La pasión del físico estadounidense Ron Mallett nació de una tragedia personal cuando era niño. Un programa de la BBC investigó sus ideas y qué tan factible sería realmente construir una máquina para viajar en el tiempo. Te lo explicamos.
Ron Mallett tiene un sueño al que ha dedicado su vida: viajar en el tiempo.
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Ron Mallett frente a su dispositivo para demostrar principios que según asegura permitirían en un futuro construir una máquina del tiempo real
Y no se trata solamente de una fantasía: Mallett es un físico respetado y es profesor de la Universidad de Connecticut, en Estados Unidos.
nullMe veo como una persona común con una pasión, y mi pasión es la posibilidad de viajar en el tiemponull, señaló Mallett, cuyo trabajo fue tema esta semana del programa de ciencia Horizon, de la BBC.
Y el físico, de 73 años, confesó que su gran pasión se originó en una tragedia personal.
El padre de Mallett, un fumador empedernido, murió de un ataque al corazón con sólo 33 años, cuando su hijo tenía 10 años de edad.
Mallett quedó devastado y se refugió en los libros.
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Foto del padre de Ron Mallett
nullUn año después de la muerte de mi padre encontré un libro que cambió mi vida. El libro era 'La máquina del tiempo', de HG Wellsnull.
nullLa tapa me llamó la atención. Pero lo que me cautivó era lo que decía adentro: 'Los científicos saben que el tiempo es una forma de espacio y que podemos ir hacia adelante y hacia atrás en el tiempo, como lo hacemos…en el espacio'null.
nullCuando leí eso me dije, ¡qué maravilloso!, si pudiera construir una máquina del tiempo podría volver al pasado, ver nuevamente a mi padre y tal vez salvar su vidanull, recordó el científico.
La idea de una máquina del tiempo puede parecer una locura, pero los científicos ya están buscando respuestas que algún día podrían hacer realidad la visión de Mallett.
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Rod Taylor en una escena del film nullLa máquina del tiemponull
Albert Einstein señaló que las tres dimensiones del espacio están vinculadas al tiempo, una cuarta dimensión.
Einstein llamó a este sistema espacio-tiempo y es el modelo usado actualmente para explicar el universo.
Pero Einstein también pensaba que era posible curvar el espacio-tiempo y crear un puente. El fenómeno es denominado nullagujero de gusanonull y puede ser visualizado como un túnel con dos salidas, cada una a un punto diferente en el espacio-tiempo.
Los agujeros de gusano podrían existir naturalmente en el cosmos y científicos en Rusia están usando radiotelescopios para tratar de detectarlos.
Pero usar agujeros de gusano para viajar en el tiempo no será fácil.
El más próximo podría estar a muchos años luz de distancia. Y aunque pudiéramos llegar hasta ellos y sobrevivir el viaje no sabemos donde acabaríamos.
El misterioso fenómeno de la energía oscura podría ofrecer una solución.
En la década del 90, los astrónomos constataron que la expansión del universo se está acelerando.
nullAlgo está teniendo un efecto antigravitatorio. No sabemos qué es, pero está en gran parte del Universo. Lo llamamos energía oscuranull, dijo a la BBC Tamara Davis, cosmóloga dela Universidad de Queensland en Australia.
Un agujero de gusano sólo funcionaría para viajar en el tiempo si su entrada o nullbocanull pudiera mantenerse abierta durante suficiente tiempo. Y esto requiere energía negativa, algo que no existe en la vida cotidiana.
Pero según Davis, la energía oscura podría mantener las aberturas del túnel abiertas durante el tiempo necesario.
nullNo sabemos si podremos crear algún día un agujero de gusano, si algo así estaría dentro de nuestra capacidad técnica. Pero quién sabe qué logrará una futura civilización humananull, afirmó la cosmóloga.
nullLa tecnología ha avanzado tan rápidamente que tal vez algún día lograremos controlar el espacio y el tiemponull.
Ron Mallett tiene otra propuesta.
El plan de Mallett para una máquina del tiempo está inspirado en un librosobre las ecuaciones de Einstein que leyó cuando tenía 12 años.
El físico de la Universidad de Connecticut construyó un dispositivo para ilustrar principios que permitirían construir en el futuro una máquina real, según afirmó a la BBC.
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Ron Mallett frente a un pizarrón
El dispositivo usa un láser para generar un haz circular. El espacio dentro de ese anillo de luz debería curvarse, nullcomo cuando revolvemos una taza de cafénull, explicó Mallett.
Y debido a que el espacio y el tiempo están íntimamente conectados, curvar el espacio también curvaría el tiempo. El trabajo de Mallett ha demostrado que si el láser tiene la intensidad necesaria en un espacio suficientemente pequeño sería posible alterar el tiempo linear en el que vivimos.
La idea de Mallett requeriría vastas cantidades de energía y trabajar a una escala microscópica.
Y aún si lográramos construir una máquina del tiempo, usarla con éxito requeriría una mayor comprensión de qué es el tiempo en sí.
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Albert Einstein
La idea generalmente aceptada es que el universo es un bloque de espacio-tiempo.
nullLo importante de este modelo es la idea de que el pasado, el presente y el futuro son igualmente reales. Así que puedes pensar que todo lo que existió alguna vez, existe o existirá está en algún lugar en el espacio-tiemponull, explica Kristie Miller, directora del Centro para el Estudio del Tiempo de la Universidad de Sidney, en Australia.
Esto significa que nulllos dinosaurios están por allí en el pasado, nosotros estamos aquí ahora y todo el futuro está en algún lugar del espacio-tiemponull, detalla.
Una forma de visualizar este modelo es pensar en puntos en el tiempo como sitios en el espacio.
nullEstoy en Sidney, pero hay otras personas en Singapur o Londres. Y esos lugares son perfectamente realesnull, señaló Miller.
Este modelo implica, sin embargo, que el pasado, el presente y el futuro ya están escritos y aunque pudiéramos viajar en el tiempo no podríamos alterarlos.
El modelo del bloque trata nuestra experiencia cotidiana del tiempo como una ilusión, una forma en que los seres humanos racionalizan la realidad.
Pero Lee Smolin, del Instituto Perímetro en Waterloo, Canadá, cree que el paso del tiempo es un fenómeno fundamental y real.
nullViajar en el tiempo es probablemente imposiblenull, dijo Smolin a la BBC.
nullSi lo real es el momento presente, el pasado solamente es real en el sentido de que tenemos recuerdos o registros de él y el futuro aún no existe, entonces no hay a donde viajarnull.
Neil Turok, director del Instituto Perímetro, cree que el extraño mundo de la física cuántica puede ser crucial para resolver el enigma.
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Tamara Davis
En las escalas ínfimas de la física cuántica las reglas de la física clásica que se enseña textos de colegio no operan.
En el mundo cuántico, por ejemplo, una partícula puede estar en muchos lugares al mismo tiempo.
nullCreo que hay una posibilidad de que volvamos atrás en el tiempo. En la física cuántica, nada es imposiblenull, dijo Turok.
Por el momento, viajar en el tiempo sigue siendo una esperanza lejana porque nullnadie realmente tiene una idea plausible de cómo ir hacia atrás en el tiemponull.
Pero Turok asegura que nullnunca debes decir nuncanull.
nullAlguien muy inteligente podría algún día decirnos cómo cambiar las reglasnull.
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