Soldados de las Fuerzas de Defensa de Israel destruyeron un taller de explosivos en Nablus, en el norte de Cisjordania, en la madrugada de este martes. Se trató de una extensa operación que condujo a enfrentamientos mortales que dejaron cinco palestinos muertos y más de 20 heridos, según funcionarios de salud palestinos.
Hubo explosiones y disparos durante más de una hora en Nablus después de que un gran convoy de vehículos de las Fuerzas de Defensa de Israel ingresara a esa ciudad. Las fuerzas israelíes dijeron que ningún soldado propio resultó herido en la operación nocturna.
El presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, estaba estableciendo “contactos urgentes para detener esta agresión contra nuestro pueblo”, dijo su portavoz, Nabil Abu Rudeineh. En una declaración posterior, Abu Rudeineh dijo que las muertes son “un crimen de guerra y el gobierno israelí tiene toda la responsabilidad por sus consecuencias”.
El grupo Jihad Islámica Palestina dijo en un comunicado que sus “combatientes estuvieron involucrados en enfrentamientos violentos” con las fuerzas en Nablus y amenazó a Israel con represalias “contra estos crímenes”.
El líder de Hamás, Ismail Haniyeh, advirtió en un comunicado que la violencia “hundirá a Palestina en una escalada”.
La Autoridad Palestina identificó a los muertos como Hamdi Ramzy, Ali Antar, Hamdi Sharaf, Wadee al-Houh, y Mishaal Baghdadi.
Al-Houh era miembro principal y fundador de La guarida del León, según funcionarios israelíes e informes de los medios palestinos.
El ejército israelí dijo que Al-Houh, quien aparentemente dirigía el grupo y supuestamente era responsable de numerosos ataques, era un “objetivo principal de la operación”. Al-Houh también habría sido el responsable de fabricar artefactos explosivos y adquirir armas para los miembros del grupo, según fuentes israelíes.
Los medios palestinos también identificaron a los muertos como miembros del grupo, aunque no mencionaron la operación.
El grupo, recientemente formado, compuesto por miembros de otras organizaciones, se ha adjudicado una serie de ataques en las semanas posteriores a que Israel mató a Ibrahim al-Nabulsi, miembro de alto rango de la Brigada de los Mártires de al-Aqsa, a fines de agosto.
En un ataque de La guarida del León fue muerto un soldado israelí, el sargento de personal Ido Baruch, de 21 años, y una segunda persona resultó levemente herida en otro ataque contra vehículos civiles. Otros atentados han sido ineficaces, pero los videos de los tiroteos subidos a las redes sociales lo han ayudado a ganar una gran popularidad rápidamente en las calles palestinas.
El sábado por la noche, un combatiente de La Guarida del León, Tamer al-Kilani, murió en la Ciudad Vieja de Nablus por una "explosión" atribuida por el grupo y la prensa israelí a una bomba activada remotamente por el ejército israelí. El ejército no ha comentado públicamente sobre esas afirmaciones.
Un funcionario de defensa de Israel dijo que Kilani, previamente encarcelado en Israel, estuvo directamente involucrado en el envío de un palestino para intentar cometer un ataque “a gran escala” en Tel Aviv el mes pasado, entre varios otros ataques frustrados en Cisjordania.
Una ofensiva antiterrorista lanzada a principios de este año y centrada en el norte de Cisjordania ha generado más de 2.000 arrestos en redadas casi nocturnas. También ha dejado más de 120 palestinos muertos, muchos de ellos —pero no todos— mientras realizaban ataques o durante enfrentamientos con las fuerzas de seguridad.
La presión en Cisjordania también se ha visto exacerbada por los ataques cada vez más frecuentes de los colonos judíos contra los palestinos en Huwara y otras ciudades colindantes con los asentamientos, así como contra los soldados israelíes.
Después del operativo en Nablus, el primer ministro Yair Lapid le dijo a una emisora pública que cualquiera que lastime a ciudadanos israelíes “debe saber que terminará mal”, y confirmó que el líder del grupo murió en el intercambio de disparos durante la redada.
“Israel nunca será disuadido de actuar por su seguridad. Parte de este escuadrón son personas que lastimaron a Ido Baruch, y en el momento en que nos lastimen a nosotros, a los soldados de las Fuerzas de Defensa y a los civiles israelíes, deben saber que terminará mal”, agregó, refiriéndose a un soldado muerto en un tiroteo cerca de Nablus el mes pasado.
En una declaración posterior, Lapid dijo que había hablado con los comandantes involucrados en el ataque para recibir más detalles y felicitarlos.
Por su parte, el ministro de Defensa, Benny Gantz, escribió el martes en su cuenta de Twitter que “no hay ni habrá ciudades santuario para los terroristas”.
“Seguiremos actuando contra cualquiera que intente dañar a los ciudadanos de Israel, donde y cuando sea necesario”, añadió.
Más tarde, Gantz visitó el cuartel general de la Brigada Regional de Samaria del ejército israelí en el norte de Cisjordania, donde prometió: “No aceptaremos la realidad del terror en ningún frente en el que operemos”.
“Cualquiera que intente dañar a los ciudadanos israelíes terminará en la cárcel o en una tumba”, advirtió. “No habrá refugios seguros para los terroristas y estaremos donde sea necesario para cumplir nuestra misión”.
El primer ministro suplente, Naftali Bennett, tuiteó que “los terroristas no tendrán escondite ni descanso. Los alcanzaremos y los atacaremos en cualquier lugar y en cualquier momento”.
Mientras tanto, el líder del partido árabe israelí de línea dura Balad, Sami Abou Shahadeh, condenó la incursión en Nablus como un “crimen de guerra y terrorismo”.
Las tensiones en el área de Nablus se han intensificado en las últimas semanas, con la presencia del ejército de Israel colocando un cordón de seguridad alrededor de la ciudad palestina para tomar medidas enérgicas contra La guarida del León.
