. El municipio Punta del Este alberga la jurisdicción comprendida entre la Parada 16 de rambla Claudio Williman, avenida República Argentina, avenida Martiniano Chiossi, calle Mar Negro, calle Simón Bolívar, calle Salvador Allende, calle Tailandia, calle de la Virgen, bulevar Artigas, avenida Cachimba del Rey y avenida Aparicio Saravia hasta la desembocadura del arroyo Maldonado, incluyendo las manzanas Nº 456, 1802 y 1589.
El municipio comprende el distrito electoral (serie de credencial cívica) DAB y cuenta con una población permanente de 7.298 habitantes. Es el principal centro turístico del país y uno de los más importantes de Sudamérica, con capacidad para albergar en temporada de verano hasta 12 veces su población estable. Promedia 500.000 visitantes por año y recibe los turistas de mayor poder adquisitivo y propensión al gasto. Combina una variada oferta hotelera y presenta una agitada vida nocturna, deportiva y cultural que complementan el turismo de playa. La cercanía a Maldonado ha generado un proceso de conurbación en el contexto del área metropolitana.
Sus orígenes como núcleo poblado se remontan a la época colonial, cuando sus costas, las islas Gorriti y de Lobos y la bahía de Maldonado fueron ocupadas por españoles, portugueses e ingleses (1806-1807). Declarado pueblo en 1907, luego se desarrolló a gran ritmo gracias a la preferencia del turismo argentino de alto poder adquisitivo. Alcanzó su máximo esplendor a partir de las décadas de 1940 y 1950. En los últimos años se convirtió en nueva plaza universitaria (se dictan 15 carreras), destino referencial de cruceros (los amarres crecieron de 9 a 86 entre las temporadas 2003-2004 y 2008-2009) y hubo un repunte de inversiones inmobiliarias en residencias, hoteles y espacios recreativos, que reflotó viejas críticas sobre la pérdida de la tranquilidad típica de un balneario estival.
SAN CARLOS
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Las seccionales judiciales 2ª, 4ª y 6ª de Maldonado conforman el municipio San Carlos, que comprende casi un tercio de la superficie departamental y unos 20.000 votantes: los ciudadanos con credenciales cívicas serie DAC, DBA, DBB, DDA, DDB, DDC, DED, DEE y DEF. Incluye desde zonas rurales, como Mataojo, hasta los balnearios más lujosos desde la cabecera este de La Barra.
Ubicado sobre las rutas 9 y 38, San Carlos es un centro de servicios locales rodeado por un área agrícola y ganadera lechera. La industria turística en verano y la construcción en invierno se distinguen también como las principales fuentes laborales. Gradualmente se integra en el sistema de centros urbanos del área metropolitana de Maldonado y buena parte de sus pobladores se desempeña en la capital o en balnearios cercanos. Hasta la creación por ley en 2009-2010 de los Municipios, San Carlos contaba con una de las tres Juntas Locales Autónomas y Electivas del país (las otras pertenecían a las ciudades de Bella Unión y Río Branco).
San Carlos se fundó en 1763 con pobladores que provenían de las islas portuguesas Azores. La ciudad recibió su nombre en honor del rey de España, Carlos III de Borbón. La zona, que tuvo un repunte poblacional en las últimas décadas, alberga añejos edificios y lugares históricos o de interés turístico.
SOLÍS GRANDE
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La jurisdicción incluye cuatro localidades: Solís Grande, Estación Las Flores Cerros Azules y Gregorio Aznárez; y tres balnearios: Bella Vista, Solís y Las Flores. El territorio del municipio está comprendido entre el arroyo Solís (límite oeste), arroyo Sauce y sierra de las Ánimas (norte), arroyo Las Flores, ruta 9 y arroyo de las Tarariras (este) y el Río de la Plata (sur). Corresponden los distritos electorales DCD, DCE y DCF y 2.300 personas están habilitadas para votar en las elecciones municipales de mayo de 2010.
La franja costera tiene 6 km de extensión y la superficie del municipio suma 217 km2. Situada entre sierras y playas, la zona tiene una economía basada en la actividad turística, la producción agropecuaria, la incipiente expansión de la forestación y emprendimientos concretos, como empresas metalúrgicas en Gregorio Aznárez.
La región fue poblada primitivamente por indígenas que recibieron de forma amistosa a los primeros españoles en el siglo XVI. En los años iniciales los pioneros decidieron combinar la idea francesa de ciudad-balneario, implantada por Francisco Piria en Piriápolis, con el estilo inglés de ciudad-jardín. La sede, Solís Grande (cuyo primer plano se oficializó en 1918), conserva su característica de urbanización de baja densidad, grandes terrenos y edificación de buena categoría. En el río Solís Grande se realizan deportes náuticos. Cuenta con comercios y centros turísticos que funcionan especialmente en temporada estival.
Estación Las Flores fue en sus inicios una parada ferroviaria; allí se ubica el castillo construido por el arquitecto Umberto Pittamiglio. Bella Vista y Las Flores son balnearios turísticos y Cerros Azules un pequeño poblado ubicado en las faldas del conjunto de cerros del mismo nombre. Entre los destinos turísticos se destacan la sierra de las Ánimas, pequeñas lagunas conocidas como Pozos Azules y un criadero de caimanes.
