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Entre la espada y la pared; Venezuela en callejón sin salida

Indicadores son comparables a países que han pasado por guerras civiles
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04 de octubre de 2017 a las 05:00

Por Fabiana Culshaw (Especial para El Observador)

La economía venezolana pasa por el peor momento de su historia contemporánea con una economía en franco retroceso (se estima una caída del 10% del PIB al cierre de este año), hiperinflación (más del 720% en ese lapso) y escasez de productos básicos alimenticios y medicinas para la población, lo que ha llevado al incremento de la pobreza.

La situación se ha agravado cuando Estados Unidos intensificó las sanciones a Venezuela a fines de agosto, prohibiendo el pago de dividendos al gobierno de Venezuela y de las negociaciones sobre nuevas emisiones de deuda y bonos por parte de este y de Pdvsa, la petrolera estatal que sostiene a un país altamente dependiente del “oro negro”.

Las sanciones de Estados Unidos tienen como excepción el financiamiento de la mayoría del comercio internacional, transacciones que involucren únicamente a Citgo (filial de Pdvsa en territorio norteamericano), el trato de determinadas deudas venezolanas existentes y el cierre de operaciones en marcha en un plazo de 30 días, entre otros renglones.

El gobierno venezolano manifestó su rechazo a las medidas y desde el 15 de setiembre comenzó a publicar los precios de su cesta de petróleo en yuan chino, en vez de en dólares, como tradicionalmente se hace en los mercados petroleros mundiales.

“El deterioro económico se registra desde hace años por medidas desacertadas, como la expansión desmedida del gasto público, un control de cambio mantenido desde el año 2003, políticas de hostigamiento al sector privado y expropiaciones de empresas que finalmente quedaron a la deriva. A esto se le sumó en el período de Nicolás Maduro al mando, la caída de los precios internacionales del petróleo”, señaló a El Observador el economista Asdrúbal Oliveros, director de Ecoanalítica, una de las firmas de investigación y asesoría económica más importantes de ese país.

El tema no es nada fácil ya que Estados Unidos, aún en medio de esta tensión diplomática con Venezuela, sigue siendo su mayor socio comercial.

Además, solo los trámites de las transacciones en otras monedas representan mayores costos, lo que no es poco para una economía maltrecha como la venezolana.

Tras la imposición de las sanciones norteamericanas, Fitch Rating no demoró en rebajar la calificación crediticia soberana de Venezuela ante un “probable incumplimiento de la deuda”, por la nueva reducción de las opciones de financiamiento para el gobierno.

Consultado al respecto, Oliveros señaló que no avizora un default por incumplimiento de pagos este año, aunque podría ser un escenario para 2018. “El gobierno tenía en mente adelantar operaciones (vender) parte del oro de las reservas internacionales para conseguir más liquidez y de esa forma cumplir con sus compromisos de deudas, pero por las nuevas sanciones le será difícil ejecutarlo”, dijo. A su entender, en ese contexto, aumentará la dependencia hacia China y Rusia.

En un comunicado, la Casa Blanca, por su parte, señaló que “los funcionarios (venezolanos) están recurriendo a esquemas opacos de financiamiento vendiendo los activos del país a precios de liquidación”.

La deuda de Venezuela supera los US$ 150 mil millones, sumando todos los pasivos.

Petróleo en menos

Según la Agencia Internacional de Energía (AIE), la producción de petróleo en Venezuela cayó 12% en el primer semestre de 2017, con respecto al mismo período del año previo, ubicándose en 1,92 millones de barriles por día en agosto. Distintas fuentes internacionales coinciden en ese indicador está camino a cerrar el año en mínimos desde hace 25 años.

Las refinerías funcionan al 50% de su capacidad disponible, especialmente por falta de mantenimiento y por la pérdida de altos funcionarios que han sido despedidos o han emigrado. Además, en Pdvsa rigen varias fracciones de poder que trancan la dinámica de la operativa. En palabras de Oliveros, “la principal industria del país se le ha ido de las manos al gobierno”.

La OPEP, por su parte, detalló que las exportaciones de crudo venezolano a EEUU bajaron a 491.340 barriles por día en el pasado mes de junio, el volumen mensual más bajo desde el año 2003.

De ahora en adelante

“Las reservas internacionales brutas descendieron a US$ 9.800 millones en agosto. Es lógico que el gobierno haga el esfuerzo de que no sigan cayendo, pero para ello recortará aún más las importaciones de alimentos y de otros productos, ya que no tiene suficiente flujo de caja”, opinó Oliveros.

Cabe señalar que las importaciones a Venezuela de este año cerrarán en el orden de los US$ 16.000 millones, mientras el año pasado estuvieron en los US$ 18.500, de acuerdo a cálculos de Ecoanalítica.

El colapso de la economía es notorio, pero todavía el gobierno tiene “herramientas en la mano”. El país cuenta con US$ 10.000 millones en reservas internacionales (de los cuales un poco más de la mitad es oro), unos US$ 2.000 millones en otros activos, y genera entre US$ 25.000 millones y US$ 28.000 millones al año por exportación de petróleo.

“Es una cifra modesta ante lo que acostumbraba Venezuela, pero manejada directamente por el gobierno, aún le da poder”, concluyó Oliveros.

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