Presidente de ANP: si hay obras portuarias en la región, obligan a Montevideo a ser mejor

A continuación, un resumen de la entrevista que Curbelo realizó con El Observador.

¿Qué conclusión le dejó el paro portuario que se extendió durante varios días y generó una afectación de la actividad?

Luego de una intensa negociación en los Consejos de Salarios, tanto los sindicatos como las empresas llegaron a un acuerdo importante. Obviamente generaron preocupación. Advertimos que no era cosa buena que sucedieran muchos paros seguidos. Pero eso ocurrió. Lo positivo fue que al final de ese proceso complejo y que tuvo afectación llegó este acuerdo que es positivo. Ahora hay que mirar el futuro con optimismo para que todas las partes, más allá de distintos matices y de defensas de intereses particulares, tengamos una visión general en cuanto a la defensa del posicionamiento de nuestros puertos y en particular de Montevideo como puerto hub de la región.

¿Cuál es el balance que hace del 2023 como presidente de la ANP?

Muy positivo, tanto en movimiento como en actividad. El puerto de Montevideo cerró el año con 1.120.000 TEUS (unidad de medida equivalente a un contenedor de 20 pies) movolizados. Es récord, con lo que eso significa en el Rio de la Plata y en América del Sur. Es la visión que tenemos desde el día uno: tomar decisiones respecto a infraestructura para poder destacarnos y ser un puerto hub. En esa senda estamos transitando y estamos conformes. Hemos tenido unos últimos tres años muy buenos. El 2023 también fue un año récord de ingresos operativos, en el entorno de US$ 193 millones.

Foto: Leonardo Carreño.

¿Hay obras previstas para los puertos del interior?

Va a haber una verdadera transformación en el puerto de pasajeros de Colonia, con una inversión superior a los US$ 22 millones. Es una obra que comenzó hace varios meses. Es la ampliación de un muelle, una tercera manga, pasarelas, colocación de defensas. Va a ser un cambio para los pasajeros, pero también para las empresas que prestan servicios en el puerto de Colonia. En 2023 se movilizaron por la terminal de colonia 2,7 millones de pasajeros. Fue récord de volumen y obviamente eso ha sido un estrés para la terminal y lo hemos superado. Estas obras van a mejorar mucho más los servicios y la calidad de las prestaciones que tiene que llevar adelante la terminal.

También se está por firmar el contrato de obras en el puerto de Nueva Palmira. Son tres proyectadas y hay una de esas  que ya está adjudicada y que pretendemos que en las primeras semanas de 2024 comiencen a llevarse adelante. En Nueva Palmira hubo mucho movimiento de fertilizantes y de vehículos. Estamos muy conformes con el mineral de hierro en los puertos públicos. Por primera vez se movilizaron más de 350 mil toneladas de hierro en el puerto de Nueva Palmira. Salió el decreto de ampliación de área en Punta del Arenales. Va a haber una zona de transferencia donde se van a movilizar 3 millones de toneladas al año de mineral de hierro a partir de enero. Eso va a significar un ingreso importante para la ANP y, sobre todo, la posibilidad de que se generen muchos puestos de trabajo. Esa área va estar asignada administrativamente al puerto de Fray Bentos. En líneas generales siempre hay cosas para mejorar, pero ha sido un muy buen año para la ANP.

¿En qué quedó la intención de la empresa paraguaya Paracel de movilizar celulosa a través de puertos uruguayos?

Estamos en contacto permanente con las autoridades de Paracel. La definición de la instalación de la nueva planta quedó para 2024. Fue por una cuestión netamente financiera, de negociaciones que están llevando adelante con los bancos que van a prestar una parte del capital. Es un proyecto de más de US$ 4.000 millones y requiere un porcentaje importante de financiamiento bancario. Nos han transmitido que el proceso sigue. Siguen comprando tierra y plantando árboles. Lo que se ha diferido es la concreción de la construcción de la planta de celulosa y eso también retrasó las definiciones en cuanto a su desarrollo logístico. Ahí es donde entramos nosotros, tanto en el puerto público de Fray Bentos como con el proyecto privado en Soriano. Son proyectos complementarios; así nos lo transmitieron en muchas oportunidades. Obviamente Paracel va a pretender instalar su propia terminal portuaria, que es un planteo que ya nos hicieron.

Inés Guimaraens

¿En qué está el pedido ante la Comisión Administradora del Río de la Plata (CARP) para llevar el canal del acceso al puerto de Montevideo a 14 metros de profundidad?

El pedido sobre el canal de acceso se trabajó en el seno de la CARP y ahora lo asumió directamente Cancillería. Obviamente somos optimistas en que se pueda resolver en corto plazo. Pero no estoy al tanto de las negociaciones.

¿Cree que el proyecto de corredor bioceánico que impulsa el gobierno de Paraguay puede afectar al puerto de Montevideo?

Observo con optimismo todas las obras de infraestructura que se lleven adelante en nuestra región. En definitiva apuntan a la complementariedad. Si tenemos más obras de infraestructura es positivo. Y nos va a obligar a nosotros a ser mejores. Lo digo por esa obra y también por la hidrovía de la laguna Merín, proyecto que ahora sí está próximo a concretarse y se pueda dragar una zona que es esencial. Y alguien puede decir: eso afecta al puerto de Montevideo. No, de ninguna manera. Todas las obras de infraestructura tienen un impacto positivo y creo firmemente en el concepto de la complementariedad. Siempre pienso que toda obra es beneficiosa y supone una mejora para la competitividad de la región.

¿En qué punto está el proyecto pesquero en Capurro?

Es un proyecto de más de US$ 100 millones y que está avanzando. La fecha que tenemos de inauguración es en abril. Ya comenzamos con el dragado. Es una terminal especializada de pesca y por lo tanto una actividad tan importante va a tener un área especializada. Un kilómetro de muelle y siete hectáreas de retro área para llevar adelante distintas actividades. Y va a permitir seguir reordenando los muelles públicos. Hoy tenemos los muelles 10 y 11, con una profundidad importante, que están siendo subutilizados por los barcos de pesca nacional. Por un lado, el puerto de Capurro va a tener un impacto muy positivo para la industria de la pesca. La ANP y el Estado van a colaborar para ese mejor posicionamiento. Por otro lado, vamos a seguir reordenando los muelles públicos para poder prestar servicios a buques de otro porte, tamaño y calado.

Inés Guimaraens

¿Cuál entiende que debe ser el objetivo de los muelles públicos del puerto de Montevideo?

Ofrecer distintas actividades y servicios. Los operadores de los muelles públicos son importantes, queremos que sigan trabajando y creciendo. Pero en nuestra visión portuaria, por un lado están las áreas especializadas, con ese uso inteligente de la infraestructura que mejora la eficiencia y la productividad, y por otro lado, los muelles públicos que también brindan un servicio importante y relevante. Ese combo nos hace ser muy optimistas sobre el resultado final y el posicionamiento del puerto de Montevideo de cara al futuro

¿Cuál es su objetivo en el último año como presidente de la ANP?

A principios de 2020, al comienzo de esta gestión, fue trabajar con mucha humildad. En que el puerto de Montevideo tuviera una grifa fuerte y que se transformara definitivamente en un puerto de referencia en el Rio de la Plata y la hidrovía. Para 2024 es lo mismo. El compromiso de seguir empujando el carro. Esto no empieza ni termina en una administración. Es continuo. Vamos a seguir trabajando porque estamos absolutamente convencidos de que el puerto de Montevideo va a seguir creciendo. Todo lo que se ha hecho hasta ahora ha sido muy positivo y ya se están empezando a ver los frutos y los resultados.