Los océanos registraron un nuevo récord de temperatura en 2022

"El aumento inexorable de las temperaturas oceánicas es el resultado inevitable de un desequilibrio energético de la Tierra, asociado principalmente con una creciente concentración de gases de efecto invernadero", explican los 24 autores del informe, pertenecientes a universidades estadounidenses, chinas e italianas.

El artículo, que analiza la dinámica, física y química de la atmósfera y los océanos, subraya que los océanos absorben más del 90% del exceso de calor provocado por los gases invernaderos generados por la actividad humana y advierte que "la tendencia al calentamiento en todo el mundo es tan regular y robusta que cada año se baten récords".

El estudio puntualiza que el calor total contenido en los océanos entre la superficie y una profundidad de 2.000 metros aumentó el año pasado en 10 zettajulios–es decir, 1 julio, medida básica de calor, seguido de 22 ceros–,cifra que equivale aproximadamente a 100 veces la producción de electricidad en todo el mundo en 2022.

“El calentamiento de las aguas oceánicas conlleva un aumento de su salinidad y su separación en distintas capas, lo que aumenta la acidez de las aguas y, paralelamente, provoca que no se mezclen con tanta facilidad. Estos fenómenos pueden alterar los intercambios de calor, carbono y oxígeno entre los océanos y la atmósfera con consecuencias nefastas en la vida marina y los ciclos del agua”, señala el artículo.

Consultado por la agencia de noticias AFP, Lijing Cheng, autor principal del estudio, explicó que “el calentamiento mundial prosigue” y que “se manifiesta en niveles récord de calor en los océanos, así como en niveles extremos en términos de salinidad, lo que confirma que las zonas saladas serán cada vez más saladas".

"Los océanos absorben casi todo el calor causado por las emisiones de CO2 de la humanidad", recordó Michael Mann, profesor de la universidad de Pensilvania y coautor del estudio. "Ese calentamiento continuará hasta que logremos la neutralidad de carbono, por lo que seguiremos batiendo récords", predijo el científico. "Conocer mejor los océanos es la base de las acciones para combatir el cambio climático", añadió.

El estudio recuerda que el calentamiento global y de los océanos empezó a ser detectado a finales de los años ‘50. “El calentamiento del agua baja el nivel de oxígeno, lo que es una pesadilla no solamente para la vida acuática y los ecosistemas, sino también para los seres humanos y nuestros ecosistemas terrestres", indicaron los investigadores.

El artículo publicado en Advances in Atmospheric Sciences sigue a otro difundido esta semana, en este caso por el programa europeo sobre cambio climático Copernicus, que reveló que los últimos ocho años fueron los más cálidos hasta la fecha. Según este último trabajo, durante el período 2015-2022, cada año registró como mínimo un aumento de su temperatura media de más de un 1 grado centígrado respecto a la media preindustrial.

Según Copernicus, el fenómeno afecta con especial fuerza a Europa occidental, Oriente Medio, Asia Central y el noroeste de África. El trabajo agrega que 2022 tuvo una media de 1,2 grados centígrados por encima de la media preindustrial, y que América latina y el Caribe quedaron relativamente al margen de estos registros durante un ciclo presidido por La Niña en el océano Pacífico, lo que genera un cierto enfriamiento.

En Europa, sin embargo, esa onda no llegó, sino todo lo contrario. El año 2022 fue "el segundo año más caluroso” según registros oficiales y en los meses estivales las temperaturas batieron récords en Gran Bretaña, mientras que Francia, Portugal y España sufrieron grandes sequías. A nivel mundial, los especialistas destacan que Pakistán sufrió inundaciones históricas, el centro y el este de China se vieron sometidas a canículas estivales, mientras que Nigeria sufrió diluvios.

“La Niña provocó temperaturas más frías que lo habitual en el este de Australia, además de fuertes lluvias, mientras que la extensión del hielo en el mar Antártico alcanzó un nivel mínimo récord o casi récord con la extensión de hielo más precaria en 44 años de observación satelital", resume a modo ejemplo Corpernicus.

"El año que dejamos atrás estuvo caracterizado por fenómenos climáticos extremos que demuestran que ya estamos sufriendo las consecuencias devastadoras del calentamiento. Los datos son concluyentes y demuestran que, para evitar las peores consecuencias, la sociedad debe reducir urgentemente las emisiones de dióxido de carbono y adaptarse rápidamente a la evolución de clima”, explicó Samantha Burgess, jefa adjunta Copernicus.

El informe confirma las previsiones de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) publicadas en noviembre de 2022 y calificadas como una "crónica del caos climático" por el secretario general de la ONU, AntónioGuterres.

"La concentración de dióxido de carbono aumentó en aproximadamente 2,1 partes por millón, un porcentaje similar al de los últimos años", explicó el programa europeo. El estudio agrega que también siguen en aumento las concentraciones de metano, un gas de efecto invernadero más intenso aunque más breve, “las que se incrementaron en cerca de 12 partes por mil millones, lo que es superior a la media, aunque inferior a los récords de los dos últimos años".

Según el Acuerdo de París de 2015,adoptado para combatir el cambio climático, el ser humano debería recortar a la mitad las emisiones de gases de efecto invernadero de aquí a 2050 para lograr mantener el aumento de la temperatura media en un máximo de 2 grados centígrados, meta que está lejos de alcanzarse y que hace prever, según los científicos del trabajo publicado en Advances in Atmospheric Sciences, que el calentamiento de los océanos seguirá batiendo récords hasta que selogre la neutralidad en materia de carbono.