Qué pasa con el hotel de lujo y casino que Cipriani prometió para el ex San Rafael de Punta del Este

También a comienzo de mayo el empresario italiano Giuseppe Cipriani se reunió personalmente con el intendente de Maldonado, Enrique Antía. En esa instancia Antía solicitó información concreta de inicio, cronograma de obras y hasta de las empresas que van a trabajar en la construcción. Ese fue el último contacto formal.

Fuentes cercanas al proyecto dijeron este jueves a El Observador, que la iniciativa para construir hotel y casino “sigue en pie”. Cipriani llegará a Uruguay en los primeros días de julio para reunirse con el intendente de Maldonado, y también con autoridades nacionales. “Es un proyecto grande y con desafíos. La decisión y la apuesta de una marca como Cipriani por Uruguay es seria”, dijo uno de los consultados.

Por estas horas, en el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) se están ajustando detalles del contrato que se firmará con Fosara SA para la explotación de un casino privado por 20 años que está condicionado a la construcción de un hotel de lujo. La adjudicación de la concesión se otorgó en diciembre pasado, y según se indicó, ya hay acuerdo en la mayoría de los puntos del contrato, solo resta definir detalles.

En relación al financiamiento de la obra, se explicó que es un tema en el que “se sigue trabajando” y aun no está cerrado. En ese sentido, se indicó que hay inversores con los que se está negociando. Además, existe la posibilidad de que alguno de esos inversores se integre como socio del proyecto.

Además, se indicó que una vez firmado el contrato del casino, la intención es comenzar con las obras “pocos meses” después. “Se viene trabajando bien en todos lados. Hay necesidad de echar a andar el negocio porque la pandemia está pasando y Cipriani ha invertido ya mucho dinero en la tierra, en impuestos, en profesionales. Hoy hay avidez por buenos proyectos en el mundo y en países como Uruguay que dan garantías y son serios”, apuntó uno de los consultados.

Este jueves el Diario Correo de Punta del Este informó que Cipriani ya abonó más de la mitad de los US$ 50 millones que acordó pagar a fines de 2018 por la compra del paquete accionario de Fosara, anterior propietario del hotel San Rafael. El semanario Búsqueda informó que Cipriani abonó en las últimos días una cuota por la compra del terreno por el que ya abonó US$ 35 millones. 

La última versión

A mediados de abril se conoció que la nueva versión elimina las dos torres horizontales que iban articuladas con el viejo edificio del hotel,  e incorpora tres torres verticales. Una de ellas se ubicaría exactamente detrás del nuevo hotel de lujo, y tendría 237 metros de altura. La segunda torre que estaría ubicada más hacia el este tendría 170 metros de altura, y se prevé levantar un tercer edificio de 125 metros de altura.

Ese nuevo diseño da la posibilidad de que la obra se desarrolle en etapas, según se ha manifestado desde el equipo de arquitectos que encabeza el uruguayo Rafael Viñoly. Hasta ahora la información que tiene la intendencia es que se comenzaría primero por la reconstrucción del hotel y por el basamento en donde estará ubicado el casino privado –clave del negocio– y el resto de los servicios. Y recién después con esa parte ya operativa se levantaría la primera torre.

Por el lado de las autorizaciones, la reformulación del área residencial requiere una nueva excepción de construcción en altura que deberá aprobar la Junta Departamental. En julio de 2018 se había aprobado una excepción para 91 metros, 20 más de lo que ya estaba habilitado en la zona, pero que nunca se utilizó.

La última vez que Antía se reunió con Cipriani, el empresario “pidió paciencia”, y le explicó al intendente que la mayoría de sus negocios en el mundo estaban cerrados como consecuencia de la pandemia, salvo en Emiratos Árabes, por lo que era “muy difícil” poder movilizar capitales en este momento.

En Maldonado las autoridades esperan tener información para trabajar sobre un proyecto definitivo con casino incluido. Una fuente de la intendencia dijo el martes a El Observador que no se quiere aprobar nuevamente un proyecto para que luego se termine modificando, como ya ocurrió.

La disputa por el juego online

La firma Fosara había presentado a mediados del año pasado dos recursos para revocar tres resoluciones administrativas de la Dirección Nacional de Loterías y Quinielas -dos del gobierno anterior y una de esta administración-. Se entiende que por esa vía se le otorgó de forma ilegal la facultad de organizar el juego online a la Bancas de Cubierta Colectiva de Quinielas (Banca de Quinielas).

A inicios de 2019, cuando el grupo Cipriani presentó el proyecto al Poder Ejecutivo solicitó dos licencias. La tradicional de un casino presencial y otra para desarrollar el casino online. La respuesta del Poder Ejecutivo habilitó comenzar los procedimientos necesarios para obtener la licencia tradicional pero descartaba la posibilidad de internet.  En esa oportunidad se señaló que cuando Uruguay optara por conceder ese tipo de licencia se requería licitación pública.

Ese expediente aun no tiene una resolución del MEF. Según se explicó desde el entorno del Grupo Cipriani, si bien el inversor espera “una solución razonable” al reclamo, la firma del contrato del casino no está condicionada a ese tema. “Hay conversaciones. En ningún momento se planteó una solución condicionada, pero el tema está arriba de la mesa", admitió la fuente.