"Amigos en todo el mundo": la estrategia de vacunación de Chile se despega de la región

Afectado por los disturbios sociales y un severo brote de coronavirus, Chile espera cambiar ese rumbo conforme se adelanta a sus vecinos sudamericanos en la carrera por la vacunación contra covid-19.

Hasta ahora, se han administrado más de 2.7 millones de vacunas a la población de 19 millones de Chile, más que en toda África. Eso ha convertido al país en uno de los pioneros en la carrera mundial por la vacunación en un criterio per cápita, quedando apenas atrás de un puñado de países más ricos, entre ellos Israel, el Reino Unido y EEUU.

Aunque la administración de centroderecha del presidente Sebastián Piñera se vio presionada después de que estallaron violentas protestas contra la desigualdad en octubre de 2019, su enfoque pragmático y visionario al conseguir las vacunas impulsará tanto la recuperación económica de Chile como la posición política del gobierno antes de las elecciones presidenciales. en noviembre.

"Este es un ejemplo clásico de lo que sucede cuando tienes buenas relaciones con muchos países del mundo", dijo Jorge Heine, profesor chileno de relaciones internacionales de la Universidad de Boston, señalando la gran cantidad de tratados de libre comercio que el gobierno chileno tiene con países de todo el mundo.

Después de disfrutar de resultados positivos preliminares cuando comenzó la crisis hace un año, la tasa de mortalidad de Chile aumentó hasta alcanzar un máximo de 170 muertes por semana en junio. Algunos creen que eso llevó al gobierno tecnocrático de Chile — que ha cultivado una reputación de gestión macroeconómica competente — a concentrarse plenamente en la campaña de vacunación.

La mayoría de las vacunas administradas en Chile hasta ahora fueron compradas de Sinovac de China, el mayor socio comercial de Chile. Ya han llegado cerca de 4 millones de dosis de Sinovac, y 6 millones más deben llegar a mediados de marzo.

David Gallagher, embajador de Chile en Londres, ayudó a conseguir las vacunas de AstraZeneca, Pfizer y Johnson & Johnson. Le atribuyó gran parte del éxito de Chile a una estrategia similar a la del Reino Unido, pero concebida de forma independiente en Santiago por Piñera ya en mayo pasado, cubriendo riesgos al asegurar una "cartera de vacunas" mediante acuerdos bilaterales que estaban "totalmente libres de nacionalismo o ideología, sin importar" donde se fabricaran las vacunas.

"Eso fue lo que marcó la diferencia", dijo el exbanquero de inversiones y profesor de Oxford. "Dado que Chile ha firmado tantos acuerdos comerciales, nadie tiene miedo de levantar el teléfono — si es necesario llamar al director general de una empresa farmacéutica — para conseguir lo que se necesita".

Además de tener una ventaja en la negociación de acuerdos sobre vacunas, los analistas también elogiaron la previsión de Chile al organizar ensayos clínicos a cambio de una entrega temprana y precios reducidos de las vacunas. Algunos productores de vacunas ya tenían buenas relaciones con universidades y hospitales chilenos antes de que comenzara la pandemia.

En total, Chile tiene compromisos para muchas más vacunas de las que necesita para inocular a toda su población. Se ha fijado el objetivo de vacunar a 5 millones de personas para abril y a 15 millones, o alrededor del 80% de su población, para julio.

Pero Jorge Gallardo, un experto médico en Chile involucrado en la aprobación de Sinovac, dijo que le preocupaba la efectividad de la vacuna china en comparación con otras vacunas. "Algo es mejor que nada ante esta grave situación, pero hay mucha incertidumbre", advirtió.

A pesar de esas preocupaciones, destacó la eficiencia del bien establecido sistema de vacunas de Chile, que ha gozado de una amplia aceptación entre la población desde que comenzó en la década de 1970.

La vacuna se ha proporcionado de forma gratuita y se les ha dado prioridad a los trabajadores de primera línea y a los ancianos. La administración central también ha ayudado a simplificar el proceso, a diferencia de algunos países donde eso se ha dejado en manos de autoridades locales o regionales.

Sinovac también ha resultado ser más sencilla de distribuir — especialmente a las comunidades más aisladas en el territorio de Chile, logísticamente complicado e inusualmente alargado — pues no necesita ser almacenada a temperaturas extremadamente bajas como algunas otras vacunas.

Se espera que la campaña de vacunación ayude a que la economía vuelva a crecer después de la contracción del año pasado. Se espera que la economía de Chile se expanda un 5 % en 2021, después de contraerse casi un 6% en 2020, según Ana Madeira, economista de Bank of America. El país, que es el mayor exportador mundial de cobre, también se verá impulsado por los precios más altos del metal rojo en casi una década, pues su precio superó los US$9 mil por tonelada esta semana.

Para algunos, la pregunta más importante es qué podría significar el despliegue exitoso de la vacuna para la reconciliación social en el país, donde las divisiones han persistido desde las protestas que estallaron en 2019.

"Es una gran oportunidad para sanar el alma de Chile", dijo Rodolfo Carter, alcalde del populoso y diverso distrito de La Florida en el sur de Santiago, que instaló un espacioso centro de vacunas en un estadio de fútbol rebautizado como Espacio Esperanza.

Al describir un país que está "profundamente herido", Carter sostuvo que el proceso de vacunación es una oportunidad única para unir a un país donde, a pesar de ser una de las economías de más rápido crecimiento de América Latina en las últimas décadas, la desigualdad sigue siendo alta y gran parte de la población se queja de una élite fuera de contacto.

"Cuando tienes a una persona rica sentada a un metro de distancia de alguien de una comunidad pobre esperando una vacuna, la salud pública puede restaurar la dignidad de las personas", dijo Carter. "Debemos aprovechar esta oportunidad para recuperar un país donde la gente ya no queme iglesias o estaciones de metro. Más que inyectar brazos, se trata de tocar corazones".