Totem XV ya jugó sus tres primeros partidos en el International Mixed Ability Rugby Tournament, el Mundial de la especialidad que se disputa en Pamplona, España. Se trata de una disciplina que integra personas con y sin discapacidad dentro de una cancha de rugby.
Es el primer mundial para el equipo uruguayo, que fue creado en 2022 y desde ahí no ha parado de crecer: empezó con 8 jugadores en 2022 y ahora tiene más de 40 chicos con diferentes discapacidades, como síndrome de down o trastornos del espectro autista, por ejemplo.
Antes de viajar, una delegación de Tótem, encabezada por el capitán Matías Prado, estuvo de visita en las oficinas de la Unión de Rugby del Uruguay en el Estadio Charrúa y se sacó una foto con los jugadores de Los Teros Diego Ardao y Felipe Aliaga.
La delegación la integran 38 personas, entre los cuales se encuentran jugadores del equipo masculino de Tótem y una chica, Virginia Zugasti, que juega por el equipo Sudamérica XV, junto a jugadoras de otros países del continente.
Totem debutó el lunes enfrentando a Sunday Well Rebels de Irlanda, mientras que el martes enfrentó a Llanelli Warriors de Gales, con derrota 26-20. El miércoles por las semifinales de bronce, fue el turno de enfrentar a Pumpas XV de Argentina, el equipo "padrino" de los uruguayos,ya que fue su primer rival y quien impulsó a los uruguayos a arrancar esta experiencia de inclusión y diversidad. En un partido cerrado y parejo, los argentinos se impusieron por 24-17.
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Según destaca la organización, “IMART Pamplona / Iruña 2025 es mucho más que un torneo de rugby; es una plataforma para promover la inclusión y la diversidad. Reúne a más de 1.400 deportistas, tanto con discapacidad como sin ella, quienes compiten en igualdad de condiciones. El modelo Mixed Ability rompe barreras y demuestra que el deporte puede ser un espacio donde todas las personas participan, aprendiendo y creciendo juntas, sin etiquetas ni estigmatizaciones”.
Al mixed ability rugby se juega con las mismas reglas del rugby xv, salvo no empujar en el scrum, tener cuidado en los contrarucks y tampoco apuntar a quitar la pelota en el tackle.
“La experiencia viene siendo espectacular”, contó a El Observador Fabián Barbato, exjugador y entrenador de Champagnat y uno de los facilitadores, las figuras que se encargan de toda la coordinación del grupo, incluida la entrada a la cancha. “La serie nuestra tiene a dos equipos que ya fueron campeones mundiales. Perdimos los partidos más o menos por un try, o sea que fue un desempeño deportivo bastante bueno para lo que se espera normalmente de un mundial, en el que nunca estuvimos. Hoy tuvimos la serie de repechaje con Pumpas y perdimos por un try”.
“Lo más importante es que pudimos preparar el viaje para el mundial y prepararnos deportivamente después de tres años que empezó este proyecto. Generalmente para presentar un equipo de mixed ability lleva en promedio cuatro años. Nosotros tuvimos que apurar de alguna forma la preparación porque teníamos un mojón que era este mundial”, agregó.
“Quizás lo deportivo no es lo más trascendente pero nos fue mucho mejor de lo que esperábamos, no hay ningún lesionado que es otra cosa muy importante, y sobre todo desde el punto de vista más social, los gurises realmente están disfrutando muchísimo".
Destacados por la organización
Otro punto que destacó Barbato es que el árbitro inglés del partido ante Pumpas felicitó a los dos equipos por respetar el espíritu de mixed ability presentando un equipo con 50% de jugadores con discapacidad, algo que no todos hicieron.
"El formato de Mixed Ability Rugby implica que tú entres a la cancha con un equipo con una mezcla 50-50 entre facilitadores y chicos con alguna discapacidad. Eso nosotros lo cumplimos a rajatabla desde el primer día, y sabíamos que en general los equipos anglosajones eso no lo respetan mucho. Lo más positivo de todo fue que cuando terminó el partido con Pumpas nos vino a felicitar el árbitro porque dijo que era el primer partido de este campeonato que efectivamente se había respetado el formato mixed ability, que había sido un juego precioso. Es el mejor reconocimiento” , expresó Barbato.
Pero la experiencia también ha sido muy positiva fuera de la cancha. “Es una experiencia super positiva en el manejo del grupo. Hemos hecho giras a Paysandú o Argentina pero no es lo mismo viajar a Europa. Los que somos facilitadores, también estamos muy contentos y muy bien organizados. Por ejemplo algunos chicos nunca habían dormido solos”.
“Estamos trabajando como una delegación de rugby, los familiares están en otro hotel. Y también es la posibilidad de crecer internamente, tratar de hacer más cosas cuando volvamos. Es un gran envión y a los entrenadores nos permite calibrar mucho lo que estábamos haciendo, porque en esto no hay cursos de nada. Lo que estamos aplicando como entrenadores, junto a Gonzalo Laborde y Yamandú Marrero, es trasladar nuestra experiencia de rugby infantil y a partir de eso, la experiencia de grupo te da una perspectiva de futuro”.
En ese sentido, captar más interesados es otro de los objetivos para cuando Totem vuelva a Uruguay. “En general en mixed ability se juega con equipos de 18 años para arriba. Pero lo que estamos haciendo es tratar de integrar a edades más chicas. Tenemos chicos con autismo en los infantiles normales del club, lo que estamos tratando es sumarlos también a este proyecto aunque en los torneos no podamos ponerlos a jugar”, dijo Barbato
Todos los interesados en sumarse a Totem XV pueden escribir al Instagram del proyecto, @TotemXV. "Que sigan a totem en las redes, están todos invitados", cerró Barbato.
