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El artista inglés que conquistó a magnates rusos y a la familia real británica con obras que nadie más puede hacer
El británico Graham Short es un maestro en el arte del grabado en miniatura. A sus 72 años, trabaja en superficies tan diminutas como la cabeza de un alfiler o el filo de una cuchilla de afeitar, a costa de muchos esfuerzos.
El artista se inyecta bótox, ingiere betabloqueadores y aprovecha la calma de la noche para realizar sus obras, cuyo precio es inversamente proporcional a su tamaño.
Los betabloqueadores, que regulan el ritmo cardíaco, le dan una mayor firmeza a su pulso. El bótox, al que recurre cada tres meses, relaja los músculos de sus párpados. Y el hecho de trabajar de noche minimiza las vibraciones del mundo exterior.
"Sé que es un poco extremo (...) Esto me obsesiona realmente", cuenta en su casa de las afueras de Birmingham, en el centro de Inglaterra. "Soy la única persona que hace grabados en miniatura y eso es lo que me motiva".
Una vez terminadas, a menudo tras varios meses de trabajo, sus obras se exponen bajo un microscopio, en una caja iluminada para mostrar las complejidades que no se pueden observar a simple vista.
Las suelen adquirir inversores en arte. La más cara, una serie que mezcla el inglés, el árabe y la caligrafía, alcanzó las 200.000 libras esterlinas (US$ 255.000).
Otra obra, que representa el perfil de la reina Isabel II en una gota de oro insertada en el ojo de una aguja, se vendió por 100.000 libras.
Short también grabó "nada es imposible" en el filo de una cuchilla de afeitar, vendida por 50.000 libras a una galería del norte de Inglaterra.
Grano de sal
El artista abandonó la escuela a los 15 años y siguió una formación de seis años en una empresa de grabado. Luego lanzó su propio negocio antes de cumplir 30 años y logró unos clientes prestigiosos, entre ellos la familia real.
En su tiempo libre, empezó a dedicarse a los grabados en miniatura, trabajando primero con dos lupas y luego con un microscopio. Entre su familia y su atareada vida profesional, tardó décadas en terminar su primer proyecto: grabar el padrenuestro en una cabeza de alfiler de oro de dos milímetros.
"Cuando lo terminé, no podía dejar de mirarlo", explica este padre de dos hijos. "Cambió mi vida".
A medida que el grabado tradicional decaía, Short fue dedicándose cada vez más a sus obras en miniatura, de las que hizo unas 50 en los últimos 15 años, algunas de ellas por encargo.
Escribió por ejemplo la palabra "amor" en un grano de sal colocado sobre una pestaña de la mujer de un cliente, un oligarca ruso que se hizo rico en las minas de sal de Siberia y quería un regalo de San Valentín original.
"20 latidos por minuto"
Short se dio a conocer en Reino Unido al grabar en 2016 retratos en miniatura de la novelista Jane Austen en cuatro billetes de cinco libras. Luego los puso en circulación. Sólo se localizaron tres de esos billetes, de los cuales uno se vendió por 6.000 libras.
Este año repitió la experiencia durante el Mundial de Fútbol de Rusia, grabando el retrato del capitán inglés, Harry Kane, en seis billetes de cinco libras. Cuatro están en circulación, los demás serán regalados a la Federación Inglesa de Fútbol y al jugador.
Para lograr grabar en superficies cada vez más pequeñas, Short alcanza los límites del cuerpo humano. "Cuanto más pequeño sea, más tranquilo debo estar, absolutamente inmóvil", explica.
Intentó practicar la meditación y recurrir a técnicas de respiración, pero eso fue insuficiente. Así que optó por el ejercicio físico --nada 10 kilómetros al día-- y recurre a los betabloqueadores.
"Cuando trabajo me los tomo como si fueran caramelos y puedo reducir mi ritmo cardíaco hasta 20 latidos por minuto", dice, muy por debajo de la frecuencia habitual para un adulto en reposo, que se sitúa entre los 60 y los 100 latidos por minuto.
"Luego, intento grabar cuando estoy como muerto entre los latidos".
A Short no le gusta el proceso de creación, sólo disfruta del resultado. "Para mí, lo mejor es cuando [las obras] están terminadas, en una galería, bajo un microscopio, y que alguien entra (...) ¡y no se puede creer lo que está viendo!".
