Casa Blanca acusa a OPEP+ de alinearse con Rusia

La Casa Blanca acusó a la OPEP+ de alinearse con Rusia después de que Arabia Saudita lideró al grupo a acordar en profundos recortes en la producción de petróleo, lo que provocó una reacción negativa de los países que ya están luchando contra la creciente inflación energética provocada por la invasión de Ucrania por parte de Moscú.

El grupo OPEP+ dijo que reduciría los objetivos de producción en 2 millones de barriles por día, equivalente al 2 por ciento del suministro mundial, después de su primera reunión en persona en dos años en Viena, el miércoles. Es probable que el recorte real en la producción esté más cerca de 1 millón de barriles por día, ya que muchos miembros más débiles han tenido problemas para alcanzar los objetivos de producción en los últimos meses.

La decisión de recortar se produjo a pesar del amplio cabildeo del gobierno de EEUU antes de la reunión y marca una ruptura significativa con la administración Biden, que está buscando reducir los precios del petróleo y la gasolina antes de las cruciales elecciones intermedias de noviembre y privar a Rusia de ingresos energéticos.

La administración de Biden criticó la medida de recortes y dijo que era una "decisión miope" en un momento en que "mantener un suministro global de energía es de suma importancia". Un portavoz de la Casa Blanca les dijo a los periodistas en el avión presidencial Air Force One que estaba "claro" que la OPEP+ se estaba "alineando con Rusia", según Reuters.

El ministro de Energía de Arabia Saudita, el príncipe Abdulaziz bin Salmán, desestimó las sugerencias de que los recortes del cártel perjudicarían a los consumidores de petróleo y argumentó, en cambio, que las acciones del grupo estaban destinadas a fomentar la inversión a largo plazo en la producción de petróleo.

“Muéstrenme dónde está el acto de beligerancia”, dijo en respuesta a las preguntas de periodistas posteriores al anuncio. Los mercados energéticos requerían “orientación sin la cual no se realizaría la inversión”.

En respuesta a la decisión de la OPEP+, EEUU dijo que continuaría liberando petróleo de sus reservas estratégicas "según corresponda" y estaba explorando "acciones responsables adicionales" para aumentar el suministro interno de petróleo.

Biden también trabajará con el Congreso en legislación para “reducir el control de la OPEP sobre los precios de la energía”, agregó su declaración, en una aparente referencia a la legislación anticartel conocida como NOPEC (o NOPEP) que los legisladores estadounidenses han considerado durante mucho tiempo pero que no se ha aprobado.

Los precios del petróleo han subido más de un 5 por ciento desde el viernes en el período previo a la reunión, y el índice de referencia internacional Brent subió a US$93.95 el barril tras la noticia del recorte.

Los analistas dijeron que la medida de Arabia Saudita, que dañará los esfuerzos de los gobiernos occidentales para frenar los ingresos petroleros rusos utilizados para sostener su guerra en Ucrania, marcó un momento significativo en la alianza energética de 75 años de duración entre Riad y Washington.

“Arabia Saudita ha puesto a la OPEP en curso de colisión con el mundo libre. Se han puesto del lado de Rusia en nombre de la gestión protectora del mercado petrolero, a la vez que los consumidores de todo el mundo están luchando contra la inflación y el aumento del costo de vida”, dijo Bill Farren-Price, un veterano observador de la OPEP en la consultora Enverus. “Es probable que haya consecuencias políticas para Riad”.

La decisión del cártel de recortar se produce horas después de que los países de la Unión Europea (UE) aceptaran un plan de EEUU para imponer un precio máximo a las exportaciones de petróleo ruso, un esfuerzo de los países occidentales para reducir los precios del crudo y el combustible. Arabia Saudita y otros países del Golfo de la OPEP temían que este plan reduciría los precios del petróleo en todos los ámbitos e incluso podría usarse en su contra en el futuro.

“Esto es enormemente político y una señal muy clara del descontento de la OPEP con respecto al tope de precios”, dijo Amrita Sen, analista jefe de petróleo de Energy Aspects. “Independientemente de si el límite de precios es realmente efectivo, ven esto como un precedente peligroso”.

El secretario general de la OPEP, Haitham al-Ghais, de Kuwait, argumentó que el grupo estaba brindando "seguridad" y "estabilidad" a los mercados energéticos.

“Todo tiene un precio”, dijo. “La seguridad energética también tiene un precio”.

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