Para Ariel Burschtin –cofundador de Pedidos Ya– y Fernando Espuelas –fundador de Starmedia–, la crisis del coronavirus está dejando consecuencias positivas para que más personas apuesten por emprender en Uruguay. Espuelas argumentó que, para que esto suceda, habrá que abandonar esa noción "de paisito" que no deja pensar en grande y hace que las metas no sean ambiciosas a escala global. Para el empresario, poder "mirar el bosque y no el árbol" es sumamente importante y fue uno de los principios que aplicó cuando emprendió.
Durante el ciclo "Conversaciones de negocios" de Movistar Empresas, ambos empresarios argumentaron que en la actualidad Uruguay vive un momento único, que combina la buena reputación por haber surfeado bien los embates de la pandemia con la llegada de extranjeros. Para Burschtin, es imprescindible que más empresas apuesten por desembarcar en estas latitudes, dado que esto ayuda a que los emprendedores “se lancen”.
Espuelas recalcó que hoy en día muchas personas comenzaron a tener una percepción positiva de Uruguay, y esto provoca que el mundo empresarial pueda recibir una gran inyección de confianza. “Esto antes no pasaba porque no había ningún tipo de percepción”.
Sobre el final de la charla, dieron algunos consejos para tratar de tener éxito en el camino emprendedor. Burschtin afirmó que la inteligencia emocional es vital, porque ayuda a preparar los momentos duros. “Siempre va a haber problemas, por eso la idea es tratar de estar un paso adelante y evitar que eso afecte”.
El ecosistema local debe combatir esa visión “de paisito que es una especie de excusa nacional para no crear en grande”
Espuelas expuso una vivencia personal para señalar que no es recomendable confundir amistad con negocios. En un momento se vio dentro de una relación en donde había cierta amistad, algo que luego no fue así y terminó decepcionando al empresario. “Este tipo de cosas enturbia la visión y se interpone ante un posible éxito”.
Para Espuelas, hay muchas personas que se suman al emprendimiento pero no necesariamente comparten la misma visión. “Está bien que esto sea así, porque quieren ganar dinero, pero es decepcionante”, dijo a El Observador.
Al margen de las malas experiencias, el empresario subrayó que hay que tener noción de lo que se crea cuando se emprende. “En nuestro caso creamos todo el ecosistema de internet en América Latina y eso también es parte de la experiencia, es algo positivo”, dijo.
El cambio en el consumo
Con respecto a los posibles cambios de hábitos de consumo tras la pandemia, Burschtin afirmó que hay una clara confirmación de que se adelantaron muchas tendencias que antes no se imaginaban. Esto implica que, luego de que el coronavirus emprenda la retirada, “el mundo será como el anterior pero un poco distinto porque tenemos nuevas bases”, reflexionó.
Este cambio de tendencias, según el empresario, hace que las empresas que se encuentran dentro del rubro de la tecnología vean maximizadas sus posibilidades de crecimiento.
Espuelas añadió que es una buena oportunidad para que el ecosistema emprendedor local pueda pensar en grande. Esto es potenciado por el buen desempeño que ha tenido el país frente a la pandemia, algo relevante ante los ojos de otras naciones. “Adaptarse a los cambios dependerá del nivel de preparación y de educación que tenga cada persona”, afirmó.
En esta misma línea, ambos coincidieron en que una empresa tecnológica debe invertir dinero en las tendencias que se ven hoy en día. Espuelas puso como ejemplo el caso de Pedidos Ya y la forma en que la compañía uruguaya logró hacer de mejor manera algo que ya existía. “Ariel vio cómo mejorar los procesos de compra entre las personas y los restaurantes. Esto existía pero ahora se puede hacer de una manera mucho más eficaz”, detalló.
Para que este tipo de soluciones funcione y un emprendimiento pueda crecer, Burschtin dijo que algo vital es rodearse de talentos y de los mejores profesionales. Agregó que es vital acceder a mentores que tengan una escala global, dado que suelen “apalancar al proyecto” y hacerlo subir de nivel.
Espuelas, por su parte, mencionó que en su caso la actitud fue algo fundamental. “Hay algo que tiene que ver con la actitud de cada emprendedor, tener el concepto de que nunca rendirse es clave en momentos oscuros”, explicó.
Un camino de espinas que incluyó a John Rockefeller
Espuelas –que está radicado en Estados Unidos y es historiador de profesión– siempre tuvo claro que quería crear negocios. En determinado momento había alcanzado una posición cómoda dentro de una empresa de telefonía y se le hacía difícil dejar la seguridad laboral. “En ese momento me di cuenta de que no estaba conforme, que no era el destino”, contó.
Fue así que se tomó un mes de licencia, para poder pensar sobre su futuro y deliberar cuál sería el próximo paso. “Me fui a Nepal, un país que transformó mi visión de las cosas”, especificó en el ciclo de charlas "Conversaciones de negocios" de Movistar Empresas. Una vez de regreso en EEUU, decidió lanzarse y comenzar a idear Starmedia, el primer portal de internet en español que terminó cerrando tras la crisis en 2001.
Espuelas tenía un propósito definido: que los latinoamericanos pudieran comunicarse sin ningún tipo de control estatal o de alguna multinacional. Con esa premisa, renunció a su trabajo y se dedicó de lleno a los negocios de Starmedia. “Mi socio y yo pusimos todos nuestros ahorros para tratar de hacer realidad el proyecto”, dijo.
Aunque la empresa alcanzó el éxito, y fue pionera en el ámbito digital, al principio nada fue color de rosas. Las cuentas no daban, las tarjetas se pagaban con recargo y los emprendedores sabían que necesitaban una inyección de dinero. Barajando opciones, Espuelas llegó a reunirse con Jonh Rockefeller gracias a que su madre trabajaba con la cuñada del multimillonario.
“Él no sabía muy bien qué era eso de Internet pero se dio cuenta de que con esta herramienta se iban a lograr grandes cosas en América Latina”, afirmó. Agregó que gracias a ese encuentro recibieron US$ 2 millones.
El camino hasta conseguir al primer inversor no fue fácil, pero en la pequeña oficina de Starmedia allá por 1995 había una frase sobre la pared que motivaba a seguir: “Nunca, nunca, nunca te rindas”. En la instancia organizada por Movistar, Espuelas afirmó que este tipo de “juegos mentales” son vitales para seguir adelante con una idea cuando el contexto es complejo. “Ese día que uno se rinde, puede ser el anterior a tener una inversión”, añadió.
En diálogo con El Observador, Espuelas mencionó que su condición de historiador lo ayudó a pensar un propósito que tuviera el foco en los derechos humanos. “Tener una visión clara de cómo una empresa cambia el mundo debe ser parte del modelo de negocios”, aseguró. Considera que esto no solo ayuda a ganar dinero sino que también es una buena forma de presentación ante potenciales inversores y socios.
