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El largo camino contra el cáncer

Según expertos, Uruguay “ha mejorado” en su lucha, pero está lejos de los países con altos ingresos

2 de agosto de 2013 19:44 hs
El Observador | Juan Pablo De Marco

Por  Juan Pablo De Marco

Ney Castillo
Ney Castillo

Un estudio elaborado por el Grupo de Oncología Clínica Latinoamericano (Lacog, por sus siglas en inglés) reveló que Uruguay es uno de los mejores países de la región en enfrentar el cáncer, aunque está muy lejos de los países europeos, Estados Unidos y Japón. Uno de los motivos que fundamenta esta situación es que el costo médico por paciente nuevo por esta enfermedad es el mayor en la región: US$ 26,63, según datos recogidos del 2009 en todos los países.

Esto mide “cuánto un sistema de salud invierte (o gasta) en un determinado período, de acuerdo a cuantos pacientes nuevos con cáncer tiene en el mismo período”, dijo a El Observador Carlos Barrios, uno de los coordinadores del proyecto y catedrático de la Universidad Pontificia de Río Grande do Sul.

El promedio de Latinoamérica es de US$ 8 y en el mundo los países que más invierten son Estados Unidos (US$ 460), Japón (US$ 244) y Reino Unido (US$ 182).

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Uruguay, además, es el país en el que menos se va a incrementar los casos nuevos de cáncer para 2020. Mientras que en Latinoamérica aumentará entre 28,8% y 49%, Uruguay va a tener un crecimiento del 12,2%. En cifras: el estudio prevé que en siete años van a haber 14.914 nuevos casos de cáncer. En 2009 hubo 13.288.

En cuanto a oncología pediátrica, Uruguay y Chile “son excepciones” en Latinoamérica en cuanto al compromiso de asignar recursos adicionales a los niños con esta afección. “Han puesto en práctica cambios integrales y significativos para mejorar la atención del cáncer en los niños”, revela el estudio.

Si bien Uruguay está bien ubicado con respecto a Latinoamérica, todavía queda mucho por hacer. En otros países, si bien los casos de cáncer aumentan, están disminuyendo las muertes gracias a una mejor educación, mejores políticas y más inversión en el tema, explicó Barrios.

El oncólogo y director del Servicio de Hemato Oncología Pediátrica del Hospital Pereira Rossell, Ney Castillo, dijo a El Observador que el país “ha mejorado mucho”, pero que todavía “hay muchas cosas por hacer”. “La forma en que trabajan los médicos en oncología es complicada. Todavía hay multiempleo, al revés de otros países. Uruguay, en ese sentido, por su forma de organización de salud, está lejos de ser de avanzada”, expresó.

De todas formas, Castillo indicó que la asistencia es de un nivel “medio” y que hay un acceso a la atención “más o menos regular”.

Uruguay tiene 374 médicos por cada 100 mil habitantes. En este aspecto, incluso, está mejor que los países desarrollados, ya que el promedio de los países de altos ingresos es de 224.

En este sentido, Barrios comentó que, “identificar al enemigo específico es el primer paso”. Por eso, se deben atacar las principales causas de cáncer: tabaquismo, tema del cual reconoció que Uruguay “está mejor que otros países, pero puede ser mejor todavía”, vacunas contra HPV y hepatitis y dieta, obesidad y actividad física.

El futuro es preocupante en este último aspecto: para 2030 “se prevé que el 50% de los hombres y el 60% de las mujeres de América Latina tendrán sobrepeso o serán obesas”, señala el estudio.

La primera causa de muerte
La población mundial está aumentando y, al mismo tiempo, está envejeciendo de manera exponencial.

“Si el siglo XX fue algo así como el del crecimiento demográfico, el siglo XXI va a ser el siglo del envejecimiento demográfico”, comentó el economista, demógrafo e investigador del Programa de Población de la Universidad de la República, Juan José Calvo.

Esto hace que la expectativa de vida sea mayor, porque las enfermedades infecciosas están siendo controladas “y las personas no se mueren tanto del corazón a los 50 años”. Esto hace que la incidencia del cáncer “aumente” debido a que el cáncer sí prevalece en estas edades, señaló Barrios.

¿Enfermedad crónica?
Decir que una persona tiene cáncer en 2013 no es lo mismo que haber tenido cáncer en 1990. La palabra asusta a muchos, pero a otros no tanto.

El gerente regional de Roche Uruguay, Marcelo Santos Holanda, dijo que en los últimos 10 a 15 años ha habido un cambio cultural “muy importante” de cómo los pacientes y médicos conciben a la enfermedad. “El paciente hoy tiene una chance mucho mayor que la que tenía en el pasado”, comentó el responsable de la compañía.

“Los médicos dicen: ‘Antes el paciente llegaba y no teníamos buenas noticias. La noticia era siempre mala. Ahora el oncólogo tiene la oportunidad y tiene la chance de dar una buena noticia al paciente. Está bien, tiene cáncer. Pero va a tener un tratamiento que lo hará convivir con la enfermedad’. Esto cambió mucho”, señaló.

Para Ney Castillo, uno de los oncólogos con más experiencia en Uruguay, el cáncer “sí se ha transformado en una enfermedad crónica”. En su trato con niños, adolescentes y adultos jóvenes, “hoy no es lo mismo hablar con un adolescente que hace 20 años. “Ellos, casi todos, tienen acceso a la informática. Todos quieren saber. Todos preguntan. Todos quieren una información básica, a la que por lo general acceden por su cuenta”, agregó.

Los jóvenes “reclaman” la información a los médicos, algo que no se daba antes. Incluso, comentó, “se interponían los padres para bloquear que nosotros diéramos la información adecuada”.

Barrios matizó la idea y dijo que “hay tumores en los que hoy sí se puede hablar de una enfermedad crónica. Pero no en todos. “En otros casos, aunque hemos mejorado los resultados, todavía no podemos hablar de la misma forma”. Y agregó: “En tumores que se presentan en estado avanzado, las perspectivas de cura generalmente no existen aunque estamos controlando la evolución de la enfermedad por tiempo más prolongado”.

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