Para seleccionar estas regiones de aterrizaje, un equipo de científicos e ingenieros analizó la región usando datos del LRO (Orbitador de Reconocimiento Lunar) y un cuerpo de investigación científica lunar.
La NASA ha seleccionado nueve regiones candidatas para el aterrizaje en el polo sur de la Luna de la misión Artemis III, primera tripulada desde el programa Apolo hace más de medio siglo.
El lanzamiento está programado para septiembre de 2026.
Estas regiones contienen características geológicas diversas y ofrecen flexibilidad para la disponibilidad de la misión, según un comunicado de la agencia. El Polo Sur lunar nunca ha sido explorado por una misión tripulada y contiene áreas en sombra que pueden preservar recursos, incluida el agua.
Las regiones candidatas son: Pico cerca de Cabeus B, Haworth, Macizo de Malapert, Meseta de Mons Mouton, Mons Mouton, Borde Nobile 1, Borde Nobile 2, Borde de Gerlache 2, y Llanura de Slater.
"El Polo Sur de la Luna es un entorno diferente al lugar donde aterrizamos durante Apolo", dijo Sarah Noble, directora de ciencia lunar de Artemis. "Ofrece acceso a terrenos antiguos y regiones en sombra con agua y otros compuestos. Cualquiera de estas regiones permitirá hacer ciencia asombrosa".
Para seleccionar estas regiones de aterrizaje, un equipo de científicos e ingenieros analizó la región usando datos del LRO (Orbitador de Reconocimiento Lunar) y un cuerpo de investigación científica lunar.
Los factores en la selección incluyeron el potencial científico, ventana de lanzamiento, terreno, comunicación con la Tierra y condiciones de iluminación. Además, se evaluaron las capacidades del cohete SLS, la nave Orion y el aterrizador Starship HLS.
El equipo de geología de Artemis III evaluó en función de su potencial científico. Los sitios dentro de las nueve regiones pueden proporcionar nuevos conocimientos sobre planetas rocosos, recursos lunares y la historia del sistema solar.
"Artemis III será la primera vez que astronautas aterricen en el polo sur de la Luna. Volarán en un nuevo módulo en un terreno único", dijo Jacob Bleacher, científico de exploración de la NASA.
El equipo de evaluación involucrará a la comunidad científica lunar para recopilar datos, construir mapas geológicos y evaluar la geología regional de los posibles sitios de aterrizaje. También continuará la inspección del Polo Sur para futuras misiones Artemis, incluyendo Artemis IV y la idoneidad para el LTV (Lunar Terrain Vehicle) en Artemis V.
La selección final de sitios para Artemis III se hará después de identificar las fechas de lanzamiento objetivo, que dictarán las trayectorias orbitales y las condiciones ambientales.
Europa Press