18 de diciembre de 2012 8:42 hs

El porcentaje de estadounidenses a favor de endurecer las normas para las armas aumentó tras la masacre que tuvo lugar en la escuela primaria Sandy Hook en Newtown, según una encuesta de Reuters/Ipsos.

El sondeo halló que 50% de los encuestados tras la matanza del viernes afirmó que “la tenencia de armas debería tener duras regulaciones o restricciones”. Entre los entrevistados antes del ataque, el número era de 42%. El porcentaje de estadounidenses a favor de chequeos de antecedentes de compradores de armas y límites en la venta de armas automáticas también aumentó tras el tiroteo, según la encuesta divulgada ayer.

La masacre llevó al presidente Barack Obama y a algunos líderes del Congreso a reconsiderar el enfoque hasta ahora de no intervención ante el control de armas. Obama se reunió ayer con su vicepresidente, Joe Biden, y tres miembros del gabinete para analizar vías de responder al tiroteo de Newtown, dijo la Casa Blanca. Un funcionario señaló que el objetivo era “comenzar a analizar vías en que el país pueda responder a la tragedia de Newtown”. El control de armas es un tema sensible para un amplio sector de los estadounidense que ven cualquier medida regulatoria acerca del tema como un ataque a sus libertades.

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El reto de Obama

Cuando el domingo Obama se dirigió a los pobladores de Newtown se mostró emocionado, frustrado y con ánimo de reconsiderar su posición de no intervenir en el control de las armas. “Estas tragedias deben terminar. Y para que terminen tenemos que cambiar”, señaló. Obama no usó la palabra “armas”, pero planteó sus argumentos en contra de la violencia con otra imagen políticamente potente: la protección de los niños estadounidenses.

“¿Podemos decir honestamente que estamos haciendo lo suficiente para mantener a nuestros hijos, todos ellos, a salvo?”, preguntó el mandatario. “Si somos honestos, la respuesta es no (...) ”, agregó.

Fue la señal más fuerte hasta el momento de que la masacre del viernes y la actual circunstancia política de Obama –está por iniciar su segundo período y no puede volver a ser reelecto– podrían haberlo inspirado a intentar controlar el uso de armas como parte de la agenda de su nuevo mandato.

A pesar de los asesinatos en masa de los últimos años, las encuestas siempre han reflejado que a la mayoría de los estadounidenses le preocupa la aplicación de restricciones a la tenencia de armas de fuego. Y el lobby de la Asociación Nacional del Rifle (ANR) ha sido una fuerza poderosa a la hora de conseguir apoyo entre los republicanos y demócratas rurales, a punto tal que empujar iniciativas para limitar las armas a través del Congreso ha sido un ejercicio inútil.

Al principio de su carrera política, Obama expresó su apoyo a restringir el acceso y el uso de armas. Además, durante su primera campaña para la presidencia en el 2008, el actual mandatario dijo que respaldaba el restablecimiento de la prohibición de adquirir armas de asalto. Pero una vez en el cargo, no hizo grandes esfuerzos en ese sentido, lo que refleja la falta de entusiasmo del Congreso tratar una legislación sobre el tema.

Sin emabrgo, la tragedia de Newtown parece estar cambiando a la opinión pública y al propio Obama. Algunos analistas creen que el presidente apoyaría un nuevo impulso de los demócratas en el Congreso para restablecer la prohibición de armas de asalto. Los analistas también creen que apoyaría medidas más fuertes para asegurar que los enfermos mentales no puedan comprar armas con facilidad.Además, podría hacerlo en forma ejecutiva sin esperar al Congreso.

Es poco probable que Obama vaya a ir tan lejos, pero hay un dato que puede estarlo molestando: 5 de los 12 tiroteos más mortíferos de la historia de Estados Unidos se han producido desde que Obama asumió en enero de 2009. “Si dejas a un lado las pérdidas del Ejército... estos tiroteos lo han impactado de manera más personal que cualquier otra cosa”, dijo un exasesor de Obama que pidió no ser identificado.

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