Explota el precio del trigo justo cuando empieza la siembra en Uruguay: puede ser la mejor de la historia

El mercado mundial de trigo ya venía ajustado desde antes de la guerra. Sequías en Canadá y Estados Unidos, entre otros factores, venían levantando los precios, que así conquistaron los US$ 300 por tonelada.

El inicio de la guerra entre dos potencias trigueras –Rusia y Ucrania– llevó los precios a US$ 400.

Y cuando parecía que el mercado había encontrado el equilibrio, hubo otro salto. Primero el jueves 12 de mayo, por el ajuste a la baja de las proyecciones de producción y stock de trigo en Estados Unidos por parte del Departamento de Agricultura de ese país (USDA), que también redujo las exportaciones previstas de la Unión Europea. Y un mayor impacto tuvo dos días después, el sábado 14, la prohibición determinada por India a las exportaciones de trigo, anunciada como “de vigencia inmediata”.

India estaba sustituyendo con exportaciones récord parte de la restringida oferta de Ucrania, con 20 millones de toneladas bloqueadas en sus puertos. Proyectaba vender 10 millones de toneladas este año y estaba abasteciendo a nuevos mercados hasta que una ola de calor afectó su cosecha, redujo la producción esperada y llevó los precios internos a máximos históricos.

El gobierno indio optó por asegurar el abastecimiento del mercado interno, pero la medida generó un caos de granos en los puertos que no se sabía si podrían ser embarcados. Egipto anunció tener un acuerdo por 500 mil toneladas. India se ha mantenido hasta ahora en la ambigüedad. El gobierno dijo que aún permitiría exportaciones ya negociadas y a países que soliciten suministros “para satisfacer sus necesidades de seguridad alimentaria”. Es el caso de Egipto, que espera el trigo como primer importador mundial y donde el pan a precio accesible es imprescindible socialmente.

El jueves 12 los precios del trigo se habían disparado por encima de los US$ 430 la tonelada y el lunes llegaban a más de US$ 450. El martes llegó a US$ 460 por tonelada. El grano vale 55% más que hace un año y es el commoditie agropecuario que más aumentó en lo que va de 2022, solo por detrás de los combustibles fósiles, un aumento que acentúa la ya crítica situación de inseguridad alimentaria que ha generado el caos en Sri Lanka y disturbios en Irán.

El trigo en la posición diciembre de Chicago es la referencia para la cebada uruguaya, que se acerca por primera vez en la historia a los US$ 400 por tonelada.

La decisión de India es parte de un nuevo proteccionismo de los exportadores, como hizo Indonesia con el aceite de palma hace pocas semanas, generando una fuerte suba de los precios internacionales.

“Si todo el mundo empieza a imponer restricciones a la exportación o a cerrar mercados, eso empeoraría la crisis”, dijo el ministro de agricultura alemán, Cem Ozdemir, criticando a India en el marco del G7.

Mientras, la sequía diezma por segundo año consecutivo a la producción de trigo de invierno de Estados Unidos, que está solo 27% en buenas condiciones cuando avanza la primavera. Y una ola de calor amenaza a los cultivos en Francia y España, lo que llevó a los precios europeos a récords inéditos esta semana.

Y al tiempo que los cultivos en el hemisferio Norte están definiendo su rendimiento, en el sur es el momento de plantar.

Juan SamuelleEl área de trigo puede crecer, con base en los buenos precios.

Trigo 2022 en Uruguay

Hasta inicios de mayo la expectativa era de un área similar a la de 2021. En Uruguay el área triguera ha venido en un gradual ascenso en los últimos cinco años. En 2021 la superficie se incrementó 9% alcanzando 245 mil hectáreas frente a las 224 mil has de la zafra anterior. El crecimiento de la colza y el sostenimiento de un área importante de cebada llevaban a pensar en una superficie del orden de 250 mil has. Una nueva suba de precios y un buen avance de la cosecha de verano pueden llevar a que desde ahora al final de junio los productores uruguayos apuesten a cubrir en la medida de sus posibilidades el grave faltante del cereal en el mundo.

Uruguay produce más del doble del trigo que consume por año, unas 450 mil toneladas. La producción total de la última cosecha fue 974 mil toneladas, 4% superior que la del año anterior, que fue de 936 mil toneladas, con sólidos rendimientos.

Desde que estalló la guerra la avidez por el grano fue tal y las exportaciones adquirieron tal ritmo que hay quienes creen que este año es posible que Uruguay tenga que importar trigo por primera vez en muchos años. Esta semana el gobierno redujo los aranceles para la importación de harina de trigo, aunque no de granos. En lo que va del año Uruguay exportó 70% más trigo que en el primer cuatrimestre de 2021, con el menor stock para mayo de los últimos 10 años.

El dato

Cebada, en niveles récord

La superficie sembrada de cebada en 2022 será similar a la de 2021, un año que fue récord en área y producción, unas 220 mil has según estimó Bruno Maneiro, gerente agronómico de Maltería Oriental.

“Desde que manejamos referencias de Chicago, en 2007, no tenemos antecedentes de precios de cebada en el entorno de 400 dólares; no nos imaginábamos el trigo diciembre en ese valor”, comentó a Tiempo de Cambio en Radio Rural, al inicio de la semana.

La suba de precios se vio reflejada en que más productores manifestaron su intención de tomar posición: “De un día para el otro nos multiplicaron por tres los volúmenes para fijación de precios”.

La superficie sembrada con cebada cervecera en 2021 fue de 224 mil has, 21% más que en la zafra anterior cuando se sembraron 185 mil has. La ampliación de la capacidad maltera y el crecimiento de la exportación de grano llevaron a un nuevo nivel de área.

También la cebada viene de dos años de muy buen rendimiento. El de la cosecha pasada fue el segundo más alto de la historia, solo por detrás del año anterior: 4.102 kilos por hectárea frente a 4.791 kg/ha en 2020.

El terremoto en el mercado del trigo llega justo en el momento de empezar a sembrar. Los US$ 325 por tonelada que se ofrecen actualmente son un precio que es muy bueno como anticipación para un grano que recién estará disponible en noviembre. Pero ya hay ofertas superiores y si la referencia de Chicago está por US$ 460, cabe esperar un precio factiblemente más alto que el que se ofrece actualmente. Esa es una referencia que inevitablemente ilusiona, aunque llega ya con la mayor parte de las siembras planificadas.

Es altamente factible que el área de trigo dé un salto de último momento, no muy importante, que afianzará lo que será la mayor superficie de cultivos de invierno de la historia, de la mano de un área de colza que establecerá un récord, en el eje de las 250 mil hectáreas.

Argentina: menos trigo, más cebada

Para Argentina, el USDA elevó de 21 a 22,15 millones de toneladas su estimación sobre la cosecha de trigo y de 14,50 a 15,50 millones las exportaciones.

Las proyecciones privadas en Argentina dicen otra cosa: tanto la Bolsa de Cereales de Buenos Aires como la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR) proyectaron bajas de entre 8% y 1,5% en la intención de área de siembra con un techo de cosecha de entre 19 y 20,5 millones de toneladas, una caída en la producción de entre 14% y 8,5%.

A su vez, la superficie con cebada crecería 8,5%.

Los precios del trigo para 2023 no resultan suficientes para estimular en Argentina una intención de siembra que explica la baja por el factor climático (escasez de agua en el perfil del suelo) las subas de precios y problemas para acceder a fertilizantes y otros insumos, así como la intervención del gobierno en los mercados.