MEF estudia casi 40 contratos de usufructo de Tienda Inglesa con supermercados de barrio

El supermercado venía notificando sobre estos contratos, y Defensa de la Competencia, un órgano desconcentrado que depende del Ministerio de Economía, decidió ahora solicitar algunos para conocer la fecha porque entienden que hay notificaciones que se realizaron fuera de los plazos. 

“Estamos siguiendo esas operaciones, que en principio son solo notificaciones, y estamos viendo caso a caso porque son muchas. En algunos casos nos están notificando tardíamente”, explicó Macedo. La normativa establece que la notificación debe ser previa a que se concrete la operación de concentración. 

Macedo sostiene que “en principio” son solo notificaciones porque con la nueva normativa para la promoción y defensa de la competencia, vigente desde abril, toda operación de concentración que supere los US$ 70 millones en alguno de los últimos tres ejercicios debe pedir autorización y no solo notificarla. 

La sola presencia de Tienda Inglesa en la operación ya lleva a que sea necesario ese pedido de autorización en caso de que el contrato se haya realizado luego del cambio normativo, explicó Macedo. 

“Estamos haciendo un seguimiento de eso. Estamos pidiendo los contratos de usufructo para ver la fecha en la que se llevó a cabo porque dependiendo de la fecha entra en una u otra normativa. Si es en la nueva ya no sería una mera notificación sino que nos tendrían que pedir autorización”, dijo Macedo. 

En caso de que se confirme que las notificaciones fueron tardías o que las fechas son posteriores a la normativa, el organismo podría aplicar sanciones. 

Cómo funcionan esos contratos 

En los contratos de usufructo, Tienda Inglesa “alquila” el supermercado de barrio y le paga un canon al dueño. “El dueño se asegura un ingreso mínimo y después acompaña las vicisitudes del negocio”, explicó a El Observador Hernán Giuria, que tiene dos contratos de este tipo con Tienda Inglesa por supermercados que antes estaban dentro del grupo Ubesur. Se trata de Super Ariel y Super Del Fuerte. 

“Es como alquilar una casa. La casa sigue siendo tuya, pero la llave la tiene otro y es el que maneja la empresa y el que decide por la vida comercial. Eso tiene un canon”, explicó Giuria. 

Los contratos de usufructo son por 15 años y el dueño del supermercado se asegura un ingreso mínimo y un complemento que va en función de las ventas.

“El responsable de la operación es Tienda Inglesa, pero es responsable de las ganancias y también de las pérdidas”, apuntó. 

Giuria hizo hincapié en que un supermercado no siempre reporta ganancia, ya que hay años que son buenos, otros mediocres y otros malos. “Al ser contratos de 15 años el promedio de razonable. Pero vas a tener verdes y maduras”, agregó. 

Los contratos que Giuria tiene con Tienda Inglesa, y otros tres locales que son de su hermano y otros amigos, fueron firmados en febrero de 2019, mucho antes de que se modificara la normativa. Los supermercados mantienen su nombre original y Tienda Inglesa no figura en los locales. 

Piden información

En paralelo al estudio de estos expedientes, la Comisión de Defensa de la Competencia envió en mayo a 187 supermercados un oficio por el que solicita diversa información para conocer mejor el mercado. 

En el oficio, al que accedió El Observador, la comisión explica que “frente a la notificación de concentración económica” entre Tienda Inglesa y los supermercados Disco, Devoto y Géant, que finalmente no se concretó, y sumado al “proceso de usufructo que se encuentra realizando el Grupo Tienda Inglesa contra varios supermercados” desde hace ya varios meses, es necesario solicitar información a los supermercados para realizar un “análisis integral y consistente de un sector de la economía de gran relevancia”.

La base de datos que se genere a partir de las respuestas le permitiría a Competencia, según dice en el oficio, generar diferentes “análisis y evaluaciones, sustentando de forma más robusta la toma de decisiones". 

Entre la información solicitada está la ubicación geográfica de los locales, los servicios ofrecidos (rotisería, panadería, farmacia, etc.), la cantidad de cajas por local, el tamaño del estacionamiento, los productos más vendidos, el promedio de monto de cada compra y los ingresos por venta de los últimos tres ejercicios por local, entre otras cosas. 

El oficio agrega que esta información permitiría evaluar efectos (tanto en precios como en cantidades) sobre aquellas empresas que fueron usufructuadas por el Grupo Tienda Inglesa. El oficio fue enviado a las grandes cadenas de supermercados, a las de abastecimiento (Kinko, Frog, Iberpark, Devoto Express) y otros supermercados más pequeños. 

"Se debería solicitar la información a 187 supermercados (que tienen 525 locales) donde se incluyen los comercios que son usufructuados por Tienda Inglesa", dice el oficio.