Hay conformidad por los logros, aunque el país deberá asumir deuda para concretar inversiones
Los casi 49.000 kilómetros que habrá recorrido el presidente José Mujica cuando termine la gira por Asia y Europa traerán para el país, a mediano y largo plazo, resultados concretos. Quizá no en la medida de las expresiones optimistas que parten de figuras del gobierno, pero sí en hechos tangibles como inversiones estratégicas en infraestructura.
¿Qué es lo que realmente consiguió el mandatario en China y España? Según transmitieron a El Observador fuentes del Poder Ejecutivo, existen compromisos que significan avances en obras clave, como el puerto de aguas profundas y el ferrocarril, pero ello no implica que esos dos temas estén solucionados. Conjuntamente pueden llegar al país, luego de los contactos en la gira, otras inversiones en rubros como energía, minería y vivienda.
En China, Mujica firmó un “memorando” de entendimiento. Es algo así como un documento que agrupa intenciones y tiene la fuerza de un compromiso de palabra, pero llevado al papel. No obliga al gigante asiático a cumplir con lo allí establecido, pero en términos políticos tiene mucho valor. Así lo interpreta el gobierno uruguayo, y es por ello que se celebra el acuerdo.
Pero en lo estrictamente práctico, Uruguay tendría con China la financiación para la primera fase del puerto de aguas profundas en Rocha, una inversión fundamental a juicio del gobierno, que puede cambiar la pisada del movimiento logístico en las próximas décadas. La alianza con el país asiático no implica que luego Uruguay reciba “llave en mano” el puerto para comenzar a operar en equis tiempo. En cambio, si se concreta la inversión, quedarán por delante dos fases más de la obra. La participación de China comprende solo una cuarta parte de la inversión total del puerto.
Para las fases dos y tres el gobierno avanza en contactos paralelos. Requiere de inversiones multimillonarias en instalaciones logísticas y de accesibilidad.
El caso del ferrocarril tiene similitudes. Cuando se habla de la inversión china en el tren, no implica que cuando termine la obra quedarán todas las vías reparadas con vagones prontos para llevar las cargas. La participación del gigante asiático será exclusivamente para la recomposición de la red ferroviaria, quitando el tramo más rentable que va de Algorta a Fray Bentos, y que sirve para el transporte de madera.
China ofreció a Uruguay un préstamo blando que ronda los US$ 500 millones. Mujica está dispuesto a aceptarlo, pero antes debe ser aprobado por el Parlamento, según dijo a Búsqueda. El presidente intentará establecer el máximo plazo para su pago, como forma de evitar que el déficit fiscal aumente. China, de todos modos, ofrece tasas de interés muy bajas para el retorno. El gobierno pretende, de todos modos, “licuar” el costo con el cobro de una tasa de uso.
Para el tramo del litoral oeste del país la fábrica de pasta de celulosa UPM compromete un uso intensivo para transportar 3.000 toneladas al año. La inversión de US$ 200 millones se financian, por lo tanto, con el cobro de una tasa de uso, prevista en el esquema de la Participación Público Privada (PPP). Una fuente del gobierno dijo a El Observador que para esa obra hay competencia abierta.