Ante un severo desajuste en la caja del Gobierno donde el gasto supera con creces al ingreso y la deuda crece a paso firme, el presidente colombiano Abelardo de la Espriella presentó un plan de ajuste que considera vital para ordenar las finanzas del Estado y evitar una crisis profunda. Sin embargo, su aprobación en el Congreso no se vislumbra sencilla.
La receta se resume en aumento de impuestos y recorte del gasto. El ministro de Hacienda, Miguel Gómez, señaló al presentar el proyecto que la situación es límite: “Nos dejaron una bomba de tiempo y estamos en una situación muy difícil. Sin esta reforma habría una crisis fiscal, porque sin ajuste no podríamos conseguir los recursos que necesitamos para financiar el presupuesto que tenemos que cerrar para el próximo año. Tenemos que frenar el aumento de la deuda; ese es un objetivo central de este proyecto de ley”.
Miguel Gómez ministro de Hacienda de Colombia
El equipo de De la Espriella elaboró para 2027 lo que denomina el “presupuesto de la verdad”, en el que incluyó obligaciones que, según sostiene, ocultó la administración de Gustavo Petro. Al contrastar ingresos y gastos, el déficit proyectado aumenta al 9,4% del PIB: el mayor en la historia reciente del país, incluso por encima del registrado durante la pandemia de covid-19, cuando fue indispensable importar vacunas y extender subsidios masivos para sostener la economía.
El deterioro fiscal se ha venido acumulando recientemente. Luis Fernando Mejía, director de la firma Lumen Economic Intelligence, precisó en un análisis que entre 1907 y 2019 Colombia solo registró un déficit fiscal superior al 6% del PIB en un año; en contraste, con las proyecciones hacia 2027, el país habrá alcanzado una brecha de esa magnitud en seis de los últimos ocho años.
El origen del desbalance es claro. Desde la pandemia el gasto crece más que el ingreso y la diferencia se cubre con una deuda que se elevó desde 48% del PIB hasta 66% y la carga por los vencimientos de capital e intereses se ha vuelto muy pesada.
José Manuel Restrepo vicepresidente de Colombia
EFE
El vicepresidente José Manuel Restrepo advirtió que si no se aprueba en el Congreso el ajuste, el país podría verse obligado a suspender el pago de la deuda: “Si no se avanza en esta ley de rescate, Colombia entra en default (suspensión de pagos) el próximo año”, dijo a la Revista Semana y añadió que “o nos salvamos o nos jodemos. Aquí no hay más alternativas”.
Motosierra e IVA
Para reducir el gasto público, el proyecto de “Ley de Rescate Económico” le otorga al presidente De la Espriella facultades especiales para “suprimir, fusionar y escindir ministerios y entidades”. Además, contempla recortes en gastos de funcionamiento como horas extras, viáticos y telefonía móvil. En paralelo, pretende reducir en 50% el costo de los contratos de prestación de servicios frente al año anterior y limitar el crecimiento de la masa salarial del Estado.
Por el lado de los ingresos, aumentarían los tributos sobre los cigarrillos, los productos de vapeo, las bebidas alcohólicas y los juegos de azar, además de gravar con IVA del 19% la compra de vehículos eléctricos, motos y bicicletas. Asimismo, se eliminan las exenciones para las compras en plataformas de comercio electrónico del exterior y para el servicio de internet en los estratos más bajos.
Con estas medidas, el Gobierno busca reducir el déficit en 2,3 puntos del PIB en 2027 y prepara una reforma aún más profunda en materia de impuestos para 2028. En esa segunda fase, bienes y servicios que hoy están excluidos o exentos de IVA —como frutas, verduras, granos, insumos agrícolas, paneles solares, boletas de cine, conciertos y eventos deportivos— pasarían a tributar con una tarifa del 19%. No obstante, el Ejecutivo promete que devolverá este gravamen a los hogares de menores ingresos para mitigar el golpe en su bolsillo.
Este salto en el IVA, sumado al incremento progresivo en las cotizaciones a la salud, la ampliación de la base gravable en el impuesto sobre la renta y la eliminación de beneficios tributarios, permitiría alcanzar hacia 2028 un ajuste fiscal cercano al 4% del PIB.
La resistencia
Para que las medidas tengan el efecto deseado, la Ley de Rescate tiene que aprobarse en el poco tiempo que resta del año a fin de que entre en vigor en enero de 2027, pero el camino no está despejado.
A la esperada oposición de los sectores de izquierda se ha sumado la resistencia de parlamentarios de distintas bancadas, incluyendo al Centro Democrático, el partido encabezado por el expresidente Álvaro Uribe, que constituye la fuerza mayoritaria de la coalición de gobierno y sin cuyo respaldo la reforma no tiene ninguna posibilidad de salir adelante en el Congreso.
Tras una reunión con los parlamentarios y directivos del partido, Álvaro Uribe explicó que exigirán cambios de fondo en el proyecto, principalmente un mayor recorte en el gasto y en el tamaño del Estado, además de frenar el aumento del IVA sobre los productos de consumo cotidiano.
“Hubo un consenso en que el ahorro que propone el Gobierno es muy poco. Hay que aumentarlo sustancialmente, eliminando entidades que tienen duplicidad, haciendo fusiones, etcétera”, señaló Uribe, y advirtió que “preocupa mucho el IVA por el tema de nuestros compatriotas de ingresos medios y de ingresos populares”.
Parlamentarios del partido Salvación Nacional, la fuerza que respalda a De la Espriella, también han advertido que no apoyarán la iniciativa tal y como está concebida. La senadora Sara Castellanos, aliada del mandatario, enfatizó la postura de su bancada: “No apoyaremos: IVA a frutas, verduras y granos, más cargas tributarias a la clase media ni IVA a los insumos del campo. ¡Que el Estado se ajuste el cinturón, no la gente!”.
Con el fin de estimular la inversión, el Ejecutivo plantea una rebaja en la tarifa del impuesto de renta para grandes proyectos a través del Régimen Único para Generar Estabilidad Empresarial (RUGE); no obstante, Álvaro Uribe señaló que la iniciativa muestra "timidez" y “se queda corta” para reactivar la inversión privada en Colombia.
El Gobierno ha insistido en la urgencia de aprobar la iniciativa para evitar un escenario de colapso. El pasado 1 de noviembre, el ministro de Hacienda reiteró la advertencia: “La ley debe aprobarse antes de finalizar el año. De lo contrario, enfrentaremos una grave crisis económica, similar a la que vivió Venezuela, donde la falta de financiación provocó devaluación, inflación, desempleo y una migración masiva. Colombia podría llegar a ese escenario; ojalá no sea así, y con la ley de ajuste fiscal tenemos la posibilidad de corregir el rumbo”.
Con las líneas rojas trazadas tanto por sus propios aliados como por la oposición, todo apunta a que la negociación en el Congreso obligará a De la Espriella a introducir cambios de fondo para evitar el naufragio de la ley.
